，却又和七郎背道而驰了去。
八叔为人颇重信义，并未曾退了九郎前头的婚事，还是想守信成亲的。
不想，九郎与峡州刺史的女儿私定了终身，答应娶她为妻。
一回来，九郎就要退婚。
八叔很生气，两人吵了一架。
如今年轻郎君们个个长成了，在外头独立领兵，对父权没那么敬畏了。
九郎自来是个最心软的人，不想情字一动，心竟比石头都硬。
他自己跑去退了婚事。
他还给了对方丰厚的补偿，对方也接受了。
原以为这样就能娶到自己喜欢的人。哪知道，未婚妻早就绣好了嫁衣，日日夜夜在别人的艳羡中期盼着完婚。乍闻婚变，许多人的幸灾乐祸和嘲笑，女孩子承受不了，悬梁了。
死讯传来，九郎呆住了。
也是订了婚好几年的，也是见过好几面的，也是传递过礼物表达过关心的。
只比不上另一个人，一眼就心动，魂牵梦萦，非她不娶。
可没想到，心动的代价是人命。
这人命与战场上断肢残臂的人命又不一样。
女子的命轻如鸿毛，男人的一动念，便决定了她的凄凉收场。
却又沉重，压在了九郎的心头，成了他背负的罪孽。
未婚而死的女子，谁家的祖坟都进不了，会成为孤魂野鬼。
最后，九郎还是娶了她。
仪式很简单，但正式。她的牌位抬进了叶家，她以九郎妻子的身份葬进了叶家祖坟。
没有让她魂无归处，娘家人一边掉眼泪，一边表示感激不尽。
九郎还是能娶自己心爱的人，以继室的身份。
十郎十八了，他的婚事是过襄阳之前才订的。
从订的时候开始就是门当户对了。所以没什么波折。当然跟未婚妻也没来得及培养什么感情。
扇子却下，两个人完全就是陌生人。
世间夫妻大多是这样的，却扇这一刻，从陌生人开始做夫妻。陌生人在这一晚行过亲密事，以后就是一体。
十郎成了亲，从此跻身于大人的行列了。
三郎五郎是早就有妻子的。
三郎从荆州带了个妾回来。
桐娘没说什么。因公公的妾也在变多，婆婆也没说什么。
大家妇，原是该这样的。况她家如今早与叶家不匹配了，娘家人谆谆叮嘱。他们早就跟她提过让她给三郎安排妾室，她一直没动。
不想，三郎自己有了。
小别胜新婚，何况一别两年。
三郎回来，头一晚自然宿在她这里，第二晚也是。
第三晚，他没有来。
桐娘是个温柔的清秀佳人。
可江南女子更温柔更美丽，嘤咛时声如黄鹂，叫男人沉迷。
确定丈夫不来了，桐娘便抱了阿龟过来一起睡。
她将阿龟抱在怀里温柔哄着。
我怕什么呢，我有儿子，她对自己说。
可是抱着儿子，桐娘望着烛火，怔怔地掉下泪来。
忙又抹了去。
明天，还要做个得体的大妇。
她是叶氏本家嫡长嫂，得与弟妹们做榜样。
只前世，这时候她第二个孩子该出生了，今生也没有了。
“大嫂不说，可小嫂说她一定很难过。”十二娘告诉叶碎金，“我娘也劝大嫂，别把心放在男人身上，要放在儿子身上，儿子好了，便有她的好。”
“小嫂过得很好，只不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。”
五郎的妻子兰娘或许是这些女子中最幸福的。
丈夫没有同大伯那样，从外面带回来什么女子。家里也没有同七叔那样，挑剔门第。更不像九郎，心已经给了别人。
她是最幸运的一个。
只不敢在桐娘面前表露，怕戳了嫂子的心。偷偷地，只和小姑诉说她的幸福。
十二娘也是因兰娘的幸福，才意识到了桐娘的不幸福。
因她终究是姑子，先天地站自己的哥哥，而不是站嫂子。
还是利益，她的利益是和哥哥们绑定的。进一步，和侄子们绑定。
子侄越多，家族越壮大，她才能更好。
姑子没法和嫂子站在一边，但十二娘作为女子，能看清楚这一切。
她说：“很多人换妻了你知道不？”
十二娘在公署里当差，她如今，已经不是书吏了，她身上有个八品的职衔。虽然级别很低，但她是正式的官员了。
如何会这样呢？
自然是因为她的姐姐叶碎金，授意给杨先生，一路护航。
许多人都看明白了。
因在公署里当差，十二娘能比叶碎金接触到更多中层下层的人员，知道更多不值得出现在叶碎金案头或者耳边的事情。
譬如，叶家军归来，军将里掀起了一股子换妻潮。
便没让糟糠下堂的，也有许多纳妾。
富易友，贵易妻。
十二娘冷冷地看着这些人间悲喜。
“我今年大概会订亲了。”她说，“我娘扛不住了。”
十二娘已经及笄了，及笄了都还没订亲。
上门给她说亲的人多如过江之鲫。
因她未定，比阳好多家门当户对有适龄儿子的人家，都不给儿子订下来，导致
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