此中缘故，一是因为明湘属于桓氏皇族，在宗室看来，明湘和宗室的关系并不差，而绝大多数朝臣对宗室的观感都不怎么样，与其让朝臣掌握鸾仪卫，不如让桓氏自己人掌握，因此宗室一向支持明湘；二就是因为，皇帝对湘平郡主太过亲近了。
从某种意义上来说，皇帝的登基离不开湘平郡主的全力支持。早在皇帝年纪尚小时，是湘平郡主充当桥梁，为皇帝奔走联络朝臣，极力铺路。湘平郡主的圣心，是建立在她的扶立之功上的，并非虚无缥缈的空中楼阁，极其稳定。
而稳固的圣心，同样反过来成了明湘最为稳定的立身之本。
明湘不易察觉地闭了闭眼。
盛仪郡主的认知并不清晰，但她有一句话说的没错。
——圣心要紧。
那她到底该怎么做，才能维持住她和桓悦之间一个微妙的平衡呢？
“恭迎圣驾——”
桓悦在悠长的声音中步入郡主府大门。
明湘站在最前方，她湘妃色的裙裳随风轻扬，耳边垂下的珍珠闪烁着柔和的微光。
桓悦的神情不自觉地柔和下来。
“皇姐。”他快步过去，扶住拜倒的明湘，“不必多礼。”
桓悦的手指触及明湘衣袖时，明湘极轻微地一抖，是个想要躲避又生生顿住的动作。她的动作太轻，身后迎驾的众人没有注意到，但桓悦注意到了。
他的眼梢压出一个锋利的弧度，温热的掌心将明湘的手臂攥住。
皇帝的到来使得宴会原本就高的等级瞬间再次跃升一层，但同时也使得众人更为谨慎。原本轻快活跃的气氛此刻倒有了几分朝堂奏对的肃穆。
开宴三刻之后，明湘起身告罪离席，表示要去女眷席上露面。众人纷纷表示理解，举杯恭送。
于是明湘顺畅地离开了前厅，穿过青石径朝款待女客的花厅走去。
花厅中人亦坐的满了，人头攒动，香风阵阵。明湘好笑地发现，厅中妙龄的少女最多，几乎每一家的夫人都将自家适龄的女儿全都带来了。
她饮了几杯敬过来的酒，一时脚步不快，被郑王妃、梁王妃几位宗室长辈团团围住不能脱身。明湘原本以为她们想问的是桓悦，越听越觉得不对，话题居然绕回了她自己身上。
“……我妹妹那侄儿年方十七，已经中了举，今年春闱便要下场，才学自不必说，难得的是人品好，性情又端方和顺，实在是再体贴也没有了。”郑王妃牵着明湘的手，柔声细语。
明湘苦笑一声，还以为郑王没有将其中关窍跟郑王妃说清楚，瞎诌道：“李老太医诊过，我身子不好，不利子嗣。”
郑王妃眼睛反而更亮了：“我妹妹那侄儿是家中嫡次子，不指望他延续香火，无妨的。”
明湘：“……”
她一时语塞。
梁王妃不甘寂寞地上前来：“我这里也有个少年……”
明湘在心里大喊救命，疯狂朝盛仪郡主使眼色示意过来救场。
盛仪郡主不负众望杀了过来，一边牵着明湘不动声色地往外挤一边胡说八道：“叔祖母你们不必替阿湘忧心着急，待明日我送她两个知情识趣的美人，保管更和顺更体贴……”
盛仪郡主堪称京中一株奇葩，是京中千金小姐们被千叮咛万嘱咐绝不能学的榜样。她成功噎住了几位王妃，杀入人群，将明湘解救出来。
明湘惊魂未定抹了把并不存在的汗水：“这里我待不住，先回前厅去了。”
盛仪郡主挥手：“快走快走，又有人找过来了。”
明湘摸了把因为饮酒而发烫的面颊，迅速走了。
她穿过花园中的小径，朝前院返回。刚走到一半，忽的假山后梅林边转出来个明黄衣衫的桓悦，正拦在明湘面前。
少年皇帝眼若寒星，端丽的面容上没有半点笑意。他对着明湘身后的大批随侍挥了挥手：“你们都下去，我陪皇姐走走。”
“……”
郡主府的随侍没有人听从他的话，全部望向明湘等待吩咐。
“皇姐？”桓悦唤道。
明湘那点本就不多的酒意顿时完全散了。
她有些踯躅，因为这并不是她预想中和桓悦谈话的场景。明湘最喜欢将一切掌握在手心里，而她还没有想好如何应对桓悦。
对面的少年天子看着她，眼睛一眨不眨。
明湘深吸一口气。
她不能当着这么多郡主府随侍的面抗旨。
明湘简短道：“下去。”
她身后随侍顿时井然有序地撤了下去，梅酝踌躇一下，一步三回头地走了。
“皇姐，请。”桓悦朝一旁的梅林做了个手势。
大片红梅火一般开的热烈，枝头锦簇花团。明湘看了一眼梅林，坚定道：“不了，就在这里说吧。”
秘密谈话最好在空旷的地方进行，这样可以最大限度地确保没有人偷听。相反，狭窄的、多遮蔽物的地方能给人安全感，事实上却很容易掩藏人的身形。
明湘完美地展现了一个鸾仪卫执掌者应有的水平，然而落在桓悦眼里，则又是一重明湘避嫌的证明。
他春山般的黛眉蹙起，紧紧盯着明湘。
“如果我不来找皇姐，皇姐是打算一辈子避而不见吗？”
“当然不是。”明湘脱口而出。
她如果一直躲着桓悦，那么她在朝中的处境一定会越来越困难。明湘没打算一直避开桓悦，她只是想
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