咸佑府衙刑室, 盛夏烈阳都到不了的地方。
只有几盏灯，光影昏黄, 晃动间, 照出了一室阴森以及血腥。
明桦亲自坐镇用刑，这?受刑人，高?大壮硕, 疼痛时手臂的肌肉都在无声颤动，赫然是早前?被延礼丢下擂台的北狄高?手。
这?北狄人是个?嘴硬的，十?三刑用了大半，他仍是什么都没招供。痛极时，还会恶狠狠地骂明桦恶狗, 他迟早扒了他的皮啃他的骨头。
明桦冷笑?, “迟早？你不会有迟早了。”
随后, “上药。”
话落, 便有禁卫拿了碗药, 拽着那北狄人的头发, 迫着他喝下。那人自然是不肯就范, 疯狂地挣扎, 对峙间, 药水撒出了大半，覆了地上的血渍，也沾湿了禁卫和这?人的衣衫。这?一帧帧，糅进昏黄灯影, 瘆人得紧。
那北狄高?手不知道喝了什么, 慌了神, 冲着明桦嘶吼，“你给我吃了什么？玄钺堂堂一大国, 竟使?出如此下三滥的手段。”
明桦最是喜欢看敌人因惊惧失控，嘴角的笑?痕越发的清晰，
“那贵国用这?些手段时，也觉得是下三滥吗？”
“再说了......”
你很快就死了，尸骨无存，又有谁知道我玄钺用过这?卑劣手段？
说话间，明桦观察着这?人状态，某一刻，他低冷问道，“谁派你来的？”
那人头猛晃了一下，似在做最后的挣扎，却?是未能扛过药效，“兴华君。”
明桦冷着脸继续问，“所谓何事?？”
那北狄人，“杀四端。”
明桦：“宫中接应之人是谁？”
北狄人：“不知。”
明桦凝着他，心知这?般药效下，这?人断不可能说谎。
不曾料想到，这?人忽地嘟囔了一句：“信，香......香......”
一盏茶的功夫后，明桦出了地牢。
热风拂向他时，将他一身森冷带走了大半，衙卫问他这?人该如何处理。他敛了眸子?，略一思忖，“关进水牢最深处。贴画像，将他的‘死讯’传出去，包括皇宫内苑。”
经由那蛮子?的那句嘟囔，宫里有人暗通已?是板上钉钉的事?儿。他身为禁军首领，护皇宫安危，怎么样都容不下这?事?儿。
“诺。”
暮色覆了整个?咸佑时，帝王得知了审讯了结果。
他重?复着那句，“信，香......”
说的可是信纸淬过香？在本朝，纸张不算稀罕物，但这?淬了香的纸，绝对是稀罕。即使?在宫中，也仅有几个?后妃在用。
这?通敌之人，果然是在他的后宫。说不定，昭妃之死也出自她的手。长久的沉寂后，帝王下了命令。
一是暗查淬了香的纸张去了哪些宫。
二是宣陈三善，胡晋璋，秦煌，赵翰泰几位朝中肱骨来见。
这?一晚，四人在泰安殿停了整整一个?时辰才离开时。
沐着星光出了皇宫，神色同来时无异，仿佛方才只是经历了一场寻常的君臣会面。
扶天三十?四年?
七月末，暑意浓盛。皇宫内苑正志大殿，皇子?们研学的地方。此刻殿内只摆了五张桌台，台面铺了纸张，笔墨纸砚一应俱全。
南擂台胜者，四端
东擂台胜者之一，三皇子?闵延清
北擂台胜者 四皇子?闵延华
西擂台胜者 五皇子?闵延仪和六皇子?闵延启
大张旗鼓，最后，还是成了荔山和皇家的对决。
可安坐于主位的帝王似乎一点都不介意，甚至有点欢喜。至于为什么欢喜，知晓的不敢说道，其他的不敢猜。
如帝王之前?所言，他请来了各方大儒。总共四位，分别为五位参与文斗者出了题。都是博览了群书的主儿，表现皆不错。不过，差距还是有的。
荔山号称天下书库，追古溯今，无所不有。再加之孟大人亲自教授，这?四端答题的深度与广度，绝对众皇子?之上。
结果很明显了，只是当?着帝王和众皇子?，怎么好说？帝王或许看出了几位大儒的难处，亲自出了道题。
【若你等立于玄钺高?处，当?如何？】
众大儒不禁惊诧，这?样的题，不像是为初家嫡女择婿，更像是......择太子?。众皇子?目光各异，辨不清父皇的意图，却?又抑不住的期待。今日若是胜了，太子?之位和美人许都将到手。
延礼不曾瞧任何人，慢条斯理地研着墨。待到多乐喊了开始，他提笔，在偌大的纸张书画起来。花了近一个?时辰，将四境之问题、该如何解决，详尽列出。
末了，写下。
“善与公正，厚植仁爱。”
延礼停笔之前?，几位皇子?已?经先后停了。然他太过沉溺，根本未留意周遭境况。没人喊停，他便继续书画了。
这?一题，在他看来，不是争强斗胜的任务。它?该是荔山之上那个?慈爱的老人家对这?片江山的美好期许。它?该是像他和夏夏一般的年?轻人能自由选择爱侣的保护；该是黎民百姓的安全感与归属感......
几张答卷，同时平铺于帝王面前?。帝王邀了几位大儒，和几位朝中肱骨共阅。阅完，帝王望向陈三善，“陈卿觉得这?胜负当?如何表决？”
陈三善想了想，“为了
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