回到城中宅院时，天已擦黑。奔波一路又挂心卫青鳞的伤势，季玉声眼皮都睁不开了却仍是坚持留下来照顾，季玉朗好说歹说才劝了执拗的妹妹去歇息。
季玉朗回到卧房就看到一副慵懒姿态窝在牙床上看书的朱怀璧，他走过去一把抽走了那本闲书，质问道：“为什么让姓廖的去查？”
朱怀璧慢慢抬头看他，隔了一会才缓缓开口。
“我还以为你会问我江湖流言的事。”
“你真把我当三岁孩童了不成？”整件事由他亲自策划执行，除了配合行事的隋晋，一点风声都没露出去，而今突然成了江湖皆知的传闻，那么露出消息的只有可能是隋晋或者朱怀璧自己。
但旋即，他便萌生了另一个令人不寒而栗的想法。
若整件事都是朱怀璧一手谋划，那么他究竟是从哪一步开始就算到了？是否连自己的反叛和隋晋的背叛都在他的意料之中？现下向来是否连隋晋的倒戈其实都可能是一场故意演给他看的戏？季玉朗突然觉得后背一凉，他猛地出手扣住朱怀璧腕间脉门，感受到对方体内流转的内力依旧十分低微，并不似那药物失效的样子。
一回头，正好对上朱怀璧玩味的目光。
“玉郎，告诉我，你刚才在想什么？”
季玉朗就像是甩开烫手山芋般立刻松了手，不知不觉，他又一次被朱怀璧牵着鼻子走。板起脸用十分生硬的口吻质问：“是我在问你！到底为什么让姓廖的去查？”
朱怀璧收回手，毫不在意地笑笑，起身下了牙床去捡方才被季玉朗丢出去的话本子。
“我只说拜托他查，可没说不让你去查。”握着卷起来的话本轻敲了敲徒弟的肩膀，朱怀璧双手负于身后，背对着季玉朗意味深长地说道，“路，我给你铺好了。至于怎么走，那就是你自己需要去想的事了。只有没断奶的娃娃，才需要旁人把着扶着做事。”
季玉朗没听完最后一句便拂袖而去。
也不知是不是赌那一口气，此后几日季玉朗早出晚归，根本不见人影。连带着看守朱怀璧的人也只剩下了两人。
“老丁，你今日也忒早了些，这还不到申时。”见到傍晚才该来接替他的人提前来了，轮值的侍卫皱了皱眉。
那姓丁的男人举了举手中的饭食，乐呵呵地笑着回道：“这不是送饭来了吗？我给你留了好东西，你快去吃吧。”
那侍卫小哥细细打量面前年长的男人，左看右看确实没什么异常，唯独提早来接班这事着实怪异，别说早了，这姓丁的素来是能多拖一刻便要拖的人。
“你不会又想溜出去赌了吧？虽说主子吩咐不必像从前那般把守，但也马虎不得。”
“放心！放心！我上午过了瘾，这会儿心里高兴！”说着还伸手搓了两下示意，侍卫小哥半信半疑，但耐不住换班休息的好处，多嘱咐了几句后便离开了。
那姓丁的侍卫手捧着午膳推开房门，朱怀璧正坐在靠窗的牙床上，手里虽还握着书卷，人却单手撑着头打起了瞌睡。
“楼主，吃饭了。”叫着楼主，却无半点尊重，随手将食器往桌上一放，转身便要走。
“站住。”
“楼主还有何吩咐？”那姓丁的一脸不耐烦地转过来，催促着对方有话快说。
“尹枭，你不是有话要找我说？若是只为看看，你可以走了。”朱怀璧根本不与他兜圈子，直接了当点名来人身份。
“楼主说笑了。”
“玉郎身边这些人多是趋利之徒，你若要扮得像，方才神情还是不够。”虽然他也极力表现出来厌恶与不耐烦，但若真是姓丁的，那眼神该是更鄙夷些。
“嗤！朱兄这眼睛真贼，我还以为你方才真的在打盹。”顶着那侍卫的脸，男人的声音却变了，他笑了一声，随意找了个凳子，搬来正对着朱怀璧坐下，“你那个小徒弟这几日一直在外奔波，偏又查不出来什么。你这个当师父的就这般狠心让他受挫？不怕人家来日飞上枝头让你日子不好过？”
“我不懂朝堂之事，但想来当不比这江湖干净多少。今日是我设局栽赃他，我自然没有害他之心，那来日换了旁人呢？”朱怀璧看得清楚，他看向尹枭，神情尤为凝重，“我一个江湖草莽，能帮他的少之又少。又不能一直哄骗下去，早点让他脱离我的饿庇护、经经事也好。”
“也不知道是谁，从前护得跟心肝儿一样，半句不好听的都说不得，现下却嫌他不够稳重了。”尹枭瞧着二郎腿，回忆起季玉朗的种种表现，不由反讽道，“乳臭未干的臭小子偏装得老成，说话做事没半点分寸，就是你惯得！连敲诈威胁都是学你的。”
朱怀璧笑而不语，只听得后来的话时，颇为无奈地摇了摇头。
“还你！”尹枭自怀中取出一个物事，看也没看便掷了过去，朱怀璧接了，手掌摊开是一枚银锭，他笑着看回来，“爷不差这点银钱。”
“说些正事，你手头上的人，也该让他们出来说说真话了。”二人闲谈几句便进入了正题。
“这么急？”
“为了这一刻我已经等了二十多年。尹枭，若是要致一条毒蛇于死地，就要掐住死穴不松手，你若给了它喘息之机，那条毒蛇可是会狠狠反咬我们一口。”
“成吧。你是雇主，你说了算。”说着朝朱怀璧伸手，“定金，咱们兄弟俩明算账。”
朱怀璧又将那银锭掷了回去。
“这小银锭子就想打发我？”尹枭晃了晃手中的银子，神情却不似方才严肃，只是顶着那丁姓侍卫
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