等明芽的情绪恢复正常，天色也明亮了起来。
霍鸣寒从家里找出崭新的白棉布和牙枝，带着明芽去离家里不远的小溪边洗漱。
他这人爱干净，在落后的村里人都还不知道每天都要刷牙的时候，他却早就备好了牙枝和牙粉，一天不落地打理着自己。
一大一小两个身影，并肩蹲在潺流的溪边小石上，早晨的山上天气凉爽，沁进鼻子里都是新鲜的空气。
霍鸣寒先将自己整理好，然后再来照顾着明芽。
他让明芽学着他方才刷牙的模样张开嘴，明芽啊了一声后将嘴巴长得大大的。
霍鸣寒用牙枝蘸取少量细白的牙粉后，笨拙地在明芽小巧的牙齿上来回刮动着。
将这一个步骤做完，霍鸣寒又用修长的手在小溪里舀了一捧水，示意明芽含进去漱口。
明芽低着头，在他的大掌里将水吮吸进口。
霍鸣寒看着她毛茸茸的头顶，觉得自己就像是在喂一只小奶猫喝水。
水在明芽的嘴里咕噜咕噜地发出响声，然后被她小口吐掉。
她扭过头来看着霍鸣寒，尽可能地将嘴裂开咧开露出牙齿，问他：“爸爸，我的牙齿洗干净了吗？”
霍鸣寒点点头：“嗯，干净了，很白。”
明芽嘻嘻笑，小手在溪里摸着底下的鹅卵石玩。
霍鸣寒将新的白棉布放在水里浸湿，然后拧干，对着低头玩水的明芽说：“把头抬起来。”
明芽听话地仰起头，还将眼睛给一并闭上了。
小孩子的皮肤娇嫩，霍鸣寒头回照顾小孩子洗漱，擦脸的手也不敢使太大劲，只如同擦拭珍贵宝物般轻柔地抚过。
明芽感受到他的力度，心里悄悄地跟系统说：“系统叔叔，我觉得爸爸好像有点喜欢我了。”
【恭喜你，任务终于有点进度了。】
回去的路上，明芽心情雀跃到像是要飞起来，东看看西摸摸的，遇到路边的蚂蚁窝都要蹲着看上半天。
霍鸣寒也纵着她，明芽在闹，他就静静地站在旁边看着她，也不出声催促。
“爸爸，这是什么草呀？”明芽指着路边生长茂密的一丛绿叶低林问。
霍鸣寒顺着她的指向看去，那是一片薄荷草丛。
他折了两片，用手指将上面的灰尘抹净，递给明芽：“薄荷草，可以吃的，试试。”
明芽好奇地塞了一片到嘴里咀嚼，略微辛辣又带着清凉的味道让她瞪大了眼睛。
她整张小脸都因为那奇怪的味道皱了起来，那坨怪味的草叶堵在她嘴里，上下不能。
最后还是明芽硬下心来，使劲给咽了下来。
她略带嫌弃地看着手上的另一片，对霍鸣寒吐槽道：“爸爸，这东西好难吃呀。”
霍鸣寒被她的反应逗笑，“难吃吗？”
不应该呀，小猫咪不都是最喜欢吃薄荷叶的吗？
明芽面对他的提问，毫不犹豫地点了点头，然后将手中剩下的那一片叶子放进土坑里埋好。
虽然她不喜欢吃，但还是希望这片小叶子能有个好归处。
两人磨磨蹭蹭地回到家，霍鸣寒直接拐身走进了主屋侧边的厨房里。
“饿了吧？我给你做饭吃。”
明芽立马屁颠屁颠地跟了进去，完全就是个小粘人精。
而霍鸣寒进了厨房后才开始真正地发愁，他平日里向来是吃了上顿不顾下顿的人，虽说替东哥守场子有些小收入，但家里实在是称不上富足。
炕灶上只有些红薯，角落里的瓷缸他刚也去看过了，粗粮米还余了半缸，勉强能撑过些时日。
霍鸣寒回头望了眼跟在他身后转来转去的明芽，心里头涌过一阵复杂的情感。
既然答应了要带着小团子一起过活，那接下来的日子，定是不能再像从前那般得过且过了。
他在脑海中琢磨着以后的生计问题，手上也不停动作地开始生火做饭。
明芽不忍心看爸爸一个人忙活，趁霍鸣寒洗米的时候，一个人跑到灶台下守着火。
窄小的灶口处烟熏火燎的，明芽眼睛都快被那一股热气激得睁不开了。
她瞅见旁边竖着根吹火筒，是用竹节做的，一头被凿空，另一头有个小孔。
她拿起来研究了一下，然后试探性地将吹火筒伸往灶台里，嘴巴朝着被凿空的那一头使劲吹了口气。
气息顺着竹节从小孔处排出来，表面的火灰被吹散，烧的更旺了。
可明芽还来不及高兴，在还没放下吹火筒的时候，就下意识地猛吸了一口气。
这下火灰顺着竹筒往她嘴巴这头灌来，呛得她一时之间没缓过来气，剧烈地咳嗽起来。
霍鸣寒听见小团子撕心裂肺的咳嗽声，立马放下了手中洗米的盆，跑过来察看明芽的情况。
明芽的小脸蛋都被灰熏得脏兮兮的，抑制不住的咳嗽让她都说不出话来。
霍鸣寒一把将她抱离灶台，来到厨房外的通风处站着，他的手掌放在明芽的后背轻拍，帮她把这口气顺过来。
过了好几分钟，明芽的咳嗽才彻底止住了。
霍鸣寒的脸色很不好，声音中也带着严厉：“谁让你去灶台后面玩火的？”
明芽的嗓子还痛着，让她说话的声音都带着些嘶哑：“我没有在玩火，我只是想帮爸爸。”
她低着头，像是在为自己犯下的错误而感到不好意思。
心再硬的人
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