凌晨三点, 陶竹从暖呼呼的被窝里起身，他起来做早饭。
因为黎荞要在考场里待一整日，他还要把黎荞的午饭给做出来。
他做的都挺清淡, 面汤，葱花鸡蛋饼，荠菜鸡蛋饼，萝卜猪肉馅的包子，每种都只放了一点点油。
另外还有黎荞需要带入考场的馒头。
为防止考生带小抄, 进考场前会有人搜身，连食物也会搜查, 因此陶竹只给黎荞准备了馒头。
其实他想准备葱油饼的, 但黎荞说葱油饼若是凉了又硬又干，不如馒头，于是他便蒸了馒头。
五点钟, 黎荞、陶竹、黄有名三人离开家, 前往考场。
县试有专门的考场，就在县衙后边, 是一个大院子，人们称之为考棚。
平城的考棚是前朝修建的，和平城的县衙一样破旧, 坐南朝北, 北门是正门, 叫“龙门”。
黎荞三人到考棚时，考棚门口已经聚了不少人。
除了考生之外, 还有考生的家人, 科举考试是大事, 很多考生都有家人陪同, 就跟黎荞、陶竹这般。
天还未亮，只能借着考棚门口的灯笼光去分辨周围的人，黎荞正打算找一找孟月、徐瑛，身后突然传来了喊声：“黎兄！”
黎荞闻声朝身后看去，只见孟月站在距离他两米多远的地方，正呲着一口大白牙对他招手。
黎荞也笑了起来，拉着陶竹朝着孟月走过去。
孟月家所在的村子比较偏僻，来县城得走上一整日，孟月不想让家人折腾，因此现在只有他一人，身边并无其他人陪考。
和孟月刚打了招呼，黎荞便看到了徐瑛，徐瑛身边还站着沈画。
三人说了几句话，庄文也到了。
庄文身为廪生，今日需要入考场为黎荞、孟月、徐瑛三人作保。
几个人围在一起，也没说旁的，只是互相问对方的笔墨砚台食物等带齐了没，待会儿不要紧张如何如何。
约莫一刻钟后，有几个衙役过来了。
考棚跟前很快安静了下来。
这几位衙役让闲杂人等退后，让考生排好队，准备进入考棚。
陶竹把手里的考篮递给黎荞，然后握住黎荞另外一手：“别紧张，我在外面等你。”
“你也别紧张。还有，我进去之后你和黄老先生回家，外面太冷了，而且我下午才出来呢。”
黎荞反握住他的手认真叮嘱，不想让他在外头一直等。
这里挨着县衙，因此空荡荡的，没有铺子和摊子，若是一直等的话，那得站着。
没必要受这份累。
“行，我等你进去了就回家。”陶竹点头。
但心里却是想好了，他才不回去。
回去后肯定什么活儿都做不下去，与其这样，还不如一直待在这里等呢。
“真乖。”黎荞说着轻轻挠了下他的手心，笑眯眯的道：“我想吃脱骨猪蹄，你今天炖几只好不好？炖上一整天，等我考完正好可以吃。”
陶竹：“……”
行叭。
他拿这人没办法：“待会儿我就去买猪蹄。”
“竹哥儿真好~黎荞不能没有竹哥儿，就像是考生不能没有考篮！”黎荞说着晃了晃另外一只手里拎着的考篮。
陶竹：“……”
这可是考场门口！
他脸有些热，但一双水眸却是弯了起来。
看来这人是真的不紧张，都这种时候了还能甜言蜜语。
算了算了，他也不紧张了。
反正尽力了，余下的就交给老天。
待会儿他多买些猪蹄，今晚吃个痛快！
这般想着，他又和黎荞说了几句话，然后便和黄有名一起退到远处。
黎荞则是开始排队。
今年参加县试的考生大概有一百来人，和往年的人数差不多。
快轮到黎荞时，前面发生了一点点骚乱，原来是有考生想暗暗给搜身的衙役塞银子，结果衙役不但没有收银子，还把此人给揪出来了。
黎荞忍不住又感慨了，这大盛还真是世外桃源。
很快就轮到了黎荞入场。
负责搜身的衙役很尽职，从头搜到脚，连头发都散开检查了一番。考篮里的笔墨砚台，也都仔细查看，特别是砚台，因为方便藏匿小抄，因此是衙役的重点搜查对象。
还有陶竹今早上刚蒸的白胖馒头，也被掰成了好几瓣。
搜身之后，黎荞拎着考篮进了北门。
临进去前，他回头瞧了一眼，天色还未大亮，再加上陶竹站得远，即使他眼神好也看不清陶竹此时的神色。
不过，他能看到陶竹正对着他挥手。
安了心，他轻轻笑了一下，抬步进了龙门。
进门是一个大院子，院子北边有三间大厅，大厅里已经摆上了桌椅。
县试是读书人的起步考试，规格有些低，所有考生都是待在大厅里答题，那种一个考生一个小格子房间的待遇，考举人时才有。
此时，先黎荞一步进来的考生正站在院子里，等着江知县点名。
很快，全部考生都进了院子。
这时，江知县带着白教谕、沈学正以及县学的几位训导、廪生进了院子。
接下来先是所有考生对着江知县作揖行礼，然后便是江知县拿着报名时所填写的履历表、保单，仔细核对每个考生的相貌特
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