。“不过朕听说，那些匪徒，爱卿竟已都带回京城来了？”
方临渊点了点头：“是。”
鸿佑帝面上多出几分愁容。
“你也知道，突厥使臣尚未北归，这么多土匪弄到京城来，爱卿只怕欠考量了一些。”他说。
方临渊忙道：“陛下放心。现在这些匪徒，全部都关押在京郊驻军的营地里，由守将范玉树看管，并未进入京城。”
说到这儿，他微微一顿，又道：“陛下有所不知，臣将他们送归京城，也是因着查出了另外一桩事。”
“哦？”鸿佑帝道。“爱卿请讲。”
“这些匪徒，全都是兖州城逃离的守军。据他们供认，去岁到今年，兖州城因灾荒，竟饿死了士兵不下数十人。臣认为此事不同寻常，故而特将他们带回，来禀报陛下。”
鸿佑帝闻言，微微一愣，眉头也皱了起来。
“朕记得，兵部并未收到兖州军的折子。”他说。“兖州的饥荒竟严重至此吗？”
方临渊微微一顿，话到嘴边时，想起了方才下车时赵璴叮嘱他的话。
“只管奏呈情况，言简意赅就够了。”他说。“不要提胡匪的事情，也不要主动请命。”
只一瞬，方临渊便低下头去，回禀道：“具体情况臣尚且不知，因此才将这些人证送入京城，请陛下做主处置。”
听到这话，鸿佑帝嗯了一声，语气中多了两分赞许：“爱卿此事做得很对。”
“多谢陛下夸奖。”方临渊低头道。
“既然如此，这些人就暂且先关押在城外。”便听鸿佑帝说道。“兖州饿死了这么多士兵，的确不得不查。爱卿做得极好，领了赏赐，便快些回府中好好歇息吧。”
方临渊松了一口气，行礼应声之后，退了出去。
鸿佑帝淡笑着目送着他离开，继而神色莫测地端起了桌上的茶盏，低头饮了一口。
“黄纬。”再放下茶盏时，他开口唤道。
立在一旁的太监当即上前，弓着身子应声：“陛下。”
“派人出宫，去召桑知辛来御书房见朕……”
说到这儿，鸿佑帝微微一顿。
后头的话，渐渐消失在了他逐渐拧起的眉心之中。
十来年了，他用桑知辛倒是用得惯了手。
清廉，贫穷，聪慧却又古板，本是极得他心意的臣子，却偏偏卷到了江南的那桩乌七八糟的事里。
即便他睁一只眼闭一只眼，没罚到桑知辛头上，却也看得出来，这些事与他有着千丝万缕的关系。
他饶过他一回，却无法心无嫌隙地接着用他。
片刻，鸿佑帝抬起手来，揉了揉自己的眉心。
“罢了，不召他。”他说道。“元鸿朗是不是回京了？”
“是，陛下，元大人两日之前回来的，早递了折子，说想见陛下。”黄纬在旁应声道。
“嗯，那就去，召元鸿朗入宫。”鸿佑帝说道。
——
方临渊刚回到侯府，就听下人来报，说有贵客来见，已在厅中等了些时日了。
“贵客？”方临渊想不到自己在京中还认识什么贵人。“哪位贵客？”
便见门上的护院说道：“回禀侯爷，是长公主殿下。”
方临渊微微一愣。
……那位寡居在府，深居简出的长公主赵玙？
她怎么会来，还指名要见他呢。
他自问跟长公主赵玙没什么交情，莫说交情，他回京快一年了都没见过她，连她长什么模样都不知道。
“殿下等了多久了？”他问道。
“等了有小半个时辰。刚才五殿下听说，便代侯爷先去招待了。”护院道。
方临渊闻言点了点头，抬步跨过门槛，大步朝着前厅走去。
刚进前厅，便见赵璴端坐在那儿，手里端着一盏茶。庄重宽阔的厅里，他一袭浅红罗裙，臂上的轻纱与披帛垂坠而下，宛如笼罩周身的云烟。
而他对面，坐着个高挑而衣着素淡的女子。
是寡居女子常有的打扮，湖蓝色的对襟丝袄下是缠枝花的素色扁金百褶裙，头上只戴了一盏简单的莲花冠。
虽则质地贵重，通身上下却过于简素了些。
门前的侍女纷纷行礼，声音传进堂中，方临渊看见那女子回过了头来。
关于这位当年新寡之后代夫上阵、率领福州水师击退倭寇战船的公主，坊间对她的传言多极了。
青面獠牙、状如夜叉，高壮雄伟，且以生啖倭寇男人的血肉为乐。
可方临渊对上的却是一张眉目疏朗平静的面容。
有赵璴珠玉在侧，显得她并不算美，但通身却有种说不出的冷静从容的气度。
她的眉眼不是大宣女子推崇的娟秀曼丽，一双眉平直而有棱角，眼睛黑白分明，看起来尤其明亮有神。
她个子在女子当中尤其地高，甚至看起来与赵璴身量相当。
方临渊脚步一顿，继而向着她行礼道：“下官不知长公主殿下到访，有失远迎，下官参见殿下。”
只见赵玙也站起了身来。
她是很高，却也瘦削，姿容从容而自然，半点不见柔媚情态。
“将军不必多礼。”她开口了，嗓音清洌洌的。“我今日来，是为了向将军道谢的。”
“道谢？”方临渊微一怔愣，抬起头来。
便见旁侧的赵璴慢条斯理地放下了玉盏
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