孙，湘平你且等等。”
“这可奇了。”明湘眼梢扬起一个优美而凌厉的弧度，语气却极其柔和，“明忻堂兄口口声声至亲兄弟，却又拘泥于身份之别，看来真正处处在意身份之别的不是阿悦，而是明忻堂兄啊！”
这句话说的可就太意味深长了。流传出去说魏王世子处处在意与皇太孙之间的身份差别，说的好听点是魏王世子谨守本分，说的难听就是他心怀怨望。
魏王世子不是傻子，瞬间便听出了话中玄机，他就是再长出十个胆子也不敢接这句话，立刻道：“明悦是个少年，喝盏酒也无妨，我便放心大胆先斟给他，湘平你是个女儿家，又是皇祖父的心尖儿，怎好让你在宫外饮酒，倒是你多心了。”
“女儿家不能饮酒吗？”明湘似笑非笑。
她手腕一转，广袖扬起而复又垂落。魏王世子甚至没来得及看清她的动作，碧色酒水已经被她一饮而尽。
明湘举起酒杯，语调上扬，轻轻地嗯了一声：“果然好酒，多谢明忻堂兄款待。”
她擎着那只玄色瓷盏，广袖垂落，露出一小截白如冰雪的肌肤来，似笑非笑地斜睨着魏王世子，语气仿佛是一种真诚的赞叹：“醉春风名不虚传，湘平领教了。”
越过魏王世子略显僵硬的笑脸，上首桓悦八风不动的笑容首次露出了一丝破绽，望向明湘的目光中隐隐夹杂着担忧。
“皇姐为什么要替我接那杯酒？”
明湘侧首：“魏王世子来者不善，那杯酒让你喝我不放心。”
桓悦大为恼怒：“难道那种来历不明的东西，你自己喝就放心了吗？”
明湘扬眉道：“我不信魏王世子敢在过了皇祖父明路的宴会上公然下毒，还下在自己亲手斟出的酒杯里。”
桓悦匪夷所思道：“皇姐你不觉得自己的话前后矛盾么？”
醉意昏沉涌来，明湘隐隐觉得头有些沉，她一手支颐，慢慢道：“你既然不信任魏王世子，为什么他敬酒时，你自己不闪不避呢？”
“……”桓悦一时语噎。
“你看，你也知道魏王世子不会大胆到公然下毒，那把鸳鸯壶只是他拿出来的一个幌子，一个试图让你表露出提防之心的幌子。”明湘撑着头，缓缓道，“你知道，我也知道，那为什么我喝了之后你要生气呢？”
她笑了笑：“我替你喝那杯酒的缘故，和你生气的原因一样。”
——不过是关心则乱，不愿让对方冒半点风险罢了。
困意和醉意夹在一处，渐渐淹没了明湘的神智。就在她克制不住地闭上眼，即将坠入深沉的黑暗里时，明湘感觉肩头一重。
尚且稚嫩的桓悦从身后拥住了她。
太孙一字一句道：“皇姐。”
这声皇姐唤的异常珍重，仿佛衔在唇齿之间的无上珍宝。他没有接着说下去，但其中蕴含的沉沉意味，已经不言自明了。
明湘对着妆台前的镜子，默然无声地弯了弯唇角。
这样不好吗——维持着姐弟的关系，永远相互依偎，永远信任对方，甚至可以为对方承担极大的风险和代价，这已经是明湘心中最稳定、最亲近的关系了。
是什么时候，这份姐弟情谊在皇帝心中变了质呢？
当一声轻响，腕间羊脂玉镯磕在妆台上。侍女们惊得面色煞白，生怕这价值连城的玉镯损毁，更怕碎裂的玉镯伤及明湘。
明湘倦然地垂首，将玉镯从腕间捋了下来，随手撂在妆台上。她凝望着空空荡荡的腕间，突然想起桓悦从她这里讨走的那条赤玉手链。
从那时起，皇帝其实已经在暗中试探她的态度了吧。明湘默然想着。
哪个皇弟，会将皇姐的贴身饰品戴在自己手腕上，片刻不肯摘下呢？
明湘长长吐出一口气，压住脑中纷乱的思绪。
她素来怕麻烦，而桓悦的心意，无疑是个最大的麻烦。
如果他肯压制自己的心意，那倒还好。可是桓悦不肯立后在先，马车上欲言在后，怎么看都不像是愿意继续克制下去的模样。
明湘合上眼，刹那间神情变得一片平淡。
她静静想着：你想从我这里得到什么样的回应呢？
作者有话说：
悲报：预计错误，今天晚上写不完挑明的情节了，在写了在写了，明天一定！
另外：我设定皇族的起名规律是这样的：同辈宗室子从同一个字辈（魏王世子桓明忻，梁王世孙桓明达），同时大宗（即继承皇位的那一支子孙）从同一个偏旁，以区别于其他宗室（太孙桓悦，魏王世子桓明忻）。桓悦也是明字辈的，他登基之后把自己的字辈从名字里去掉，一是为了区别于其他同辈宗室，二是皇帝姓名要避讳，他给大家降低一点避讳皇帝的负担。他当太孙的时候字辈没有去掉，所以他自称明悦。
宗室女不用从同样的字辈，不过明湘格外受宠，是武安王唯一的孩子，所以同样从明字辈。