萧寻初会是?他的对手，他会挡在他前面，争夺与?他相同的东西！
秦皓良久伫立，神色变幻莫测。
恰在此时?，秦家?老爷秦多龄夜间散步，提着灯从秦皓院前经过时?，正撞见儿子没睡，反而在院中借着几支蜡烛的火光在看东西。
“皓儿？”
秦多龄停驻，唤儿子的名字。
“这么晚了，你?怎么还没休息？这是?在看什么？”
说着，秦多龄踏入院中，也去?看那两?份的卷子。
“父亲，这是?萧寻初写的。”
秦皓回?过神，说道?。
他心情复杂地攥拳，承认道?：“我自知不如。”
秦多龄没说话，只是?慢慢将两?篇文?章读完，接着，面上也流露出惊讶之色。
他说：“的确写得很好。”
秦皓焦虑地思索道?：“离会试只剩不到?三个月，若要赶上这两?篇文?章的水准，只怕困难。再多读一些书可会有用?？可是?……”
秦皓竟有束手无策之感。
归根结底，时?间太赶，读书非一日之功，而萧寻初展现出的这种灵气，令人费解。
秦多龄看着秦皓难得慌乱的神色，叹道?：“皓儿，你?冷静一点。”
秦多龄像是?想了一想，才说：“其实这世上许多事情的结果，你?还是?不要太过在意为好。
“你?可能很在乎与?谢家?的婚事是?否能顺利，但实际上，这桩事是?否能成，规则是?由谢家?人定的，真正的关键在于谢老爷和谢知秋。
“他们如果真心看中你?，无论你?与?萧寻初谁的名次更?好，他们总会找理由选你?。反之，即使是?你?胜过了萧寻初，结果也未必如你?所愿。
“所以，这回?科考无论你?拿了什么名次，都不用?过于放在心上。人生很长，多的是?道?路通往高处，只是?人们往往都在表面规则上较劲，而忽略其实质。”
秦皓听出父亲今晚话中有话，一愣，问：“父亲这番话是?何意？”
秦多龄深深看了一眼自己这个长子。
“我本来不想现在对你?说这些，免得影响你?考试的心态。不过，我看你?想法?太天真，倒不如直接说破为好。”
秦多龄道?。
他问秦皓：“皓儿，你?认为要在科考中取得好名次，最要紧的是?什么？”
秦皓不解，回?答：“……学识？”
秦多龄摇了摇头。
他说：“是?制定规则的人究竟想要什么。你?要知道?，科考的评分标准是?‘人’定的，他们想要什么‘人’，就会给什么样的答案高分。
“至于学识，那只不过是?该占位置的人占好自己想要的位置之后，发现还多出几个空缺，便找一个顺理成章的排序方法?，施舍给无关紧要的其他人罢了。”
“……？”
秦皓懵住。
秦多龄看向桌上那两?篇文?章，目光照映夜中灯笼火，幽光摇曳。
“皓儿，你?不要对表面上的竞争太有执念。”
他说。
“这个萧寻初文?采是?不错，但可惜，聪明与?灵气只能在书院里博得夫子的赞赏，在更?大的东西面前却不堪一击。”
“你?和萧寻初，都不是?明年的‘规则’想要的人。你?与?他相争，无论谁赢谁输，都没有意义。”
“你?要看得更?远，才能走得更?远……待日后，你?会明白?我的意思。”