赵衍恪找萧钦竹的目的并不是商议要不要做, 而是在通知萧钦竹给他想出一个办法来。
这种说一不二的作风……
实不相瞒，哪怕萧钦竹因为功绩斐然时常侍奉君前，但也不甚习惯赵衍恪的指挥。
“王爷。”萧钦竹沉吟片刻说道：“无论是像往常一样重新铺桥过江还是如王爷所说从山坳处走冰封的江面过去, 眼下看来都不是最为急切的事。”
风雪肆虐大半个月，虽然如今大雪已停, 但寒风依旧凛冽，到处天寒地冻。
将士身着盔甲站在冷风中, 不消片刻便会被冻透。五斗山一代虽然隶属大雍，但这地方一直都在大雍的实际管控之外。
比起进山，先将陵南道其他城池中的百姓从雪灾之中解救出来更为重要。
“如何不重要？”赵衍恪反问：“盐、铁是各地州府最为重要的税收来源，也是整个大雍的命脉, 如今五斗山内的情况不明，教人如何能放心？”
不等萧钦竹说话, 赵衍恪放下手中用来标记地图的炭笔, 直起身说道：“萧将军，本王要做什么, 无须旁人置喙。”
于是萧钦竹真的不再追问，只是拱手行礼，然后转身退了出去。
萧钦竹走得干脆, 赵衍恪却看着萧钦竹的背影沉思。
有些事, 即便曾经经历过，重来一遭仍旧无法笃定。
这一次，赵衍恪在赌, 在跟老天爷赌一场皇权白骨……
***
入夜之后，两岸狂风愈甚, 但赵衍恪竟决定要带小股将士外出侦查地形。
萧钦竹本在守夜, 看到准备出发的小队人马, 眉头紧蹙，“王爷，入夜后山中情况莫辨，贸然前行恐有危险。”
然而赵衍恪执意，甚至不允许萧钦竹加派保护的人手，就这样带着一支不过三十人的小部队像山里走去。
萧钦竹被赵衍恪的皇子命令留在原地，他黑沉的眼里映着呼啸的寒风，山洞内的灯火都摇摇欲坠。静心沉思片刻后，提笔留书一封，命传信兵送到黔州主城，让士兵定要亲自交到庄良玉手中。
然后清点人手，同样带了一支三十人的精锐小队，向赵衍恪离开的方向而去。
……
入夜之后，山中黑沉，几乎辨不清方向，萧钦竹带人一路追着赵衍恪留下的痕迹寻找。
最后，在一处夹道中，发现了打斗的痕迹以及镇北军的军服碎片。
这里还有轻微血迹，草木、石块凌乱，地上还有争斗挣扎留下的印子。
但范围很小，显然是突然爆发的冲突让这支小队人马乱了阵脚。
这里没有尸体，也没有更明显的有人受伤的线索，但能在三十个镇北军将士的防守下让人凭空消失，显然来者准备充分。
萧钦竹命人仔细搜查线索，他蹲身，手指拂过石块之间的缝隙，在尘土风沙之外，看到指尖沾上一点奇怪的灰烬。
像是燃尽的香料，但粉末更加细微。
萧钦竹谨慎地嗅了嗅这点灰烬，细微的香味传来，竟有些似曾相识。
“将军，前方有查探到拖拽的痕迹！”
萧钦竹带人顺着痕迹追踪，大约走出二里地，在乱石堆上找到了昏迷不醒的镇北军将士。
这些人横七竖八躺作一团，身上捆着绳子，神情却极为安定，像是对自己的状况一无所知。
但这些人中没有赵衍恪。
萧钦竹皱起眉头，命手下人将他们唤醒。
然而刚刚靠近乱石堆，空中突然传来一阵诡异的香气，与先前的灰烬味道相同。
紧接着眼前一黑，天旋地转。
在最后合上眼的一瞬间，萧钦竹只看到自己眼前站定一双黑色的绣着奇怪图腾的短靴。
果然——
这图腾，他似乎也曾在哪里见到过……
***
庄良玉已经有三日没接到传信兵带来的关于先头部队的消息了。
在初初抵达陵南道时，庄良玉刚进越州城，便收到了萧钦竹的留信。信上，萧钦竹事无巨细地说明了越州城的状况，然后又说了大军开拔的下一步计划安排。
在抵达黔州主城时，庄良玉也收到了由甘将军转交的信。
她知道萧钦竹和赵衍恪二人此时向着五斗山进发，准备一探五斗山内诸多矿坑的实际情况。
以目前陵南道的情况来看，也确实需要一定的矿石能源来加快灾后重建的速度。
《地经四时》以及《山岳录》中都曾记述五斗山内部崎岖而复杂的地貌环境，说藏在五斗山中的村寨部落众多，是这山中的谜团。
连大雍也只是将这五斗山开发到了第二斗而已。
在这个没有先进测绘和定位技术的时代里，贸然深入未经探明的深山中，无异于自寻死路。
三日前，庄良玉接到一封来自萧钦竹的信。
信上言明现在镇北军所面临的困境以及赵衍恪下一步的打算，在信的末尾，萧钦竹特意说道赵衍恪现在一个人带队出发，准备寻找过江的方法。
然后，就没有然后了。
在这种荒无人烟的野山中，三天找不到人几乎都可以宣告死亡了。
从五斗山中岛黔州主城，策马需得一日半的时间，也就是说，赵衍恪失踪已经五天了。
而现在萧钦竹也没了动静。
庄良玉心中打鼓，搞不懂这擅自要去五斗山的赵衍恪究竟在搞些什么名堂
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