期：“喏，解百毒。”
周期赶紧和几个侍卫服下解药，在洞口四周都撒上一圈毒粉。
天色渐暗。
果然没多久，就有一波山匪赶来，约莫有两三百人。
他们刚靠近，就有人手脚发软，扑通倒下。
也有人全身痛痒，胡乱抓挠，乱蹦乱跳。
其他人见状，以为撞了鬼，不敢靠近，有少数人闯过毒圈，立即被周期几人砍倒。
不多时，这一波山匪跑的跑，晕的晕，死的，没留下多少。
周期趁机过去，砍倒了头目。
……
清竹道：“公子，虽然毒粉可以暂时让山中叛军无法靠近，可不是长久之计。黔州其他叛军知道此处生变，必然会派更多人来争夺粮草。公子想保住赈粮，还得另想他法。”
萧栋早有安排：“朝廷大军已经前往此处，两日之内应该就能到。”
此前萧栋出京，马将军大军后随。
之后在庆阳城，萧栋命章怀传旨，让大军前来初云山剿匪。
事情紧急，马将军不会耽误，想来这两日大军就会入初云山。
叛军速度再快，来回报信，也快不过马将军。
“原来公子早有安排，是在下多虑了。”清竹放了心。
……
入夜，众人在洞口点了火堆。
周期带人值守，萧栋与清竹坐在火堆边说话。
“清竹长老，今日多谢相助。日后定当登门拜访，向谷主致谢。”
“……”清竹、孟蔓儿、白玲三人脸色微僵。
“不敢，这是我们该做的。公子事务繁忙，且我们百花谷向来不问世事，谷主不愿见外人……只怕要让公子失望。”清竹笑着婉拒。
萧栋却仿佛听不懂一般：“她不见是她的事，我理当去亲自道谢。”
“……”清竹没吭声。
萧栋微微一笑。
白玲拉着孟蔓儿起身去一边说话，萧栋立即问：“去哪儿？”
“女儿家的事，你别问。”孟蔓儿搪塞。
萧栋点头：“我不问，不过蔓儿别忘了回来的路。”
“怎么会，马上就回。”
白玲和孟蔓儿走到一旁的树林里：
“谷主，我怀疑他知道你是白花谷之人了。”
不止白玲怀疑，孟蔓儿也有点预感，不过她心存侥幸：“知道了又怎么样。他又不晓得百花谷在哪。以后他想找也找不到我！”
“他可是陛下，他想找百花谷找不到？”
“隐仙峰最少一万个山洞，等他来了，我去山洞藏着，我就不信他找得到我！”孟蔓儿做了最坏打算。
“……”
这办法有用吗？
……
孟蔓儿和白玲离开后，萧栋起身，望着两人离去的方向，目不转睛，那样子，像是盯贼。
清竹看到这一幕，直叹气。
不多时，孟蔓儿和白玲从小树林里出来了，萧栋这才转身，走到火堆边坐下。
山中还有其他“山匪”，洞内有赈粮，这一夜众人不敢放松，周期带着侍卫巡视，其他人则在洞口点火，一同守护。
只有孟蔓儿白玲两人靠在一起睡了一夜，其他人都打起精神，准备应对随时会出现的“山匪”。
萧栋的目光时不时落在孟蔓儿身上。
入秋天凉，山中夜里更是寒冷，孟蔓儿便往白玲怀里缩，萧栋见此，起身脱下外裳，给孟蔓儿披上。
清竹又叹气。
最担心的事情，还是发生了。
蔓儿没心没肺，可萧栋却用了心。
素梅知道此事，不知道是喜还是忧。
……
一夜无事，第二日天还没亮，就有了动静，众人正惊疑不定，做好防备，孟宜则出现。
“是孟大人！”
见是友非敌，周期欣喜万分。
“你怎么这么快就来了？”
“我出庆阳城不久，就遇到了马将军的大军，我向他借了一千精兵，顺着你们留下的标记，迅速追来。”孟宜则解释。
周期立即带着孟宜则去见萧栋。
孟宜则立即禀报清楚：“陛下，我们在来初云山路上遇到了一群山匪，马将军将他们一举拿下，现在正带人分头搜寻初云山附近流窜的其他山匪。”
“好。章尚书呢？”萧栋问。
“章尚书与马将军在一起。”
“孟廷尉，你立即带兵清点收整溶洞内的粮草，随后交由章尚书分派赈粮，不得有误。”
“是。”
萧栋让孟宜则留下收整赈粮，他则启程去与马将军汇合。
这番他们一路入黔州，所遇到的山匪，压根就不是什么山匪，他们当中，除了一小部分是走投无路的百姓，更多的是训练有素的兵士。
黔州刺史与之脱不了干系。
他要与马将军汇合，前去黔州，拿下刺史赵闲。
萧栋交代完毕，众人领命。
孟宜则率兵留下，萧栋则快速下山，去与马将军汇合。
见此，清竹告辞：“陛下有勇有谋，乃百姓之福。有陛下运筹，黔州之乱相信很快可平息，眼下在下帮不上什么忙，便先行一步。山高水长，有缘再会。”
萧栋淡淡一笑，意味深长：“清竹长老慢走，相信我们很快就会再见。”
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