白芒这时才注意到，面前这一整面山壁，都是被泥土覆盖着的。
她握住桃木剑，用力向前一斩，却没像她想象中那般直接斩破这面墙，剑身撞上什么坚硬的金属，被弹了回来。墙壁上泥土随之唰唰地往下落，露出这面墙本来的模样——
一扇巨大的铁门，由横竖交叉的铁栏杆编织而成，铁栏一格一格的，小黑猫的爪子正是从格子的空隙中伸过来的。
而每一格空隙并不大，只能堪堪伸一只手过去，小黑猫都过不来。这会儿泥土仍然覆盖了铁栅栏大半的面积，
小黑猫意识到自己被卡在另一边，焦急地来回转圈圈，叫声甚至显得有几分凄凉，嘤嘤嘤的。
“吵死了！闭嘴。”小黑猫那边又传来一声呵斥。少女语气极不耐烦，戾气满满，却因为本身清脆的声音，在看不见对面人影的情况下，白芒竟然听出了几分娇俏。
是桃羽。
“呜……”小黑猫不敢出声了，委委屈屈往后退开。
随即，铁栅栏被重重撞一下，“咚”一声钝重的金属音在洞穴中扩散开，铁门上剩余的泥土簌簌地落了个干净，白芒终于看清栅栏那头的景象。
和白芒这边的洞穴一样，那边也是一个幽深黑暗的甬道，角落里堆叠着枯骨。干草杂乱地四处散落，石桌边有一堆未点燃的篝火，同样有人生活过的痕迹。
那边飘来的气息，也是一样的腥臭潮湿，甚至要更腥一点，几乎刺鼻。
整面墙的泥土都被清扫干净后，白芒很清晰地听见那边有流水声。
桃羽嫌弃地拍拍手上的灰，抱着双臂站在栅栏另一侧，抬眸扫过白芒，然后目光斜睨着落在后边老者身上，挑眉：“白芒，你那边怎么还有个半死不活的老头子？”
白芒道：“这位老翁似乎在此许多年了。”
“阿弥陀佛……咳咳，咳……”见二人的注意力都集中在自己身上，老者终于有机会开口，然而才出声，他就抑制不住沙哑地咳嗽，原本惨白的脸被胀得青黑。
“秃驴？”桃羽不善地挑眉。
老者艰难出声：“水……”
老者咳得很是虚弱，仿佛下一个呼吸间就会死去一般，人命关天，白芒立刻扶住老者肩膀，手指点过他的肺腧穴，老者的咳嗽终于缓下来。
“桃羽，你那边有水么？”白芒这边洞穴倒是能听到“笃笃”滴水声，但白芒刚刚找了一圈，都没找到水源位置，反倒是桃羽那儿明显有活水。
“有是有，”桃羽晃晃手中满满的水袋，不甚在意道，“只是怎么递给你？”
中间铁门的空隙太窄，水袋子是无论如何也递不过去的。
“稍等。”白芒想了想，迅速往洞穴另一侧走去，在透着阳光的那一小片菜地旁边，还长着一棵野生的小树，白芒认不出这是什么树，但它树叶宽直，用来装水正正好。
白芒摘下几片树叶，返回去递给桃羽一片。
“白芒，”桃羽接过树叶，没有急着去接水，目光似笑非笑落在老者身上，“你还真准备救这老秃驴啊？”
“总不能见死不救。”白芒点头，她对这老者有防备不假，若他对她们有敌意，她也会毫不犹豫地抢先下手，但要她在这时无视一个手无缚鸡之力、随时都可能断气的可怜老人，她做不到，“更何况，他对这洞穴的了解，比我们更深。”
桃羽一抬眸，就对上白芒一双澄澈黑瞳，眸中神色是倔强的。她知道自己就算不去接水，白芒也会想办法弄到水，救这老秃驴。桃羽嗤笑一声，往树叶上倒水，递给白芒：“喏。”
“多谢。”白芒小心翼翼扶着老者，将树叶上的水缓缓灌入他口中。
冰凉的泉水入口，老者最初被呛了两下，可很快就睁开眼，用力将叶片中的水饮尽，或许是太久没喝到过这么多的水，他浑浊的眸底竟然显出贪婪的神色。
有些可怖。
白芒明白将死之人对生的渴望，轻叹一声。
老者喝过水，脸色终于恢复一些，缓声道：“许久没说过话，竟然只是出声，就消耗大半的体力，唉……”
“我在这山洞里……的确已经许多、许多年了，久远到我自己都记不清……我只记得，我进入这地方时，是白历三十年秋。”
白历三十年……！
白芒和桃羽对视，眸中同时露出惊诧的神色。
今年是白历六十五年，若这老者所言为真，他竟在这山洞里困了足足三十五年！
三十五年前的秋天，白天行才刚刚开始闯荡江湖，明湖山庄也还是江湖六大门派之一，前魔教还未被武当剿灭，势力遍布江湖、气焰嚣张……
难怪刚才老者会说这坐海岛是魔教的据点，而非“前魔教”。桃羽的新魔教创立，还未改名为明湖教的那段时间，江湖中为了区分两个魔教，都将以前的魔教成为前魔教。
而这老者也并非是前来寻找白魔令的，三十五年前，哪儿有什么白魔令？
“老秃驴，现在是白历三十五年。”桃羽语气含笑，“你的意思是，你和我们一样，来这岛上游玩，结果不小心掉进这洞穴里，一呆就是三十五年？”
“三十五年……一晃三十五年过去了……”老者先是眯起眼睛感叹，又摇摇头，缓缓道，“非也非也。小姑娘，我并非失足掉入这山洞的，而是自囚于此。”
“自囚？”白芒诧异问道。
“是啊……”老者轻笑，因为脸上疤痕和皱纹的原因，他笑起来有几分可怖，“我在这洞穴中
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