一个机会，我愿意。”
这一次轮到崔晔无话。
两人对面而立，阿弦揉揉僵硬的手，想起在大理寺里陈基那惘然无助的神色。
原先离开贺兰敏之马车的时候，敏之说过，只要她答应跟着他，就会让陈基重回大理寺。
那会儿阿弦尚犹豫不决，但是这一刻，已经下定决心了。
迎面猛烈吹来的风忽然减弱，原来是崔晔转到了她的身前：“傻孩子。”
他喃喃道，“本是要保护你，你却满心要保护别人。”
马车拐进平康坊，一直送到家门口。阿弦跳下车，想了想，跑到车窗边上，踮着脚尖儿道：“阿叔。”
车帘一动，露出崔晔半面。
阿弦道：“你放心，我会照顾自己。”
崔晔的唇略动了动，最后只是缓缓一点头：“我知道。”
阿弦目送马车调头，正要开门，忽然有人气急败坏叫道：“十八弟！”
回头看时，竟是苏奇。气喘吁吁跑到跟前儿：“我找了你半天，你去哪里了？”
阿弦道：“你找我做什么？”
苏奇拉住她道：“你哥哥出事了。”
平康坊，碧玉院。
陈基被两个护院架住，头前一名艳妆老鸨儿骂道：“也不看看这是什么地方，就敢吃白食儿，还打坏东西，今日不赔足了就别想走！”
陈基喝的酩酊大醉，闻言反而醉呵呵地笑起来。
阿弦随着苏奇分开人群的时候，正看见护院举手要打，阿弦情急之下闪身到了跟前儿，手肘在那护院肋下轻轻一撞。
那人“哎吆”一声松手，阿弦趁机将陈基拉了过来，同苏奇一块儿将他架起。
老鸨见来了人，两眼滴溜溜一转，道：“又来了个当差的，你们既然都寒酸到这种地步，就安分些是了，又来装大爷又不给钱，难道是要仗官儿欺人不成？”
阿弦道：“欠你多少钱，给就是了。倒是你们动手打人，打坏了要怎么赔？”
老鸨略觉心虚，却仍数落道：“只因他又吃又喝还不给钱，才教训他，莫非是纸糊的么就这样容易打坏？酒桌的钱，打坏东西的钱，姑娘陪客的钱，算起来也就二三百罢了！我看你们实在寒酸，就要你二百钱，如何？”
苏奇道：“你这是明抢啊！”
老鸨儿道：“呸，我这还是少算了的呢。只是那一坛子用宫廷秘法酿造的葡萄酒，就足足八十钱，还要我细算别的么？”
阿弦跟苏奇对视一眼，两人都囊中羞涩。老鸨早看出来了，冷笑道：“拿不出来？那好，我也不打你们，只告官！”
阿弦正自苦恼，忽然身后一人上前，道：“二百钱么？我替他们出了。”
众人皆惊，阿弦也一愣，认出这是先前跟随崔晔的那仆人，只见他掏出一个钱袋子，把里头的钱倒出来：“这是二百多了，你收了去，不许再为难他们。”
阿弦张了张口，沉默低头。
老鸨儿眼睛厉害，看仆人打扮非俗，又往后看，依稀瞧见一辆马车停在门口，她便不忙收钱，上前拉住仆人笑道：“这是哪一位大人？怎么不进来少坐片刻？我们这里有才新酿造的宫中葡萄酒，还有……”
仆人喝道：“你失心疯了？撒手！”
老鸨儿正要厮缠，猛地一眼瞧见车牌上的那个字，一惊放手。
那仆人拍拍衣袖，自己去了。
阿弦跟苏奇扶着陈基出门之后，崔晔的车驾早不见了踪影。
苏奇道：“十八弟，方才那是谁？出手这样阔绰？你认识的人？”
阿弦摇头。
苏奇又道：“张大哥怎么醉成这样，是不是大理寺的事儿不济？你们且宽心。宋哥早说过了，大理寺那门槛儿高，选人又苛刻，就算进不了也不必在意，他会在府衙给你们安排个好差事的。”
阿弦勉强一笑。
这夜，陈基因醉酒，睡得很不安稳，半夜又爬起来大吐，十分遭罪。
阿弦看不得他受苦，下厨搜罗了些鸡蛋，笋干，胡椒等，好歹煮了一碗醒酒汤。
她是第一次做此物，手忙脚乱，事成后盛起来自己先尝了口，几乎立刻吐了。
只能安抚自己：“良药苦口利于病。”
估摸着毒不死陈基，于是端了去，拉起来硬给灌了两口。
多半是歪打正着，陈基吃了半碗后，整个人安顿了好些。
阿弦又去拧干湿帕子，给他擦了脸跟手，却不放心离了他，就守在屋内，过子时后才昏昏沉沉睡了。
次日早上，阿弦醒来后，却发现面前不见了陈基，她心中一惊，忙起身要去查看，谁知腿已经麻了，“啪”地摔在地上。
眼冒金星之际，听门口陈基道：“你在干什么！”他闪身进来，将阿弦扶了起来，“摔疼了没有？”
阿弦双腿酸麻难当，忍痛问：“大哥，你……你方才去了哪里？”
陈基道：“我本要去做点早饭，看到厨下好似遭过强盗，翻腾的很不像样，于是就出去买了些回来。”
阿弦的心终于放下，笑道：“原来是这样啊。”
陈基本担心她摔坏了，见她笑得喜欢，才也忍不住笑道：“也不怕疼了？”
阿弦本来担心陈基一蹶不振，没想到他恢复的极快，心中甚是宽慰。
陈基仿佛忘记了昨夜胡闹之事，阿弦也不愿主动跟他说起，两人极有默契地只字不提。
这日，阿弦借口
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