林家大娘子是最了解林然的人, 她同林然感情深，是他珍视的发妻。分析林然生平与为人，听旁人的推断, 倒不如信她的话。
林然怕水。由此可见，林然之死, 定有猫腻。
林家大娘子知道苏芷是千里迢迢从衢州回的京城, 心里一盘算她的来意，立马回过魂。
她颤声问了句：“可是夫君之死有蹊跷？”
她也不信，林然会这样不小心。
苏芷不欲和旁人多言案情进展，别怪她冷情，乃是世间处事规矩如此。若她说多了，难保林家大娘子这边有所动作，会查探夫婿死因，届时动静太大, 惊扰到吴通判埋在朝野的暗线就不好了。
所以，她不能说。
苏芷不能为了林家大娘子一人, 舍弃成千上万的衢州百姓的命。
她还要提防随时可能使坏的吴通判。
苏芷端起那一碗冰糖红枣窝蛋汤，亲手喂了林家大娘子一勺甜汤：“请林家大娘子好生作养身子, 旁的琐事，本司使定会尽绵薄之力。”
苏芷用了谦词, 也没有正面答林家大娘子的话。
然而这一句言简意赅的话, 已然道出了所有答案。她许诺林家大娘子, 若案情有古怪之处，她定会往下深挖, 查明真相。
绵薄之力, 也是倾力而为。
苏芷是个好人, 好人总劳苦奔波、总受累, 她愿意帮林家大娘子受这一回。
林家大娘子陪同夫君官场周旋多年，自然明白这一番话术深意。
她饮下甜汤，感激苏芷鼎力相助。
苏芷要走了，她不能再耽搁了。
她拜别林家大娘子，撩起防风毡帘，小心跨过门槛。正当苏芷离去时，林家大娘子突然喊住了她：“苏司使。”
苏芷回眸，英气逼人的一张脸沐浴在清冷月色中，明艳非常。苏芷不是盘桓内宅的妇人，她有自己的天、自己的地，她能像鸟儿一样翱翔天穹，能像马儿一样驰骋原野。
那一瞬间，林家大娘子忽的很羡慕苏芷。她只是个妇道人家，被困于后宅樊笼，连夫君的死因都不能插手深入。
她朝苏芷温文一笑，死气沉沉的眉眼焕发了一点精神气儿：“苏司使，折一枝花再走吧。”
苏芷朝院子望去，果然，靠近外圈宝珠莲花瓦当的墙檐边栽着一棵玉蝶梅。花树横生出枝枝蔓蔓，直指天幕。枝桠上挤出一朵朵冷逸梅花，绿萼紫白瓣，远远散来幽香。
林家大娘子怅然道：“这是夫君亲手置下的梅花树，他说过，待我产后，可一块儿迁家至衢州。那时，旁的身外之物都不必带，唯有这棵花树，他想寻人挖出根茎，一并带走。”
终归，林然的愿望没有实现。他死了，死在没有妻子家人、没有温馨家宅的陌生土地上。
他最终成了孤魂野鬼，没能回来故土，见不到家人最后一面。
苏芷的心脏仿佛被无情的手扼住了，她能感受到林家大娘子的无尽哀痛。
她目光坚毅，同林家大娘子说：“放心，我会给你一个交待。”
这样爱重妻子的林然，不会拿性命开玩笑。故此，他绝不可能畏水还执意冒险游湖。
苏芷折下一枝梅，小心藏入怀中，襟抱满香。
她不会辜负花期。
苏芷本打算回衢州，临走前，还是去了一趟皇城押司官张进府上。
张进见到苏芷，错愕极了，忙躬身上前请她下马：“您几时回来的？”
他很聪明，没有唤“苏司使”，他知苏芷戴着幕离掩面，定是不想让人发觉身份。
苏芷轻声道：“不必，只是说两句话便走。”
她想起之前在朱逢宅邸里的暗室发现的那一排排触目惊心的木笼，既然其中一个关了哑奴，另几个空的也该是关了别的孩子。
那些孩子，上哪儿去了呢？
张进道：“您请吩咐。”
“之前让你查的都城失踪人口，可有眉目？”
“是，下官正想等您回衙门后再同您禀报。您稍待片刻，下官去去就来。”张进回家里拿来卷轴，递给苏芷，“内城没有孩子失踪，反倒是外城不少流民的孩子不见踪迹。他们曾报过官，县衙里也派出衙役搜寻过，奈何一无所获。下官将失踪孩子的样貌都根据流民的口吻绘制下来了，有家人的孩子，应当都记录在册，若是丧失双亲的孤儿……下官无能，查不到更多线索了。”
“内城都是达官贵人，要是丢了孩子，势必会闹大，他要抓人，也只能从外城下手。你做得很好，来日我会将你的功劳上报给大殿下。”苏芷赏罚分明，不会揽功，跟着这样的上司过活，实在是运气好。
张进大喜过望，忙拜谢苏芷。
交接完公事，张进又想起另外一出诡谲事：“有一件事，下官不知当不当讲。”
“你说。”
“下官四下查访，又向街坊邻里问话，还去关押哑奴的荒宅附近，探访了居住山里的樵夫与农户……得来了一条线索。说是几个月前，他们见到朱毅将两个孩子送到渡口，那里停泊着去往衢州的船只。”
苏芷震惊，问：“你确定吗？那人是朱毅？”
“千真万确。下官拿朱逢，啊不，是朱毅小相给他们比照过，都说那人是死去的朱毅。下官还埋伏过一阵，只可惜，没能逮住船夫。只是从其他人口中知晓，若是想去衢州，大多数人都会在这个渡口登船。”
朱毅把孩子送往衢州做什么？苏芷抿唇不语
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