被免去职务，接受联盟的调查。
这期间发生过小规模的动乱，但是今时不同往日。光辉者打道回府的时候脸上还尚存遗憾的神情。
就这点数量，还不够他们操练塞牙缝的。
除了动乱，就是意料之中的后续。
调查的总负责人严沛办公室的门槛快被踏烂，涉事勋贵们各显身手，威逼利诱无所不用其极，一一被严沛客客气气地请了回去。
他有一张天生亲和而友善的脸，哪怕扒开来七窍玲珑心都是黑的，面上也看不出一点端倪。
用湛峥的话说，就是被压榨的好材料。
他这话一出，严沛的笑端不住了，但他也不敢对湛峥说什么，片刻后似笑非笑地道：“哥你这话说的，其他人我能解决，有一位我不行。”
埃德温下台，牵连整个家族都显出颓势。
这其中，受影响最大的，还是埃德温的直系亲属。
湛峥叹了口气，跟霍乐宁告状：“你哥好记仇。”
严沛是开玩笑，湛峥这句自然也是开玩笑。
霍乐宁觉得这俩过于幼稚，一个也不想搭理。
但是还有另外的事。
“她应该不会来找我。”湛峥道。
霍乐宁想了想：“……我也觉得。”
他们见过洛伊丝一面。
昔日精致雍容的大小姐只剩下一张素白的脸。家里的佣人都被遣散，她一身黑裙，站在日光下收拾杂乱的花园。
外面有曾经埃德温的实验受害者家属隔着栏杆眼眶发红，少顷朝着院子里丢了一堆臭鸡蛋烂菜叶，污泥溅到了洛伊丝裙角，她顿了顿，没有动，也没有去擦。
事到如今她或许终于明白了湛峥当时说的那些话，被动的，惨痛的。
但是不管怎么样，她应该不会出现在湛峥面前。
出现在她年少的幻梦、信仰和不可得面前，以如此狼狈的姿态。
两人一语成真。
而再过了些时候，一切尘埃落定之际，首都星终于迎来了一件算是好事的事。
湛峥和霍乐宁拖了很久的，一度谁也记不得的。
订婚。
其实按照湛峥的意思，这事是先不急的。
他从霍乐宁先前的“失忆”当中悟出了一点别的道理。
比如他在这两个人的关系上是不是太过强势，以及专制。
霍乐宁“失忆”的时候他们就像普通的恋人那样从有好感到靠近，再到交心。虽说各怀心事，但从步骤上没出什么差错，感觉上也是舒服的。
霍乐宁还小呢。
他想。
他跟他差了八岁，这个事实客观存在。
说不定，他未来还会遇到更好的风景。
他把这件事跟霍乐宁商量，霍乐宁思索了一瞬：“那你那天，干嘛故意在我师兄面前出现。”
湛峥：“……”
他试图辩解：“也没有很故意。”
“恰巧。”他道。
就是……
车子稍微拐了个弯。
他顿了顿，忍不住补充：“那我也不能太……谦让。”
他承认他近水楼台先得月。
但那也是他自己赢来的优势。
霍乐宁又沉思了一瞬。
“……其实你也不用太紧张。”他犹豫了一下，“我是自我认知有问题，也不是……笨蛋。”
好像那个时候，湛峥都是坑蒙拐骗一样。
他举例子。
湛峥抓住重点：“所以，其实很多事你是自己想，不是任务，对吗？”
霍乐宁点头。
“觉得我人不错？”
点头。
“给我买礼物？“
再点头。
“那天在桃夭，临走前还偷偷亲我？”
……
犹犹豫豫点头。
“昨天晚上跟我说想要……唔。”
霍乐宁扑过去就要打他，他觉得湛峥人模人样了一会儿就现回了原型，斯文败类。
败类郑重宣布：“那我们订婚。”
他一刻都不想等。
于是，热热闹闹的订婚宴。
宴会直接给摆在了联盟总部大厅，用赫尔曼的话说，战后，又肃清了联盟内部，应该借机好好庆祝一下。
于是来了一大群人。
认识的，不认识的，看不顺眼的踢走，有人恼羞成怒，但也毫无办法。
整个诺特沸沸扬扬，八卦不断。今天传湛上将送了一大个鸽子蛋，比人脸还大。明天传湛上将和老婆其实是火葬场带球跑，现在是破镜重圆。
又问球呢，湛上将老婆今年也才十九。
传话的人犹犹豫豫，半天道，可能球就是那枚鸽子蛋。
最后有人忍不住了。
“不是我说你们咋这么俗。”严沛奇道，“我哥什么人啊，都什么年代了还鸽子蛋，这不得送点有创意的？”
湛峥咳嗽了一声，把兜里的盒子又放深了些。
虽然不是鸽子蛋。
但确实是圆环，能把人套牢的那种。
他忧心忡忡，霍乐宁倒是很开心，眼睛亮晶晶的，跟圆环上的钻石一样亮。
他也给了湛峥礼物。
那块当年缚在树上的
木牌。
被重新装饰，放在精致漂亮的木盒子里。
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