并不放在心上，却也明白了洛之蘅眼下不愿坦言的意思。
沉默一阵，太子似是不经意地道：“叔伯大约是有些着急。”
“阿爹打从我及笄后便开始着急我的婚嫁之事。”洛之蘅见怪不怪道。
“但听闻叔伯推拒了不少提亲。”
“是。”洛之蘅笑了下，“阿爹自己也很矛盾，他舍不得我嫁人，却又想为我寻一个忠实可靠的夫婿。当初虽拒了提亲，但阿爹私下却一一探过了那些男子的品性。”
太子了然道：“叔伯是担心你。”
洛之蘅慢慢“嗯”了声，倾诉道：“阿爹成婚晚，又因为连年征战，不肯让我阿娘独自受孕育之苦，迟迟未能得子。一直到边境稳定下来，才有了我。后来……”她顿了下，“我没有兄弟姐妹，阿爹总担心他百年之后无人照应我，所以替我择选夫婿时就格外在意，生怕我受了欺负。”
“招赘便没了这层顾虑。”
“我倒不觉得。”洛之蘅冷静道，“倘若所遇非人，不论是出嫁还是招赘，都无甚区别的。”
太子若有所思。
洛之蘅稳住晃动的秋千，“时辰不早了——”
她想说该回去歇息了，话到一半，太子打断道：“我今日读了一册话本。”
见他大有倾诉分享的架势，洛之蘅复又荡起秋千，礼尚往来地询问：“是什么话本？”
“偶然瞧见的风月话本。”太子半倚着秋千架，不时伸手推着秋千，轻声道，“说是富家公子倾慕一位姑娘，但公子家境复杂，族中人为夺家产各显神通，公子却在这时将姑娘娶进了门。我以为这个情节不好。”
“为何？”洛之蘅好奇问。
太子不经意地瞥她一眼，慢吞吞道：“我觉得，公子若真的心仪姑娘，应当待一切尘埃落定，再迎姑娘进门，而不是让姑娘一进门便处于险象环生的境地。”
洛之蘅偏头想了想，不赞同道：“我觉得阿兄不能这样想。”
太子心头微紧，语调却尽量坦然：“我想得不对？”
洛之蘅条分缕析道：“阿兄这种想法过于自专，只念着自己的顾虑，却不问问姑娘愿不愿意同那位公子同担风雨。诚然阿兄以为这是为了那位姑娘好，但为何不问问那位姑娘可需要这样自以为是的好意？倘若姑娘愿意，那阿兄以为的险象环生，于那位姑娘而言也是人间胜地。
“况且，时局瞬息万变。那位公子眼下的困境只是族中子弟争夺家产，但争家产之事早晚会尘埃落定，那以后呢？万一以后再遇了旁的困境，那位公子是不是又该想着情形危险，眼下不是迎娶姑娘的好时机？
“情爱之事，如人饮水，冷暖自知。倘若那位公子像阿兄这般，又是无端揣测姑娘家的心意，又是瞻前顾后犹豫不决，焉能抱得美人归？”
末了，洛之蘅感慨道：“只要两心相许，时时都是好时机。”
太子沉默许久，“……你说得对。”
烛影深深，太子将洛之蘅送回寝居，独自回了房。
冬凌早先便回了王府，一直到月上中天才等来姗姗归迟的太子，不由问道：“殿下今日去了何处，怎么这么晚才回来？”
“四处转了转。”太子敷衍道，他瞧了眼收拾床榻的冬凌，顿了顿道，“不用忙了，你回去歇着吧。”
冬凌纳罕，却也依言退下。
室内再度归于沉寂。
太子单手支着额角，脑海中纷繁复杂，漫无边际地想了许多。
他今日绕着宁川转了好大一圈。
从大营到山谷，从云间寺到宁川城内……
明明他来南境不足数月，但处处都是洛之蘅的影子。
街市之内相携同游；
山谷小径纵马奔忙；
云间寺中不知岁月……
他当洛之蘅是多年未见的故友，是教导骑术的慧徒……
可也在不知不觉间，他不曾明晰的心意就这么日积月累地破土而出。
他当然能够一如既往地自欺欺人，可就连冬凌和小五都清如明镜，这层本就不堪一击的虚假屏障又能维持多久？
有些东西压不及，藏不住。
诚如洛之蘅所言，瞻前顾后终将一无所得。
天边的第一缕阳光破开夜幕映入房内，太子闭了闭眼，起身走到书案后，铺开信纸，执笔郑重书写。
几日后，盛京将军府。
仆从急急跑进演武场，气喘吁吁地禀道：“将军，南境来的急信，太子请您速阅。”
正在练枪的将军停下动作，擦着汗道：“拿过来。”
信封轻薄，崔老将军狐疑着取出展开，瞧见纸上的两行字：
满园群芳尽国色，何人如我意中人。[2]
崔老将军抖着信纸笑骂：“臭小子！”