，远方暮色四合处，一名老者的侧影坐在轮椅上，安详瞭望远方暗蓝天际，与最后一抹暗淡的余晖。
白晟一手插在裤袋里，并没有用异能，一步步沿着长滩走上前，微笑起来：“主教。”
年迈的圆桌会主教已经病得很重了，满是皱纹的眼下可以看出明显青黑，手背因为输液太多而淤血，静静地倚坐在轮椅里，这么炎热的天气还披着羊绒衫。
“帕德斯先生，”白晟转向轮椅后一名满头银发整整齐齐、面相十分严厉的老者，彬彬有礼地欠了欠身。
帕德斯是主教的亲弟弟，但脾性截然相反，一向很不喜欢白晟与人类亲近。上次他就坚决反对主教给沈酌打电话提供破解白日梦的方法，但谁料白晟还真被救回来了，还好端端笑嘻嘻站在这里，只得哼一声扭头当没看见。
主教不以为意，对帕德斯摆摆手，向白晟微笑道：“年轻人，这夕阳真好，你来推我散散步吧！”
海潮轻柔拍打沙滩，远处酒吧的喧嚣已被抛在了身后。
“上次能从精神异能中顺利脱身，是多亏了主教，一直没能当面感谢您。”白晟推着轮椅，漫步在绵长的海岸边，裹在风里的声音含着笑：“如果不是您及时出手，恐怕我是真的不死也要脱层皮了。”
主教却摇了摇头：“不，我并没有做什么，应该要感谢沈监察才对。”
从圆桌会的人口中提起沈酌，白晟的笑意淡了淡，没有接话。
主教并不意外。
从第一天起，他就看出了这个随和开朗春风拂面、总是笑嘻嘻的年轻S级，其实是一头城府极深，心思缜密的狼王。
“圆桌会救的并不是你，孩子。圆桌会救的是一个年轻强大而珍贵的同类，换作其他同类我们也会出手相助的，但沈监察不一样。”主教向后靠在轮椅上，漫声道：“他救的是你，只是你而已。”
“所以不论你做出怎样的选择，我都完全理解，我也同意你对沈酌这个人所做出的任何判断。”
咸风呼啸吹向海面，半晌轮椅上方才终于响起白晟低沉的声音：
“……主教，当初我离开美国回申海时，曾经对圆桌会保证过会尽力接近沈酌，伺机调查圆桌会所需要的信息……”
“我明白。”老人平静打断，“言语并无分量，你不必有任何心理负担，今后只需坚定自己认为正确的道路即可。”
白晟停下脚步，走到轮椅侧面，单膝半蹲下身，望着那衰老而睿智的眼睛，诚恳道：“谢谢您。”
老人微笑起来，拍拍白晟的肩膀，他的手已经冰凉而满是皱纹。
落日沉下海平线，一抹余晖在海面铺开，天际依次分出如血般的鲜红、橙黄与淡青，过渡到深邃无边的暗蓝。主教浑浊瞳孔中映出那壮丽的盛景，徐徐吐出一口气。
“只有一件事，我想询问你的意思。”老人拢了拢羊绒衣襟，沙哑道：“因为我已时日不久，这应该是我们最后一次见面了。”
白晟蹙起眉头，心里清楚老人所言非虚，并没有说“您一定可以长命百岁”这样没用的安慰话。
老人偏过头望向他：“你愿意成为圆桌会的下一任主教吗？”
“……”
并没有立刻急着拒绝，白晟先问：“为什么？”
两人身后远处，帕德斯正背手望着大海，主教收回视线，苦笑了一声。
“我的弟弟与我一直理念不同，他那个人，太偏激了。进化者现在最需要做的并不是快速繁衍来增加数量，而是极尽克制、忍耐、甚至是主动对自己处以不公正的对待，来维持钢丝上小心翼翼的平衡。世界上只有很少数的进化者拥有这些品质，很遗憾，帕德斯并不是其中的一员。”
“帕德斯的很多想法，其实与那位‘奥丁之狼’尼尔森是相同的，这会把族群带向危险的峭壁。”主教缓慢地摇了摇头，说：“我不看好圆桌会在帕德斯领导下的未来，一如我不看好‘奥丁之狼’尼尔森的未来，国际监察总署将必有一场大乱。”
白晟眼皮重重跳了一下。
主教的异能是预测，虽然只有B级，没有冰岛那位九十多岁哈尔帕夫人的S级“窥见”那么准确，但那毕竟是一种预言。
“你愿意回到圆桌会吗？”主教望向白晟深邃的眼睛，再一次加重语气问道。
“……”
数分钟沉默后，白晟终于开了口，语调恳切而柔和：
“我答应您，不论将来圆桌会遭遇任何困难，我一定会以外人的身份竭尽全力，予以帮助。”
主教看上去并不太意外，只叹了口气，点点头，说：“我猜也是这样。”
海鸥鸣叫拍打翅膀，暮色下海面连绵一线长长的涨潮。白晟站起身，顺手拍拍腿上的细沙，只听主教欲言又止，还是忍不住：“你做出这个决定与沈监察有关吗？”
“啊。”白晟随意道，“因为我喜欢他。”
主教哽了数秒，试探问：“那你们现在是……什么关系？”
什么关系。
白晟短促地笑了下，听不出任何情绪：“追求的那种关系。我发过誓会永远保护他。”
“……”主教若有所思，半晌短促地笑了声，多少有些感慨。
当年加入圆桌会的时候，所有学生都发了誓要效忠，但唯独白晟没有。这个年轻S级用一种超越年龄的成熟与圆滑，嘻嘻哈哈就把立誓的流程省略过去了，当时主教就意识到这个年轻人对誓言有着超乎常人的忠诚。
头狼的誓言太宝
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