邬九睁开眼, 发现自己处于一片烈火之中。
“当，当，当——”
少年面带病色, 抡铁锤的动作稍显滞涩，每抡三下，便要停下来喘一口气。
握锤的手已经开始微微发抖，他却像是不知疲倦的机器人一般, 仍旧继续着自己的工作。
门帘被掀开, 北风卷着风雪灌进来, 比少年矮上一头的矮人呵出一口白气，语带不满：
“克莱尔, 你该休息了。”
发现少年没有反应, 他又提高了声音, 再次道：“克莱尔, 你该休息了。”
他跳起来，劈手夺过铁锤。
“还差一点，父亲。”话说到一半, 克莱尔剧烈地咳嗽起来, “这、这是可以指明方向的罗盘，只要有这个，小矮人们就再也不会在森林里迷路了。”
矮人骂骂咧咧地推开他：“我捡回你这个讨债鬼，不是让你给那些捣蛋鬼们做牛做马的！”他很轻松地抡起铁锤，“接下来要怎么做？”
克莱尔露出一个稍显局促的微笑：“只需要再敲打几下就可以了, 这只是它的外壳。”
“圆形的，是吧？”矮人把铁锤重重地砸向烈火。
他的动作很快, 原本就已经有了大致轮廓的铁块逐渐被捶打成形。
矮人用钳子把滚烫的铁盘浸到冷水中, 转眼看向克莱尔：“之后要怎么做？”
克莱尔翻箱倒柜一阵, 拿出一块磁石。
他小心翼翼地取下上面已经磁化的钢针，把它安放在铁盘的中央。
邬九恍然。
——这是罗盘的雏形。
他挺新奇地打量着自己目前依附的物件。
没错，他现在并没有实体。
可以理解成“灵魂出窍”的状态，但是依附的物件怎样，并不能对他造成影响。
就像刚才，罗盘外壳被锻造出来的过程中，他没有丝毫感觉。
很新奇。
但是，这也代表着，他大概率是没办法干涉这次的命运了。
邬九决定静观其变。
磁针在刻意露出来的凹陷处滴溜溜打了个转，便无声地指向南方。
克莱尔捧着罗盘，刻意换了几个方向。
指针在缓慢转动后，依旧指向原本的方向。
克莱尔长舒一口气：“成功了。”
矮人放下手里的铁锤，没好气地拍了一下他的后背：“你该去休息了，最近天气寒冷，锻造炉旁边再暖和，也不能多待。”
“反正我也活不了多久了，趁现在还有力气拿得起锻造工具，多做一些有用的东西，对大家都好。”
克莱尔小声嘀咕着。
他垂下眼，盯着手里的罗盘，眼神放空。
矮人常年锻铁，听力并不好。
他狐疑地抬起头，看向自己的便宜儿子：“你在说什么？最近是不是又开始偷偷练剑了？”
“您真是会开玩笑。”克莱尔苦笑，抬起自己拿着罗盘都在发抖的手，“这只手看起来，像是可以拿剑的样子吗？”
说话的工夫，他们已经走到了卧室的门口。
矮人把这个可怜的、重病的小鸡崽塞到暖烘烘的被窝里：“那可不一定，你连铁锤都敢拿。”
他瞥了眼放在墙角的长剑，目光柔和了一点：“小克莱尔，不用担心，我会请来教廷的牧师、也会邀请远方的精灵——总有人会治好你的。再不济，我们就去祈求掌管命运的神明。”
克莱尔缩在被窝里，栗色的头发显得蓬松又凌乱。
他弯起眼，微笑起来：“是的，父亲，我不会离开你。”
矮人摸摸他的头，转身出门。
——为了筹措儿子的药费，他还有好几笔订单要完成。
木门发出“吱呀”的声响，房间里的光线陡然昏暗下来，只有壁炉中的火光跃动着，映出少年愈发苍白的面庞。
他慢慢闭上眼，呓语道：“抱歉，父亲，我撒谎了。”
待在床头柜上的罗盘，沉默地注视着一切。
这里的时间流速大抵是调了个倍速，剧情过得很快。
体感上还没有过去多久，邬九已经摸清楚了少年的底细。
名为“克莱尔”的人类少年，因为先天性的疾病被亲生父母遗弃，路过的矮人捡走了他。
“克莱尔”在矮人的语言中，意为上天的赠礼。
小克莱尔在养父的细心呵护下长大。
他拥有剑术上的天赋、也有锻造上的才能。
矮人并不介意自己拥有一个个子高挑的儿子，甚至还会和老友炫耀。
“克莱尔是世上最聪明的孩子。”他的父亲说。
“克莱尔哥哥性格温柔、个子高、对我们还很好，大家都很喜欢他。”小矮人们说。
“克莱尔？我勉强承认他很优秀，但我一定会追上他的！矮人族的长老总不能让一个人类当去。”他的对手说。
矮人们把他当成家人、当成同胞、当成憧憬的对象。
这样的克莱尔，并不希望成为引导一族的长老。
他更希望成为一名锻造师，带着自己的便携小炉子、还有一把长剑，游历整个大陆。
他的梦想破碎在成年的那一天。
在那时，人类十四岁就可以成年。
小矮人们提前为克莱尔做了一个大蛋糕，当他们围着克莱尔，唱着“生日快乐”时，克莱尔突然
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