纪琢走后，府上的学堂便停了。四皇子他们还能同齐国公学骑射，沈又容几个姑娘倒是闲下来了，每日里各处玩一玩，聚在一处做做针线，连素来活泼的沈清妍都觉得有些无聊了。
进了腊月，府上各处都忙起来了。杨氏忙着置办年事，沈清和帮着她，也在她身边学些东西。沈又容也有要打理的庄子铺子。杜鹃把账目呈上来，道：“八处庄子，除了米面柴炭鸡鸭鱼肉，拢共收了八千两银子，比往年少了一两千。除掉咱们跟大公子那里的吃穿嚼用，剩下的都放在铺子里卖。城里的几个铺子还好些，生意比往年好些，有一万两千两银子的进项。”
沈又容道：“夏天大旱，冬天又冷得早，庄子上收成不好也是有的。”她问杜鹃，“早先让你寻的梅花鹿可有了？”
“有了，都是健康漂亮的小鹿。”杜鹃笑道：“只是咱们大公子还没定亲，不知道要把这送给谁呢。”
沈又容笑道：“不着急，先预备起来，等他慢慢找罢。”
沈又容对完了账目，道：“咱们一个院子里，丫鬟仆妇总有几十人，明月楼那边丫鬟婆子小厮更多，你预备两百两银子，给他们做衣裳，添米面，各人赏两个月月钱。另拿一千两出来，赏赐外头庄子上和铺子里的管事。剩下的银子分一半，送去给大哥哥。余下再留出五百两，预备过年过节赏人宴酒。”
杜鹃听她说完，道：“原以为收进来的银子已不少了，这一下子就要花千八百，银子可真是不经念叨。”
“这才咱们两处院子呢，你想想，夫人要料理一府的事务，丫鬟上千，琐事成山，银钱每日成千上万地流出去，那才是看着心疼呢。”
沈又容看过账本，又见画眉外头进来，道：“我去三姑娘那里送东西，三姑娘院里的丫鬟问我，这个月学堂里的钱怎么没放。”
沈又容道：“夫人说，我们几个姑娘都不上学了，这项银子便先免了。”
“这能免几个钱？”画眉自去泡了一碗热茶喝，道：“拢共就两个月，等端王殿下回来，咱们不还得继续上学？”
“年后姑娘就满十五了，”杜鹃道：“那时候上不上学还另说呢。”
“也罢，咱们这边不缺这点银子使。只怕吴姨娘那边，还要嚷嚷。”画眉凑在沈又容身边，低声道：“我方才从那边过来，听着后边正吵闹呢。”
沈又容放下账本，问道：“吴姨娘？跟谁吵？”
“还能有谁，她……”
话没说完，院子忽然吵闹起来。原来是沈清妍红着眼进来，连件斗篷也没穿，身后丫鬟们追着，一路闹闹囔囔的过来。
“这是怎么了？”沈又容起身，只见沈清妍一头撞进沈又容怀里，呜呜咽咽哭起来。
沈又容好一通安慰，又问了几个丫鬟，这才得知事情原委。
说来说去只是为了钱，杨氏撤了学堂里的十两银，吴姨娘便要寻沈清妍别处的钱。那一日瞧见她身上挂了件金累丝镶珠石的金香囊，便问她那里来的，又念说她娘家侄女出嫁，要寻件精致的金物件添妆，便问她要。
这金香囊是纪成曜给的，沈清妍当然不愿意给。吴姨娘就哭诉说姑娘大了，不理人。又说她又不是不能再弄来，那等金银簪子，狐裘皮袄都是人给的，再跟人要两件又何妨。
沈清妍又急又怒，一时闹起来，香囊也摔了，狐裘也扔了，哭哭啼啼往沈又容这里来了。
沈又容拉着沈清妍坐在榻上，拿来那件金香囊看，只见一个方形的镂空香囊，正反两面镶嵌着珍珠花树，绿松石镶边，底下垂着穗子。那珍珠和绿松石已经摔掉了几颗，但依然看得出做工精致。
“好丫头，快别哭了，姨娘不轻省，你不理她就是了。这么闹着，叫人看了笑话。”沈又容一面命人端热水拿衣裳，一面宽慰沈清妍。
沈清妍自己哭了一会儿，渐渐止住了，丫鬟们上前伺候她洗脸，待要上妆时，沈清妍厌烦道：“横竖都在家里，上妆给谁看，就这么着罢。”
沈又容命丫鬟捧了热茶来，给沈清妍润润嗓子。
沈清妍喝了茶，叹口气道：“这些东西，我也不要了，早晚还给他，省得叫人看清了我。”
沈又容笑道：“你这可是赌气的话。”
沈清妍摇头道：“不是赌气，吃人嘴软拿人手短，轻易不该要别人的东西。”
沈又容道：“若说这个，倒也罢了，只怕你把东西还回去，伤了情分。”
沈清妍沉默了一会儿，道：“到底还是个银子。”
沈又容又劝一回，正好婆子抬了饭盒来，沈又容便让沈清妍与她一道用饭。
杜鹃把饭摆上来，看去是一道火腿煨肉，一道炖野鸡，一碗炒螃蟹，一碟珍珠菜，一碟六个肉馄饨，一道鲫鱼汤并两碗胭脂米饭。两人就着菜吃了半碗，过后又絮絮说了会儿闲话。
正说着，那边立秋过来了，给两位姑娘请了安，道：“我们公子托姑娘寻一架紫檀木边座百宝嵌花卉图的屏风，还有一盆琉璃珍珠花树盆景。”
沈又容想了想，道：“那是一架大屏风，七尺长六尺高，拿来送人还是宴客？”
“拿来宴客，”立秋道：“四皇子殿下过几日在府里设宴，借大公子的地方。”
沈又容便叫杜鹃开库房，叫几个婆子将屏风和琉璃花树抬出来，道：“这琉璃花树珍贵，小心着些。”
立秋应了声，带着人去了。
沈清妍瞧见了那琉璃花树，道：“好漂亮东西，是用琉璃做的？”
“是，
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