也好，百人也罢。
他们失了人心，往后也只是牲畜了。
苏芷冷眼旁观，良久，她问：“最后一个问题，为何你们杀了这么多人，满福县的县令都没有处置你们？按理说，这样的事，早该上报州府，请兵剿匪了吧？”
山匪们对视一眼，为了活命，他们老实交待：“县太爷也吃咱们寨里的孝敬，他也是我们的人。”
好啊，好一个官匪勾结！
苏芷没了旁的言语，心间涌起绵绵不绝的怒意。
她飞旋削铁如泥的白刃，屠尽眼下恶人。
恃强凌弱者都该死，一个不留。
苏芷是这样杀欲重的小娘子，她等闲不会在外人面前暴露冷情的一面。
待她卸下浑身气力，才想起圈椅上坐着的人——沈寒山衣不沾血，如霜花冷月，玉洁松贞。他在看着，她都要忘了。
苏芷咽下一口唾沫，小心抹去脸上、袖上的血。然而血渍深入线眼，如何能轻易消除？
她终是没有沈寒山那样冰清玉洁，她像一只嗜血的恶鬼。
苏芷回头，望向高风亮节的沈寒山，小声问：“吓着你了吗？”
她记得文臣胆小，说不定沈寒山早已吓软了腿脚。
岂料，沈寒山只是缓慢起身，走向她。
他为她悉心擦去唇边血迹，送豆糕置她口中：“芷芷累了吧？吃口甜的，垫垫肚子。”
苏芷震惊，一个没留神，她的樱桃小口微张，那甜糕便送入唇舌之中。
是甜的，甜到心间沁蜜，洋洋洒洒裹了五脏庙，浑身腻得发昏。
沈寒山笑她满身血污，还拿干净的衣袖，为她擦拭。
他自愿染上她的杀戮之血，与她“同流合污”。
他不畏惧她，也没躲着她。
无论苏芷做了什么，沈寒山只关心她是否挨饿受冻，是否疲于奔命。
仿佛苏芷是他所求的真理与善途，他能无所顾惮包庇她。
苏芷忽然觉得通体松缓，慢慢吐出一口浊气。
“我要去一趟县衙，提着山匪的首级，同县太爷讨个公道。”
“好。”
沈寒山待苏芷，就是这样言和意顺的人，他什么都会说“好”。
沈寒山和喜枝儿一同留在纪家收拾残局，唯有苏芷执着滴血的首级，于廊檐后厦间风驰云走。
本该蒙蒙亮的天，却乌云罩顶，入目昏暗。
没多时，下起了一场雨。起初是牛毛细雨，随后转变成滂沱大雨。
天更阴了，裹挟荒郊野岭的山风，斜斜的雨针刺入苏芷膝骨。
她受了雨潮与湿寒，旧疾犯了，腿疼得厉害。
苏芷勉力忍着，终是停在了县太爷的官宅门前。
她拖着一地血水，抬腿踹开了宅门。
门房不知动静，无人来拦。
她忽觉不对劲，急急往屋里闯，却见县太爷端坐在正座上，尸首异处。
他死了，而杀人凶器，竟是那把苏芷留在马车箱笼里的弯刀！
不是她杀的。
刀为何在这儿？府上还有一人藏匿暗处偷了她的刀。
苏芷皱眉。
还没等她捡起弯刀，忽然屋外传来一阵急急的脚步声。
那人看到苏芷，厉声嚷道：“苏司使！你竟敢杀害朝廷命官？！来人呐，将她拿下，押回京中交于官家审问！”
苏芷回头，认出此人。
他竟是殿前司副指挥使石守！也就是殿帅范献麾下的走狗。
“你怎么会在这儿？”苏芷问。
石守道：“一月前，本副使奉皇命来柳州办差，本想清明节下拜谒一番地方县令，一尽礼数，岂料撞破你禽兽不如的暴行！若非本副使来的时机正好，你定会畏罪潜逃！”
“我没杀人。”苏芷辩驳。
“你不解御带弯刀，日日佩刃出入内廷，谁都认得。如今血迹尚在，你还有何话可说？！”
此言一出，苏芷如梦初醒：“弯刀藏于纪家府上，是你与范献合伙设计陷害。你们趁我处置山匪时，偷来刀刃伤人，又算准了我耿介秉性，定会来县衙讨个公道……”
石守在此处守株待兔，就为了抓个现行儿！
毕竟她来柳州满福县查探喜枝儿的事，在掖庭中不是秘密。这几日逗留京中，足够石守与范献暗下部署奸计，他们放出纪大娘子已死的消息，诱惑山匪强占纪家家宅，私吞老宅财物。
如此，就能撞上嫉恶如仇的苏芷，被她料理。
“满口胡言。”石守唇角微扬，他以指嵌唇，吹一声口哨，八方禁军私兵闻风而动。
他们抽刀面向苏芷，将其团团围住。
苏芷知今日，她是在劫难逃，倘若她再持刀相向，恐怕被有心人歪曲成“做贼心虚”，有理也难说清楚。
不如束手就擒，归京再说。
官家明察秋毫，未必会信石守一面之词。
思及至此，苏芷丢开人头，高举起双臂，大义凛然道：“上镣铐吧，我不是贪生怕死之徒。只是石守副将，你今日惹恼了我，改日咱们连同你上峰的账目，一块儿清算。”
石守闻言，心里一惊。
他微微眯起眼眸，心道：“这小娘们都死到临头了，还有诸多闲话可说，早晚要撕烂她这张利嘴！”
……
苏芷在外停留太久，直到入夜还未归来。
沈寒山如坐针毡
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