那死板少女的身影。
少女正帮着干活煮饭，动作十分利落，神色也很专注认真，只是眉头始终轻微皱起，像是一种习惯，给她稚嫩漂亮的小脸上添了一丝严肃。
“她怎么在这儿？”桃羽挑剔地皱眉，向左护法问道。
独眼冥王也看向那少女，轻笑道：“那小孩说，教主您是她的恩人，她一定要跟我们回明湖教报恩。我看她武功底子不错，长得也好看，便自作主张同意她跟在队伍里。”
独眼冥王没敢说，她是看白芒跑了，桃羽心情明显变得暴躁起来，所以想拿这个小家伙给桃羽找找乐子。
“教主是不喜她么？”独眼冥王虚起眼眸。
桃羽轻哼一声，没有回答，只看着少女忙碌的身影。
白芒像她这么大的时候，是什么样？桃羽不自觉回想，印象中，只记得一个纤弱的身影，柔弱可怜，惹人怜惜，和眼前这个少女完全不同。
除了桃羽第一眼看见那小孩时，在她眼底看见的那丝倔强，她和白芒没有丁点儿相似之处。
“她想要去明湖教，那便带着一块儿吧，教中总不会差这么一口吃的。”桃羽最终出声道。
那少女依然在不断忙碌，直到午后，她才注意到桃羽回到队伍中了。
“恩人……！”少女快步走到桃羽身前，“恩人是同意我跟在身边了吗？”
“算是吧，不过能在我身边呆多久，就要看你的表现了。而且……”桃羽顿了顿，玩味笑道，“我不需要什么人来护着，所以你想跟在我身边，不是以护卫的身份，而是得拜我为师，怎么样？”
桃羽玩味笑着时，气质近妖，很是骇人，就连左右护法看见她这般笑，都会不自觉紧张，可少女却丝毫没有惧怕，像察觉不到似的立刻跪地，认认真真对桃羽磕头：“是！多谢义母！”
“行吧。”桃羽忽的反应过来，那少女叫她什么？
义母？
她是比这少女大个七八岁，可也不至于吧？
“？”桃羽眉头倏地皱起，呵出一口气，“你叫我什么？”
“义母。”少女完全没察觉到她情绪起伏，一本正经道，“一日为师终生为父，可我已经有过师父，便不能对他人以师尊相称。”
纵然是桃羽，都忍不住嘴角微微抽搐：“可一日为师终生为父，和义母二字有何关系？”
“啊……”少女古板的神色松动一下，脸色变得呆滞，几个呼吸后，她愣愣出声，改口叫道，“……义父？”
桃羽：“……”
她算是明白了，这小孩不是蠢，就纯粹是脑袋里少根筋。
“得，随你怎么叫。”桃羽终是没忍住，轻笑一声，接着问，“你叫什么？”
“我……没有名字。以前师父在桃树下捡到我，便一直叫我桃子。”少女双手握拳，诚恳道，“还请义父赐名。”
她把义父二字说得异常顺口，没丁点儿脸红，甚至桃羽都觉着是不是自己脸皮太薄，才会听着奇怪。
“桃……倒是挺巧。”桃羽打个哈欠，随口捏了个顺口的名字，“我叫桃羽，那你日后你跟我姓桃，便叫桃芷犹吧。”
……
白芒沿着河流一直向前行，接下来一路再没有遇到过矿山，甚至离了江南过后，那种金玉其外败絮其中的繁华盛景也再也不见，一路都是荒凉的，少有人烟。
有些时候，白芒在无人的旷野中行走，看着山间风景，感受清凉的河风拂面，听着潺潺水声，像是整颗心都得到洗涤，外界的一切离她越来越远。除了河水中的木瓶，她什么都不用在意，什么都不用想。
就像从一切苦闷中脱离出来。
白芒以前以为，只有苦痛才会让人成长。就像幼时的她，正因为九莲村出了事，她才那么迫切地想要变强，拥有保护自己和身边人的力量。
但现在，白芒忽然意识到，学会放松，安静思考，也是一种成长。
至少这段时间，她已经不再被心底迷茫的情绪所困扰了。
木瓶一直没被人打捞起来，白芒就这么跟着它，一起到了海边。
这时已经入秋了，可海边气候依旧十分炎热，阳光洒灼热地洒在大地上。
风吹过白芒身边，空气中的气味有点腥，又有点咸。
白芒远远看一眼大海，隔着很远的距离，她看见一片震撼的蔚蓝色，上边金色波光粼粼，缓缓晃荡。接近海岸的地方，一片片浪花打在礁石上，留下些许白色水沫，又立刻消散。
海边零星长着几颗椰树，影子懒懒散散投在地上。
很美。
白天行在札记中写过海景，不仅如此，他和井幽在海边还住过很长一段时间，对南海的生活习俗都有过记录。以前白芒看见札记中的描述，就很是向往了。如今亲眼看见无边的大海，只觉得不虚此行。
白芒再看一眼扔在小河中缓缓漂流的木瓶，有些可惜地想，她送它到海里，然后就回去，回安松村，将木瓶的结局告知惠灵儿。
又沿着河走了一段。
眼看这条小支流离大海越来越近，就要汇入海中，木瓶却突然被什么东西挡住了，随即，一个网兜从岸边罩上来，牢牢罩在木瓶上。
网兜往上一捞，木瓶便离开河水。
一个小麦色皮肤的女孩将木瓶抱进怀中，另一只手拎着网兜，像一只健壮的小豹子似的蹦跳离开河流。以她捞起木瓶的熟练程度看，显然不是第一次了。
白芒彻底松了口气。
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