大抵是知道自知理亏, 叶庄的态度不可谓不卑微。
他微微使劲，拉着青年走向一旁的矮塌，两人隔着案子坐了下来, 还特别殷勤地倒了一杯热茶。
苏长音此时已经冷静下来了。
清汤浮绿的茶盏递到眼前，他看也不看，只紧紧盯着叶庄，几乎是肯定地说道:“你早就盯上他了。”
当初中秋宴时叶庄突然请命做叶琅的先生, 他就觉得奇怪, 毕竟叶庄不像是会给自己揽闲事的人, 他还以为叶庄是在可怜叶琅。
可如今想来，恐怕叶庄在察觉叶琅天赋异禀的时候, 就已经起了心思了。
叶庄放下紫金茶壶, 闻言静默一瞬, 没有辩解, 大方承认道:“没错, 确实如此。”
“为什么？”
苏长音深吸一口气，按捺住心中的着急之意, 抱着双臂诘问道。
大有一种要是没有得到合理的答案, 就不会善罢甘休的气势。
如果这个时候有外人在场, 就会发现此时的阵仗像极了‘因为爹亲带娃产生失误，被娘亲兴师问罪’的画面。
“因为他确实是个可塑之才。”叶庄顿了顿, “天资聪颖，过目不忘，遇事能隐忍蛰伏，又不畏惧强权恶势, 更怀有一颗赤子之心, 都说以小见大, 那时我便想这孩子只需要稍加调.教，来日绝非池中之物。”
“可他还这么小，他能知道皇位代表着什么？”苏长音蓦然抬高声音，不满之色溢于言表。
天子守国门，君王死社稷。
那是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的觉悟；是必须甘为百姓牛马、呕心沥血剖肝沥胆的决心；是焚膏继晷无人问津，一旦行差踏错就受万世骂名的孤决；是所有伤痕苦楚往回吞咽，高处不胜寒的清寡。
叶琅尚且是个小儿，甚至可能连王公侯爵的品阶都还没弄清。
皇位这样沉重的东西，叶琅那样幼小的肩膀如何承受得起？
苏长音气得手都在发抖。
心道最起码也该等叶琅再成长一些，再来思考这个决定。
“皇位的意义岂是凭年纪能看清的？”叶庄有些好笑，“叶琚年将而立，却自大狂妄，与叶瑢相争多年，视皇位如战利品，他能明白皇位的意义？叶琉二十有三，好享乐爱美色，只知人生得意须尽欢，至于民间疾苦从来懒得听一声看一眼，他又如何能明白皇位的意义？”
“那日在城外见难民饥不裹腹，叶琅尚且能连手中食物分出去，你可知若是换作叶琚或者叶琉，以冲撞之名将人打一顿都是轻的。”
“御极之位为天下至尊，多少人虎视眈眈。”苏长音半点不为所动，“琅儿确实有一颗善心不错，可是那位置绝非仅靠一颗善心可矣。”
“没错。”叶庄赞许地点了点头，“所以，他有我为他保驾护航。”
苏长音:“……”
“他年纪小是没错，可如今并非乱世，待陛下与我除去乱臣、外攘异族之后，百废俱兴，交到叶琅手里的是安稳江山。届时有我摄政，一步一步辅导他坐稳帝位，他只需做好一个贤明君主，安安分分守住江山数十年，便能功成身退，难道连这点本事你都不信他么？”
苏长音:“……”
他哑口无言。
“你到底在怕什么？”叶庄叹了一声。
他捏着杯盏却不喝，那双平日里深邃如寒潭的眼眸此时洞若观火，直直看着苏长音，几乎要将他看穿。
苏长音心中顿时一刺！
落于檀木案上的指尖微微一紧，他的神情有瞬间慌乱，垂下头避开对方的眼睛，有些语无伦次，“我、我……那皇位本就是我们的事情……”
皇位本就是他们与皇帝之间的难题，不应该把年幼无辜的叶琅牵扯进来。
他视叶琅若幼弟，他真的很怕、很怕叶琅日后厌恶皇位，或者因此受到伤害……
他会内疚一辈子。
窸窸窣窣的衣料摩擦声响起，随后一片浓重的阴影将他笼罩，肩膀落着沉稳有力的力道，却是叶庄起身走到他身边，抬手按着他的肩膀。
叶庄像是已经知道他心中所想，喟叹一声，冷然的声音带着温和宽慰——
“何必如此自责，我不是为了你才将皇位丢给他。”他顿了顿，“早在认识你之前我就动了寻继承人的心思。我这性子我最清楚不过，恣意妄为、野性难驯，若是来日称帝只会是个受人唾骂的昏君。”
他笑了一下，随即话锋一转，“可我若是做了臣子，那就不一样了，我生而为刃，锋锐无匹……衍之，他是你最看重的孩子，我愿意为你成为他的手中剑，成为那座皇权之下几乎无人可以翻越的山峰。”
苏长音抬起头怔怔的看着他。
不是错觉，他真的听出了话语中的杀伐之意。
叶庄在他面前展示从来都是温和的一面，但此时此刻，他好像窥见了对方从来没有展示过的另一种姿态——
那是属于生杀予夺、纵横捭阖的如歌王。
那样强悍，
那样无畏。
“我愿为剑镇守山河。
我在一日，江山烽火不侵、邪魔不扰。
护你们一世太平安稳。”
犹如赌咒宣誓。
一字一字，铿锵铮然，饱含力量。
苏长音只觉得心中那颗大石被这一字一句砸的摇摇欲坠。
“所以衍之不必担忧，来日他为君主，我为忠君之臣
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