“外面刮了很大的风, 也许耽误了送货的马车，但这儿还有红茶，搭配黄油饼干也不错。”吉姆小声征求意见：“可以吗？”
科特不太在意这个：“没关系，外面起风了吗？”
吉姆嗯了一声, 看了一眼完全放松躺在摇椅上的科特, 一本地理游记被摊开扣在他脸上, 整个人一动不动。
十分坐没坐相。
但吉姆知道他是个大人物，说不定是个真正的贵族——富有的伍尔夫和吉本在白桥可以说是皇帝般的存在，但据说他们没有贵族头衔, 天堂岛一些不畏惧死亡的老人偶尔会说, 即便穿着礼服拿着手杖, 每天吃白面包喝红酒, 他们也只是披着人类外衣向往文明的豺狼, 人类世界根本不会接纳他们。
这话大多数人听不懂，但服侍了几天这位大人物的吉姆开始隐约领会到了这层意思，这个男人从未装模作样地用一整套银餐具吃饭, 也不会每隔一两小时就换一套衣服标榜自己考究, 但正是这种（过于）从容的气度反而令他与这里的人显得截然不同。
“下午四点钟的时候天就全黑了，但没有下雨，只刮风，街上到处都是乱飞的报纸，女士们都已经全部改为室内活动了。”吉姆知道被关久了，科特对一切有关外面的事情都感兴趣, 于是小心翼翼地挑拣自己认为无关紧要的事物跟他说，想让他快活一点儿：“刚下我听人说, 有个倔强的先生一定要带着宠物在这种天气散步, 结果他的小狗被大风吹到了二楼——还好那是露天大阳台, 很幸运地被人一把抓住了。”
“还好你不必和我一起一直待在地底，我还以为连你也不能出去放风呢。”科特说。
“大部分时间我都在走廊另一头。”吉姆连忙说：“只有去取洗好的床单和衣服时才会上去，您随时可以找我。”
他动作麻利地灌好水壶，开始切一个拳头大小的甜瓜，预备搭配葡萄做一个果盘。
科特抬起书朝他那边看了一眼：“待会儿有谁要来吗？”
吉姆吓了一跳，小刀差点切到自己手指。
“你不用回答，我就问一问。”科特看出吉姆的为难，耸了耸肩，把那本书扔到身边。
他不喜欢吃水果，如果要准备宵夜的话几块饼干就够了，吉姆做这个八成是又有什么人要来了。
吉姆不敢回答——这本应该是由阿丹先生亲自告知的，于是他只能沉默地切完水果，再把饼干摆到一个小巧的银盘中。
“对不起。”做完这一切要离开时，吉姆低声说了一句。
已经好久没有理发的科特手动掀起自己过长的刘海，看了他一眼。
“别犯傻。”科特嘟囔了一句，危险地在摇椅上翻了个身：“出去吧，他们不喜欢有人和我说话太久。”
确切地说，是不喜欢无力支付任何钱财的人同他说话太久，毕竟占星师这种存在是可以按字数收钱的。
等听到吉姆把那扇沉重大铁门关上的声音，科特才爬下摇椅，开始在房间里踱步，一边走一边用极小的声音念念有词。
他已经被关在这里两个星期又三天，现在是晚上八点一刻……
漫长的星历在科特脑中仿佛一本厚重大书，正在飞快地自动翻页，他看不到星星，但却熟知它们的日常轨迹。
过了好一会儿，他才停下脚步，纳闷地挠挠头：“二次交叠？”
在这种鬼地方他一天内见到的活物屈指可数，也就今天多了些，除了吉姆和阿丹，还有今天的哈利夫和香耶。
他已经明确拒绝了香耶提出的交易，那么……待会儿的访客是哈利夫？
仿佛要印证他的心声似的，阿丹的敲门声适时响起了。
这一次阿丹也同样只是站在门前同他打了个招呼，然后把哈利夫让了进来。
哈利夫不知道几分钟前科特就预见了这次会面，看到对方一副果然如此的表情，还以为这是占卜者惯常的卖深沉姿态。
“我们又见面了，占星师大人。”他说。
科特坐回摇椅上：“你也要和我交易吗？”
“我们把话说清楚，占星师不做免费交易，这是原则，哪怕你是牢头也一样。”为了避免对方提出不合理要求，科特抢先把话说清楚。
“我明白。”哈利夫沉声说：“我们可以先谈报酬。”
“你能给我什么？”科特厌倦地问：“我知道白桥很有钱。”
“自由怎么样？”哈利夫意味深长地说。
嗯嗯？
这个意料之外的回答顿时让科特注意力集中了。
“你说‘自由’，是指放了我？”他问。
“没错。”哈利夫说：“只要我的问题得到解答，实现这个代价不是难事。”
科特对此表示怀疑，现在几个大陆都知道占星师科特上了白桥拍卖会的目录页，现在说放了他换谁都不能信。
“拍卖会的拍品并不是每一个都能卖出去，越贵重就越容易流拍。结束后我可以给你安排一艘船，你可以选择自行离开或让人来接。”哈利夫的表情不像作伪：“口头承诺没有约束力，我们可以立下血誓，事后你能离开白桥的势力范围，并且在一年之内不会遭到来自伍尔夫和吉本的追踪窥视。”
“大费周章后又愿意放了我，这倒是令我对你的问题感兴趣了。”科特那双藏在乱蓬蓬头发后的眼睛直盯哈利夫：“我要知道你想问什么，才能考虑交易是否成立。”
哈利夫没有立即回答，而是扫了一圈他们所在的房
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