苏芷缓了好久的神, 这才拾捡回膝上的力。
她不想朝泛起暮光的铁窗跪，这样好似跪天，对上头俯首称臣。
她收拢手脚, 微微低头，抱住了双膝。
还好, 她这样狼狈的模样没教苏母看到, 不然娘亲定然要难受了。
阿娘入不得宫，肯定会寻沈寒山询问情况。她知道苏芷落入大理寺狱，应该会放心不少。
希望沈寒山口风够严，为她圆谎，安抚家人心神。
他那么聪明，不用她提，也会这样做的。
苏芷盘算着时辰，大理寺衙门还未到下值的时候, 沈寒山公务在身，必不能来。她还要等, 等日落西山，月光盈窗, 到那个时候，她身上的血应该干了, 皮肉也不会疼了, 更不会吓到沈寒山这个弱不禁风的小小文臣。
苏芷忽然想到, 他们都被皇命缚于内城之中，所有人颈上都绑了一条狗链, 而君王是他们的主子。所受到的恩宠深厚, 也无非是狗链放长或短。
真可笑, 为了那一点自由抢阳斗胜, 不得安息。
怔忪间，沈寒山已带狱医快马加鞭赶来。
苏芷想，这算不算心有灵犀，她想到了他，转眼人就来了。
他忧心忡忡看着苏芷，口间还要搬出大官话来：“《法考》有言——‘大理寺狱，长吏督狱掾，该四日一检视，庇罪囚无故凌轹。若有伤者不能自存，死于狱中，则加一等罪罚，杖三十。’尔等纵内廷殿前司衙门的官吏蔑视国法，擅自来大理寺狱监管囚犯。若其拷问罪人至死，这过错，是你们担下，还是要本官担下？！”
沈寒山一贯是笑面人，鲜少有搬出律法压人的时刻，官狱中的狱卒闻声，乌泱泱跪倒一片，不敢言谈。
还是长吏出面告罪：“禀沈廷尉，是殿前司石副使持皇旨要审苏芷，下官实不敢拦……”
“糊涂！”沈寒山怒火中烧，“人既已押入大理寺狱，官家的意思，便是往后由本官这个大卿监管囚徒。石副将再威风，也只是内廷的人，如何能越俎代庖，替本官办事？！况且天家最忌朝令夕改，缘何能一日颁二旨，泾渭不分？！苏芷活着尚好，若她死在狱中，官家只会治尔等不察之罪，届时掉脑袋的，可是你们！”
这话一出来，众人如梦初醒。
是啊，要是苏芷受鞭刑死在大理寺狱，那官家只会治他们“慢待伤者”之罪，可不会发落殿前司的官吏。要是真想处置了苏芷，缘何不发落掖庭狱慢慢关门打狗？！
很明显，官家还不想苏芷死啊！
晦气！
他们就是替罪羔羊，反倒方便了外人来狱曹耀武扬威。
长吏们各个忧心忡忡望向苏芷，幸而她命大，还活着，真是虚惊一场。
大理寺麾下官吏忙告罪：“是我等蠢笨，多谢沈廷尉指点。”
“罢了，你们都去牢外看守吧，切记，在未治完伤前，不得放任何人入牢狱，明白没？！”
“自然自然，是该好好看伤。”长吏可不敢苏芷有个什么损伤，他瞪了狱医一眼，“好生治伤，若有个三长两短，我唯你是问！”
“是、是。”狱医冷汗涔涔，老实巴交地为苏芷诊脉，查看她那破肤的鞭伤。
好在苏芷只有皮肉伤，没伤筋动骨，敷药止血再包扎便罢了。
因着这一回的动荡，长吏待苏芷是予取予求，非但喊狱卒为她煎药，还给她端来一盆热水，供其擦洗伤处。
沈寒山领苏芷前往一间四壁石墙、密不透风的慎刑室，还为她置备了一身干净的囚服，容她换上。
沈寒山背过身，道：“我不能放你一人在此处清洗，与狱规相违。故此，我只能侧身遮目，静候在旁。芷芷放心，我虽于情。事上存有不妥私心，却不会趁人之危，你尽管擦拭便是。”
苏芷没想到他这时候倒挺有君子之风，她牵唇一笑，道：“无碍。已是烂肉一团，看或不看又有什么打紧的呢。”
这话听得沈寒山割肚牵肠，他从不知，苏芷原也会自轻自弃。
她该明媚如日月，而不是颓败如落花泥。
沈寒山抿唇，郑重同苏芷致歉：“抱歉，是我来迟了。若我来得再早些，石守便没机会……”
“不怪你。”苏芷笑了一声，极轻极柔。她捏着温热的帕子，老实擦去身上与脸上的血迹，“不必在意，他比谁都知道我是冤枉的。来找我，也不过为了泄愤。”
“而且，他是奉皇命办差，你来了又有何用？你拦不住的……到那时，你也不过是在室外听我受刑。”
“沈寒山，我庆幸你没来。我最不想的，便是在你面前丢脸。”
她终于，敞开心扉，敢同他剖析心事。
苏芷一直视沈寒山为旗鼓相当的“宿敌”，她敬他、仰慕他，她知他聪慧，能在官场沉浮中同她比肩。
所以，她一直勉力撑着，不愿沈寒山看轻。
苏芷第一次防线崩溃，是桔花县夜宴那次。
她扮作舞姬娇娘，步步莲花，旋入沈寒山怀中。
她成了任人摆布的玩物，即便沈寒山宠她、纵她、容她，她依旧不愿。
她不想把命交付给任何人，不想任何人摆布她。
这样的话，她会瞧不起自己。
苏芷也怕……沈寒山看不起她。
她槁木死灰时，反倒最勇敢，敢卸下满身防备与铠甲，与沈寒山坦诚相见。
苏芷换上新的囚衣走向沈寒山，她手脚上
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