亚说话的时候眼神总是飘来飘去，他觉得自己应该保护姐姐。
普莉西亚大概知道他在想什么，附在他耳朵边悄悄说：“我和她说话，你趁机在别庄里侦查一下他们在打什么主意。”
这话很有用，阿尼眨眨眼睛，自己滑下沙发，朝对面的女人点点头就离开了起居室，埃拉比连忙跟了上去。
这个别庄是德维特家族的祖产之一，虽然占地面积不大，但结构完整摆设精致，宅邸后面还有一小片枫树林，德维特公爵喜欢在秋天的时候来这里小住，作为打猎的休息站。
阿尼也跟着父母来过几次，埃拉比跟着他背着手一个一个房间找过去，转了大半天都没有撞见什么坏人密谋的场景，倒是把自己转出一头汗。
“少爷，我们到树荫下面喝饮料怎么样？”埃拉比建议：“今天实在是太热了，小心中暑。”
阿尼板起小脸。
埃拉比说：“我怕您无聊，出发前把奥斯卡也叫上了。”
咦。
阿尼转过头来，还是不说话，但微微扬起的脸蛋还是精确表现出了“我感兴趣，你继续”的态度。
奥斯卡昨天晚上又给他讲了个——严格来说不是故事，更像是名人传记，是奥斯卡的个人偶像，炼金大师卡拉奇的少年经历。
他有一种神奇的本领，什么事情由他讲述出来都很吸引人，阿尼喜欢听奥斯卡讲话，并深切怀疑哪怕是最枯燥的古文翻译，让奥斯卡来讲课也会比城堡里那个据说“声名远扬”的古文学者有意思得多。
“他和其他人都在外面的别馆里，我请玛利亚去取冰镇过的饮料和饼干，然后把奥斯卡叫过来聊天怎么样？”
于是阿尼忘记了自己的侦察任务，让埃拉比牵着他去后花园。树林边缘有个小凉亭，并且果然搭了一个双人秋千，只是阳光太烈，现在没有人想要上去玩。
奥斯卡是和阿尔弗雷德一起过来的，埃拉比回去陪普莉西亚了，让他们陪少爷打发时间。
阿尔弗雷德还未婚，又是看着阿尼长大的，差不多把他当成自己儿子看待，一到孩子跟前就自动从浪子变成老父亲，变着花样哄阿尼吃东西，大概是看他装傻惯了，阿尼没被逗乐，倒是查理笑得不行。
“不吃东西会长不高。”阿尔弗雷德虚张声势地说：“你午餐又没吃完吧？天气热的时候你总是这样——知道预备役和你一样大的孩子都长到我胸脯了吗？”
“只有年满六岁并且父母同意的孩子才能参加选拔，我五岁。”阿尼很冷静地说。
阿尔弗雷德：“……有时候我们年龄限制也没那么严格。多吃才会快长呀，再吃一块饼干吧。”
查理没法告诉忧心忡忡的阿尔弗雷德他多虑了，小阿尼现在虽然只有一丁点儿，但估计进入青春期之后就开始抽条，直到十八岁的时候还在长，袖子和裤子差不多一个月就要短上一截。
阿尼对点心不感兴趣，他扭头去看查理：“再讲一个飞人的故事。”
查理收回视线，逗他：“现在讲了，晚上就没有了。”
阿尼第一次听到这个说法：“为什么？”
“因为……”查理刚想骗他这是普莉西亚规定的，却突然顿了一下，阿尔弗雷德几乎是立刻捕捉到他的表情变化，朝周围看了看。
两个成年人飞快交换了个眼神，查理很认真地对阿尼说：“因为我的故事只有一百个。每天讲一个你能听三个月，每天讲三个，只能听一个月，你选择哪一种？”
阿尼却没有回答，而是疑惑地歪头越过查理朝他身后的枫树林张望。
刚才查理说话的时候，他有种被“视线”捕捉到的感觉。
阿尔弗雷德是少数知道阿尼感官敏锐的人之一，他站起身来，对他们说：“我过去看一看，这几个月都没有来过这里，别是来了什么野兽。”
他意味深长地看着查理：“你能暂时照顾少爷吧？”
能通过埃拉比的检查和盘问进入白兰堡的人，至少出身和身体都是清白的——他们有的是手段筛查心术不正的人，所以奥斯卡“理论上”是可信的。
但刚才奥斯卡却比自己这个亲身上过战场的人更快觉察到周围环境不对劲，阿尔弗雷德直觉这个人不简单。
查理毫不迟疑：“我发誓他的安危重于我的性命。”
阿尔弗雷德点点头，没有多说什么，快步沿着小路进了林子。
坐在长椅上的阿尼狐疑地问：“你们在说什么？”
“阿尔弗雷德暂时把他的护卫职责转交给我，小少爷。”查理笑容可掬地说：“打架我可不如他厉害，所以为了彼此的安全着想，我们先回屋里去吧？”
“你们觉得树林里有东西。”阿尼这时想起来普莉西亚跟他交待的侦察任务，精神一振：“别庄四周都有护卫，外人很难潜入——一定是阿尔杰。”
“阿尔杰叔叔。”查理提醒他。
阿尼白他一眼，转身从长椅上倒爬下来，从桌子上抓了一把糖果放进口袋里：“我们也去看。”
查理劝他：“阿尔弗雷德只是担心有什么野兽，我们如果跟过去，会碍手碍脚的。”
其实他刚才一瞬间的感觉十分轻微，几乎要以为是错觉的程度，但比阿尔弗雷德更快感觉到不是因为他是个隐藏实力的厉害战士，而是因为他是在场唯一一个魔法师。
他刚才感觉到了一丝不同寻常的魔法波动，就像蜻蜓在水面轻轻点了一下，荡开的涟漪浅得不仔细观察根本无法发觉。
阿尼
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