这些价值不菲的香料。她丝毫没有预料到即将来临的危险，悠闲地笑了笑，开口道：“不是什么……”
“咳咳咳咳咳咳！”桓悦爆发出一阵剧烈的咳嗽，紧接着他丢下香匙，猛地后退了几步。
几种香料混杂在一起，焚后的味道简直惊人。一股极其浓郁怪异的香气扑面而来，桓悦毫无防备之下，感觉七窍都被这股浓郁的香味充满了，当场几欲落泪。
明湘下意识起身，下一刻桓悦已经三步并作两步冲到她身前，拉起明湘：“皇姐快走！”
侧殿是待不了了，桓悦带着明湘转移到后殿厅里。
桓悦衣袖掩面，咳得眼梢泛红，衣摆袖间都沾染上了浓烈的香气。好在出门风一吹，香气淡了不少，但残余的味道仍然如影随形。
明湘看他咳的眼泪都出来了：“你先去换件衣裳。”
桓悦点点头：“皇姐稍待，我立即回来。”
桓悦拉着明湘跑得太快，没有近距离接受香气的冲击，明湘不知天高地厚，只觉得不过如此。桓悦前脚刚走，她转眼看见福宁殿太监们正将侧殿门窗打开通风，好让呛人的香气尽快消散掉，明湘好奇心起，走过去——
“咳咳咳咳咳！”明湘擦掉了咳出来的眼泪。
一旁的福宁殿内侍殷勤不已：“奴才这就去给郡主准备水——”
“不必了。”明湘摆手止住，“不要告诉皇上。”
内侍点头哈腰地下去了。
明湘拎起衣袖拍一拍，确认身上没有沾染太多香气。她捧起茶喝了一口，朝外张望，只见桓悦已经走了进来，换了身檀色团领：“总觉得还带着香气……罢了罢了。”
明湘毫不心虚地道：“我看你没有半点香道天分，还是少碰香料为好。”
桓悦点头称是，在明湘身侧落座。他也不喝茶，一手支颐望着明湘，笑盈盈道：“方才说到哪里来着？哦，多亏了皇姐另辟蹊径，否则要令周维认罪，恐怕有些难度。”
明湘道：“其实寻周莞出来作证，极有风险，她空有人证，却无物证，若要抵赖，还有得掰扯。”
桓悦笑道：“皇姐必然还有后手。”
明湘道：“说来还要向你请罪——后手确实是有，不过是一份伪证。”
桓悦一怔，紧接着哑然失笑。
明湘扬眉：“若是没有周莞的供词也就罢了，但明明知道周维行的是通敌卖国之举，却因物证不足而要将其罪减一等，岂非太过可惜？好在周维胆气不足，一见他女儿出来指认，立刻露了马脚，也不必再拿伪证出来了。”
桓悦仍然笑盈盈望着明湘：“皇姐算无遗策——居然能从犄角旮旯里翻出一个周莞来作证。”
明湘避开了桓悦含笑的目光。
她轻轻一叹：“其实要寻到周莞并不很难——不过是没有人看得见她而已，云州学派和周维做交易，知道拿襁褓中的小儿来拿捏他，偏偏周莞和她几个嫡庶姐妹，都是早已知事的年纪，只是常例登记了名字，连问询都只提审周家男丁。”
明湘其实只做了一件事。
她看过三司审讯的案卷，发现少了后宅女眷的口供，唯一被提审的只有周维之妻。于是命鸾仪卫的人去牢中一一检视后宅女眷，将她们分开带出来单独问询——就像平时问询其他人那样，然后就从犄角旮旯里翻出了周莞。
她摇头一哂，不再多言。
“周莞按律该一同流放的，不过她出来作证，算是有功，把她的罪免了吧。”
“好啊。”桓悦道。
他提起茶壶，给明湘续上了杯中的茶水。
“谁说没有人看得见她？”桓悦笑吟吟道，“皇姐不是看见了吗？”
作者有话说：
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