直到大批军马到了城下, 旗帜高高飘扬在风沙里，人们才回过神来。
沈大人率众出门迎接，和为首将军行礼寒暄了两句, 这位将军不苟言笑，一张脸遮掩在铠甲之下，只能看到一双黑沉如深渊的眸子。
将军对沈大人态度不冷不热，沈大人也不觉奇怪，他心里除了刚开始的激动, 此时也有些忐忑，下意识看向身后过来的宁景, 心知这起龙军到来, 应是和这位脱不开关系。
果然，那将军看向不疾不徐走过来的宁景，没有犹豫, 过来一行礼, 低沉的嗓音道：“末将起龙军将领江争，见过执殿仙师！”
宁景将他虚虚一扶, 道：“将军多礼。”
他举目望去，在城墙上时他就发现，除了身着铠甲的将士, 还有许多穿着平平的人被押带过来, 此时离近一看, 发现有男有女也有哥儿，其中还有几个小孩, 但是没有老人。
这群人有些惶恐不安, 满脸绝望, 有人如获新生, 泪目的看着眼前城池，还有人魂不守舍，麻木的跟人站在一起，还有几人疯疯癫癫。
宁景心中了然，这些人就是西头山上的人，惊恐难安的是匪徒之流，其他则是被抓去的百姓。
至于为什么没有老人，那群恶徒怎么可能留有老人拖后腿。
如他所料，江将军道：“自接到执殿仙师法令后，起龙军五日疾行石观城，此次斩西头山匪一四十六人，擒四百零一人，解救百姓一百五十七人。”
“人具在此处，听凭仙师处置。”
宁愿目光落在一辆板车上，上面血迹斑斑，拖着许多叠在一起的尸身，那便是反抗被诛的山匪。
这些人被杀没什么好置喙的，本就是罄竹难书之徒，见军不降，视同叛贼，万死难辞其咎。
那之前嚣张无比的四将军是第一个投降的头目，此时和一众降匪在一块，其他三个头目都死了，尸体正在板车上，单独放着，那死不瞑目的眼睛似乎还盯着他，让他头皮发麻。
他看出那青衣书生像是主事之人，温和文雅好说话的模样，连忙连滚带爬跑出来几步，高喊道：“大老爷，贱民知错了，饶贱民一命，贱民也是被逼的！”
宁景目光看向那痛哭流涕，满脸狼狈的壮汉，见他这个动作，旁边有人提醒道：“此人是西头山四个匪首之一。”
这人是见其他三个当家的都死了，才担惊受怕出来讨饶，要是他是普通山匪，怕还不至于这样急切。
宁景闻言，眸光淡淡，哦了一声，道：“杀了。”
“将此四人头颅挂起来，悬于石观城墙之上，震慑四方，昭告出去，此后三天内归降匪徒可论罪处刑，三日后不管有无罪恶，凡是山匪，一律杀无赦。”
众人心头一颤，一股寒意自心底升起，万没想到，这样一位文雅疏朗之士，能轻飘飘下达了如此杀伐果断的指令。
然而，江将军却是眼眸一亮，态度由衷恭敬两分，一行礼，道：“末将遵命。”
无视那一干复杂视线，宁景袖袍一摆，转身离去。
此后三日，北地多处山匪前来归顺，伏案认罪，不仅仅是石观二城附近的，连其他三处城镇的山匪也是如此。
此外，还有不少土匪仓皇潜逃入大漠之中，不敢再出来造次。
三日后，起龙军三千将士巡视北地，将不服之众皆是斩杀，这让一些抱有侥幸心理的人心里一凛，纷纷跑出山求饶，祈求再给他们一次机会。
然而，令行禁止，官府已是给过他们机会，便不会再给第二次，若是次次如此放过，官家之威何在，岂能震慑不臣之心。
一时之间，北地竟然是久违的安宁平和，只是空气中隐隐有残留的血腥之气。
不知不觉，时节已是步入了十一月，北地持续了年余的燥热终于降下，似乎风沙都消停些许，天难得的清明了几分。
这日，宁景亲自相送五里，送起龙军离开，这支军队在北地逗留了半月余，将整个北地不安因子都肃清了，此时也该送人离开了，不然三千的部队，吃用起来还是非常惊人的。
他们把人请来除匪，自然是要把人招待好，可是北地二州因着旱情影响，都不是多富裕，当地官员都忍不住跑来偷偷暗示宁景，把这些大爷都送走吧，北地已经足够安全了，没粮给这群汉子造了！
宁景回了自己的院子，风卷起他的宽袖，凉意袭上身来，然而还没有感觉到冷，就有一件大氅披上他的肩头。
他回眸看去，微微一笑，道：“有劳夫郎。”
柳静秋帮他系好大氅，刚刚宁景出去的匆忙，等他把大氅找出来，人已经骑马出去了。
宁景看着他素白的手指给自己打了个蝴蝶结，眨了眨眼，道：“夫郎，今年许是回不去过年了。”
他们现在还在石观城，便是抓紧赶也来不及回玉周城，还不如留在这里过年。
不过，前段时间宁景倒是接到了江先生寄来的书信。
江先生老家在北阳州平宁城，家中还有老宅在，其在信中言因北地不平，加上路远，他已多年未曾归家，听闻宁景在北地，若是有暇，劳他代为回老家探望亲人，其还道，他家中叔伯都非常好客，要是宁景不嫌弃，可以留在他家中过年。
与信一起来的，还有一个其貌不扬的盒子，打开一看里面是几本书。
但宁景知道这没有那么简单，果然翻找了一下，在书的夹层里发现了几张银票，有二百两银子，再一翻，盒子还有夹层，里面还有千两银子，以
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