理应对晚上发烧的孩子可谓经验丰富，他把乔治递给德维特，又找了一条柔软的毯子把他包起来，喂他喝水。
德维特单手揽着乔治，另一只手摇铃叫医生，查理觉得小孩子差不多是挂在他手臂上的，但一大一小似乎都很习惯这种别扭的姿势。
“昨天洗澡太久了。”德维特坐在沙发上低头端详，昨天赶着去接查理，放乔治自己在大浴池玩了很久，虽然有女仆看管，但她们基本上不会也不敢扫乔治的兴，所以当他们回来的时候，这孩子还在水里泡着。
乔治把自己埋在舅舅臂弯里，偷偷看查理。严格来说查理不完全是陌生人。从他出生开始就不断听到身边的人讨论这个名字——舅舅倒是提的少，但所有人都说他在等查理回来。
乔治曾经一度以为查理也是跟自己差不多的小孩子，怕舅舅更喜欢他而不是自己，后来德维特慢慢教他，乔治才知道查理是自己父亲的哥哥。
德维特看出他好奇，把他连人带毯子端到查理身边放下。
“你的父亲长得跟查理一样，你不是很好奇吗？”德维特说：“连声音都相似。”
查理像摸小动物一样轻轻抚摸乔治的背：“乔治，你爸爸呢？”
乔治愣了一下，小声说：“在很远的地方。”
查理抬头，看着德维特的眼神有点责备：这种说法听着好不吉利。
德维特淡淡地说：“他现在是伍尔夫现任家主。”
查理：“啊？”
德维特：“但他不在白桥。哈利夫死后伍尔夫无人带领，只有路易得到了支持，他一边重建一边教哈利夫留下的那个丫头办事……后来把自己的助手也给了她。”
“你说‘后来’是什么意思？”查理看了一眼听得半懂不懂的乔治，发现在德维特公爵的思维里似乎并没有让幼童远离权谋的概念，语气那叫一个自然大方，叫他不禁怀疑德维特在书房工作的时候是不是也随意让乔治趴在他膝盖上——或者随便什么地方旁听。
“后来他走了，现在白桥实际上的话事人就是那两个人。路易没有让位估计是因为他们人望或者魄力还不够，但这也是早晚的事。”
“可他到哪儿去了？”查理追问。
德维特看傻子似的看他：“我怎么会知道？除了他谁也不知道。你当年两个大陆疯跑的时候有告诉过谁自己的船票目的地吗？”
查理悻悻地说：“可是他还不知道我回来了。”
“你叫翡翠去找。”德维特说。
“翡翠知道路易在哪儿？”
“不，但它可以飞去找。反正它吃胖了，动弹动弹也好。”德维特理所当然地说，这时医生来了，他低头想把乔治抱起来，却发现乔治不知道什么时候睡着了。
“既然睡着了不用勉强叫醒，我准备好药水，醒来的时候再喝。”医生好奇地看了一眼查理，查理朝他点点头。
“路易小时候总是发烧，摸摸他的背会让他心情好一点儿。”查理轻生说，他俯身去看趴在德维特身上的路易，幼儿软嫩的脸颊被挤出一个可爱又滑稽的形状，虽然五官没什么相似之处，但此时睡着的神态却跟阿尼很像。
“乔治不怎么生病，但胆子小，不愿意独自睡觉。”德维特垂眼看他们。
“那你怎么不带着他一起睡？”
“他是白兰堡的继承人，怎么能纵容他软弱？”
“他才几岁？”查理忍不住坐起身，据理力争。
“几岁也一样。我像他这么大时——”
“不是也喜欢撒娇吗？阿尼。”
德维特猛地扳直了身体，乔治差点因为这个动作醒了，查理连忙扶住他，又摸了摸他的背安抚。等乔治再次睡熟了，查理就轻轻把他放到内室的大床上。
德维特也跟着进来，一把攥住查理的手，压低声音问：“你怎么知道这个名字？”
“你问哪个名字，阿尼？”
“我问你——”德维特一把将他拉近，两人的鼻尖几乎要触碰到一起，查理能看到对方浅金色的瞳仁里激动与讶异相融的复杂情绪：“你究竟去了哪里？”
“我还以为你不会问呢。”查理笑了一声：“已经过了24个小时。”
“是来不及问。”德维特不满地说。
“我不确定先知有没有答应我的要求。很多年前的故事你还记得多少？”查理反问。
“什么故事？”
“森林与龙的故事。小鸡在厨房冒险的故事。还有梦幻乡黄金之国的故事，我给你讲了很多很多。”
“那是我小时候看的杂书。”德维特端详他的表情：“没有人跟我说这些。”
查理这就知道那纹族的先知最后还是答应他了，他勾着德维特脖子，从他跌进河里被冲走开始，原原本本跟他讲了一遍。
“我确实去过南方的精灵森林。”德维特说：“那纹族慢慢分批迁出来了，大部分留在当地，一部分孩子来到勒梅那，长大后还有人去了帝都。”
“海斯廷也是那纹族的孩子对不对？”查理说：“我告诉阿尔弗雷德不要错过他……在你呼呼大睡的那天夜里。”
听得阿尔弗雷德的名字，德维特深深吸了口气。
“好吧。”他像是说服自己似的又重复了一遍：“好吧。”
他对有人曾经操作过自己记忆的事十分不满，认为这是一种无理的冒犯，这也能解释他对五岁时的记忆过分模糊的原因。不是说他应该记得所有事，但出众的记忆力一直是白兰公爵的天
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