，刚好桂花正开得好，姐妹们刚刚看了头一个月的饽饽份子账，每人能分二十八两银子。楚然转达了铺子管事的话，这才刚开始，年前年后才是旺季。一个个的，头一回凭自己的本事挣下了一年的月例银子，只看账还觉得心里不踏实，到底一人支了二两，说要办螃蟹宴。这么些钱，都不用找借口。要办便办呗，高兴了还兴庆祝庆祝了。
凤姐和一众丫头都在呢，人多才乐呵嘛。只是凤姐没多待一会儿，吃了两个蟹腿，玩笑了一会儿，就被婆子们叫走了。贾母跟王夫人薛姨妈来后，又是茶又是酒又是讲笑话的。等贾宝玉也凑过来，又是做诗。楚然也跟着凑趣做了一首。
等平儿来要螃蟹，说凤姐要带回吃，李纨带着丫头们灌她酒，一帮人还品评起了向个大丫头。说了鸳鸯、彩霞、平儿，到袭人那里，却越过去了。李纨还拿通房的说事儿，说贾珠那时候也有两个通房，她能容得下，那两个通房却不自在，所以贾珠一死，她就给打发出去了。还感慨但凡有一个能守得住的，她也有个帮手。
这话说的，楚然在旁边听着都想说。这就跟刚刚凤姐在时跟鸳鸯开玩笑，说琏二爱上了鸳鸯，要跟老太太把她讨回去做小老婆是一样样的，越没什么越强调什么。琏二现在色不起来了，她到是开始今儿要讨这个明儿个要讨那个的说。李纨还不是一样，还能容人呢？就她？可拉倒吧。发卖了就说发卖了，想省下两个人的口粮，还说人家守不住。什么理都让你占了。
她就只当热闹看了。螃蟹她也不能吃，荤腥也不沾，酒也只喝了一点果酒。看着院子里喧闹的景象，也是看一回少一回了。
平儿才刚带着螃蟹走，凤姐儿就来了。说刘姥姥来了，带了刚摘的瓜果送来。贾母一听是高寿的老人，还听了前情，知道这是位有情义的，就让请过来见。
是个一脸风霜，精瘦，一身粗布麻衣的老太太。头发半白了，脸黑是常在地里干活的那种洗不干净的黝黑。手也粗糙，有茧子，有已经长不死的皲裂口子。衣服看着老旧，但是很干净，鞋是旧的，鞋帮鞋面干干净净。是个很利落的老太太。满脸堆着笑，带着进了皇宫一样大开了眼界的惊讶紧张和小心翼翼。也难免出一点不伤大雅的丑。贾母让人扶摔了的刘姥姥起身，还让众人不要取笑她。对刘姥姥也很和气，非常的平易近人。这一点，确实是贾母身上的闪光点。她对刘姥姥这样的村妇，没有看不起，更没有取笑。说那话里头，也是同龄老姐妹讲古唠家长的套路，没有架子。再加上刘姥姥情商确实是高，讲故事说话，再有眼色不过，非常清楚老太太喜欢听什么，爱听什么。都能说到点上。自然哄得老太太高兴。
非得要留人住两天，带着她逛了园子才行。
等螃蟹宴散了场，平儿带着刘姥姥回了他们院子，要安排刘姥姥住。楚然带着人特意过去了一趟。这样儿的老人，不为什么，不带目的，也是可敬的。
“往常只在开工开物里看过农事上的事情，想来细问问姥姥。”楚然拿这个理由说事儿。细问起刘姥姥春种秋收的农事，还有地里常种什么粮食，一亩能打多少石，收成多少，租子是多少，佃户能不能吃饱什么的。还有像是油怎么榨油来的，米怎么磨出来的，都问了问，完全就是一个深宅小姐什么都不懂的状态。
聊了好有一个时辰，板儿都睡实了，才离开。
平儿一直陪着呢，出了门好说歹说给拉到凤姐院，非说凤姐要跟她吃两杯才肯让她走。
“妹妹怎么问起田地里的事儿了？可是要找什么食材吗？”
凤姐以为楚然定是又在食谱上看到什么古怪吃食，想要做了。
“那倒不是。你知道的，去年不是救过母子三个吗？张嫂子的身子养好了，娘仨非要留下为奴，俩小子在家里天天不闲着，抢着干活儿。我家里哪用得着那么些人，还有试药的那些小乞儿，老在园子边儿看着，把墙根儿都扫得干干净净的，瞧着怪怜人儿的。我这不是想着，若是能买上个百八十亩地，或是一两座荒山的，能安置这些人嘛。也算置下一点儿家业来。也是今儿见了刘姥姥，才想到的。嫂子，你觉得刘姥姥可信不？她能帮上这个忙吗？”
“嗐，那有什么的。别的不敢说，看人我是不会看错的，刘姥姥这个人有情义，错不了。不过妹妹你要买庄子，还用得着请别人吗？你家里那林朝林暮多大的靠山？哪里办不了？就是跟你琏二哥哥说一声，也不过一句话的事儿。”
可别，你家那一句话的人情，我是真欠不起。
“亲王府的势是那么好借的？还不上的人情，我可不敢拿来用。再说就是百十亩地的事儿，值当麻烦琏二哥哥跑一趟不？我也是想着，日后田里有啥不懂的，也能让刘姥姥帮着照看照看，她守家在地的，看着方便。”
凤姐一想，也是。便是自己打发人去买了，还能总打发人帮着去照看吗？
“姥姥走之前，务必带去我院子里一趟。”临走楚然还交代平儿呢。
第二天逛园子，自然是热闹无比。有楚然和凤姐帮着腔，倒是没怎么取笑刘姥姥。只正常的说说笑笑，已经哄着老太太很高兴了。还逛了大半个园子。楚然看来，唯一有点儿不美的，便是到妙玉那里吃茶。这位心不静的尼姑，显摆得有点儿过于刻意。那一套假洁癖的说辞，更是不通。那茶，她是一口没动。几百年前古人用过的茶杯？谁知道都过了多少人的手，好在哪了？还嫌弃刘姥姥脏呢？人家灵魂高贵出你多少倍去好嘛。又是把自己常用的给宝玉用，勾搭得简直不要太明显。还当着姑娘们的面儿呢，一点儿避讳都没有。又只认那些富贵的
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