是满桌子好菜？如今也换成鸡鸭鱼肉之类俗物，哼。”
面前桌上，整只的鸡鸭未曾动过，只有一条烧鱼脑袋被挑了两筷子。寻常人家过年都吃不起的奢侈荤菜，在他们面前却是被嫌弃的份。
几人叹过，重新说起高兴事，不外乎哪里有了漂亮姐儿，谁家出了英俊哥儿。
等他们醉醺醺散了，桌上的鸡鸭依旧未动。小厮来收拾，捡鸡腿鸭腿吃个饱，余下的丢进潲水桶。
贾琏迷迷糊糊回家去，跟王熙凤骂庄子上的农户偷懒。
气的王熙凤拧他。
“这么大的事你怎么不早跟我说？马上就是二老爷寿辰，然后就是腊八过年，都是用钱的时候，突然添上一宗叫我上哪弄去？”
“若是别人也就罢了，二老爷可是贵妃娘娘的亲爹，难道不要面子？干脆把爷的私房钱都拿出来救急！”
贾琏打个激灵不敢接话，嘟嘟囔囔不知道说些什么，往塌上一歪，睡着了。
王熙凤气急，又不能不管他。喊平儿进来将他抬上床脱了衣裳，然后去外间商量。
“能省的地方都省了，还能凭空变出钱来？还是要找鸳鸯。”
平儿大惊。
“冬月还未过半，咱们已经拿过两回，再拿是不是不好？奶奶好歹念着鸳鸯的难处。”
深夜对着烛火，两个人脸色都阴阴的。
王熙凤长叹。
“放心吧，谁是好人我还分得出来，鸳鸯早告诉老太太，不然我这么胆大？”
“若非逼到这份上，我也不会出此下策，难道去找林妹妹借钱使？”
建设省亲别墅时林家是出了钱的，别人或许不知道，王熙凤却清楚，她要强拉不下脸，难道老太太就能？
平儿不说话。
烛火亮了半夜，主仆两个才睡下，第二天果然去找鸳鸯。
任凭她们是从小一起长大的情分，这话说起来也尴尬，平儿叹了几回才把事情说清楚。
鸳鸯沉默半晌冷笑一声。
“二奶奶叫你过来，是知道我不会拒绝。咱们家竟到这个份上，连过年的钱都没有。”
“你在这等着吧，我去取来。从我这里出去，总好过你们另寻别的路子。”
如此冷言冷语，更叫平儿无话。
当晚鸳鸯把事情告诉贾母。
“若是一两回，奴婢不敢打扰老太太，只是这月已经第三回 ，不敢不说。”
贾母长叹。
“儿孙都是债啊。”
挥手叫鸳鸯退下，整夜未睡。
很快到贾政生日。
早起小辈们拜了寿，就回荣庆堂守着贾母，等晚上吃酒看戏。前院自有男人们交际。
正在说笑，王熙凤进来。
“老太太，给姑娘们定做的首饰头面送样子过来了，请您过目。”
厚厚的本子拿来，贾母带上眼睛仔细看过。
“过年的首饰这个就不错，瞅着顺眼。只是娘娘省亲时候佩戴的需要更大气，这些都不好，叫他们另做了送来。”
“不拘多少银子，做得好我另有重赏。”
王熙凤双手接过本子，笑道。
“瞧您这话说的，我能没想到？今儿是二老爷生日，他们也来得巧，早给了赏银。”
“这样子您瞧不上，少不得让他们重做，做得好了，还怕短了他们？”
见贾母点头，王熙凤才出去。
不大会李纨过来。
“老太太，小戏子在前面搭台，我赏了他们点心茶。另有两个说书女先生，一会子来给我们讲故事。”
“还有，宁国府的珍大奶奶带着小蓉大奶奶，在外面等着给您磕头呢。”
贾母忙叫请。
片刻功夫尤氏进来，身后带着个温顺雅致的女子。
“老太太，给您请安。这是蓉儿媳妇，快给老太太请安。”
那女子低着头跪下。
“重孙媳妇胡氏，给老祖宗请安。”
林蕴看她们其乐融融，越发不解。瞅着没人注意自己，给林黛玉说悄悄话。
“但凡少过一回生日，省下来的银子就够府里吃用两三个月。打发一批丫头，又够两三个月，二嫂子也就不用这么辛苦。”
“咱家若是哪天没钱，我一定不给你过生日。”
林黛玉一口酒呛住，瞪她。
“你不给我过生日就是苛待嫡妹，传出去一辈子没好名声。这生日可不是给二舅舅过的，是给宫里娘娘的面子。”
林蕴撇嘴。
“这个面子我当然能理解，又不是傻的。只是不明白，为了一日的面子好看，却要背地里豁出去多少。”
“府上早就入不敷出，却还要摆着国公的排场，何苦。”
姐妹二人视线落在贾母身上。
自从国公去世，府里的吃穿用度就应该随着爵位降一等，可是非但没有，反而更加奢侈，直到被迫收敛。
林黛玉又饮一杯酒。
“大约是不舍，也不能罢。”
作者有话说：
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