保护自己？
衡宁愣了一愣。
不待她思考更多, 眼前的铜人挥剑重重砍下。
“当”地一声响，刺鼻的铁锈迎面而来，衡宁皱了皱眉但意外地没有躲开。她举起了剑, 颤颤巍巍地与之抵挡。
“夫以剑者，示之以虚, 开之以利, 后之以发, 先之以至。”
青泷清丽的声音回荡于洞谷, 在“轰隆隆”铜人的脚步声中显得格外轻渺。
她没有回头。
耳边只听得到铁剑不断碰撞的声音，她一边抵抗铜人，一边口述身示范, 将用剑心诀一一道来。
衡宁与她背贴着背，像孤鸟寻到栖木, 像在一望无际的海洋上溺水很久的人，终于摸到了泥土，真实而安定的感觉在心中酸酸楚楚地蔓延。
她手中的剑因何而挥动？
每一招，每一式都是为了保护自己。曾经只能偷偷躲在竹叶后偷学的女孩, 第一次得到别人的倾囊相授, 得到别人毫无保留的信任。
衡宁一边学习剑术，一边观察着铜人的行进方式，试图弥补自己的过错。她的脑海中快速闪过各类兵书兵法, 最后想起被徐瞳师姐拿走的乐家术法。将兵家与乐家结合在一起想，她的目光落在铜人双腿。
“脚步声，”衡宁灵光一现，“小兔子, 你能听的到, 对不对？”
青泷剑风翻飞, 剑意有如龙身翻腾，她点头，简单回答：“有快，有慢。”
果然。
在衡宁的耳中，所有铜人的脚步声齐齐一致，分毫不差。但她在洞外乐壁处猜到，小兔子的耳朵比普通人要敏锐得很多。
剑声激烈不断，衡宁在背后说道：“兵家继承并超越了道家‘一’的观念，将其运用在战争形势之中。《军争》中有云：‘夫鼓金族旗者，所以一人之耳目也；人既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。’战场之中，常借以锣鼓、涟旗，统一士卒的耳目，使得全军上下严整划一，协调一致。只有一，才能做到攻则勇猛，退而不乱。”
青泷从前常听黄谨温说，兵法中的“用兵贵一”。当时不解，如今听衡宁这样详细解释，当下心领神会，一点即悟。
这么庞大数量的铜人能做到如此统一，定然在其中存在指挥官，脚步声快的铜人或许就是担任这种职责的角色。她专心倾听，很快手中剑出手，斩断数十声快者，周围附近数百个铜人失去方向，顿时停在原地。
衡宁有片刻暗暗松了口气，但这种方式只是暂时减缓了铜人的行进速度。
墙壁上的火把焰苗向上跳动了一下。
剑风在空气中划响悲歌，铜人如同不尽其数的怪兽被放出笼子，源源不断，浩浩荡荡踏着整齐的步伐，根本感觉不到累地挥动着铁剑。他们挥剑的似乎变得更加凶猛。
青泷试着用名家·御物，但这些铜人是被特殊设计，百家任何术法都对其无效。
因为一时的松懈，衡宁被狠狠地击中胸口，她退后几步。
青泷伸出手臂扶住她。另一只手号令剑意，一滴汗水沿着下巴滴落，落在衡宁的手背上。
衡宁抬头看向她。小兔子晶莹如水的眼睛倒映着火把，不见恐惧，不见怨恨。
只有光，静静地在清澈的水中燃烧着。
即使她的手腕已经因为疲倦而生理性地开始轻颤，她的剑依然稳固如山。
已经不知道过去了多久，洞穴里看不见一点天光，一波一波，几乎是上千次的铜人袭来，钢铁不会饿不会渴不会累，但血肉之躯打不起消耗战。
这一点，作为兵家弟子的衡宁再清楚不过。
她看着青泷眸里的光，忽然睁大瞳孔，低声道：“我明白了，我明白了……”
青泷抱紧她，感觉到她的身体一瞬变冷，如坠冰窖。
衡宁的语气低落下来：“奇门遁甲分八门两盘，地盘为主，主不动；天盘为客，随时辰变化。但一旦进入此洞之中，便不知外面时辰如何……只有一种可能，铜人是依据洞壁火把的亮度来区分时辰的。这样一来，我们根本无法判断八门的方位。”
衡宁听到胸口的虚空盾传来细小的裂缝声，看来只要被铜人击中就会遭到淘汰。
她有些抱歉道：“上官泷，依据铜人猛烈的攻势，很有可能……我们，我们处在死门。”
她的眼皮越来越重，声音越来越低。兵家守门师兄说过，在虚空之盾完全消失之前，人会慢慢地失去意识，身体渐渐消失，最后被扔出境门，即是淘汰出局。
在衡宁的意识完全消逝之前，她断断续续地听到有人在低声咬牙道：
“不会让衡宁死的。”
…是淘汰，不是死。
“绝对，绝对不会让衡宁死的！”
上官泷，谢谢你教我剑术，等你出试练之境，如果那时候，我还没有离开圣贤院的话，我会告诉你我的故事。
我会告诉你，我的母亲。是她一直爱着我，她说，总有一天，我会学习到世界上最精妙的剑术。
我会告诉你，你很像我的妹妹，看着你学会读书写字，我仿佛看到我妹妹在长大。
……
青泷不可抑制地伸出手，她看见衡宁胸前虚空之盾的元炁正在向外飘逸，丝丝缕缕，如万根长线。等到元炁彻底烟消云散，衡宁就会原地消失淘汰。
青泷觉得自己可以抓住它。
她不想要它消散，即使只是淘汰，她也不允许衡宁就在自己眼前
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