查理的书

    乎没有魔法师来过这儿，因此她遗留下的魔力还算完整，查理还能感觉到在空气中流动的魔法元素。

    查理快速把整个城堡检查了一遍，由于无人居住，连城堡内部都破败得很快，厚厚的垂地窗帘上挂满了灰，简直叫人看一眼都忍不住咳嗽，曾经光可鉴人的地板也变脏了，靠墙的角落还有一些老鼠留下的痕迹；至于楼梯扶手，查理觉得至少需要十把鸡毛掸子才能把它弄干净。

    “我需要花一点儿时间研究她的公式。”查理得出结论：“你先回福星市去，顺便帮我带个口信。”

    路易皱眉：“你一个人能控制那个魔女？”

    “重伤的魔女。”查理纠正他。“艾莲娜没那么快清醒，精力恢复更需要时间……不过说实话，她最好不要恢复。”

    他看了一眼被他们暂时安置在一张灰扑扑的长沙发上的艾莲娜，光是在福星市她的傀儡魔法和动物骚乱造成了很多损失，也切实威胁到了一般市民的安全，更不必提长久以来她给多少人制造了痛苦和毁灭，小锡兵哥伦布就是一个鲜明的例子。

    没有一个魔女的名声是靠做好人好事积累出来的，如果认真审判的话，艾莲娜要受到的刑罚不会太轻。

    既然在机缘巧合下要由他来处置艾莲娜，那查理也不打算为她打造一个度假山庄，最重要的是要切实保证她无法轻易逃脱此处。

    路易不太同意查理要单独善后的计划，但对方向他保证自己的魔力不在艾莲娜之下，重启一个原本就由魔法建成的城堡不是难事，而体力对魔法师的魔力限制很大，一个昏迷不醒的魔女决计不会对他造成什么威胁。

    差不多拉锯了半个钟头，路易才勉强点头了，他对魔法没有研究，坚持留下可作用也不大，失踪的时间太长反而可能引发伍尔夫以及吉本两个家族的反应，把事情影响扩大化——拍卖会在即，很多事情都变得敏感。

    查理倒是趁机跟他提了一下科特的事。

    以占星师的稀少和珍贵，让路易做主放了科特不太可能，拍卖目录上的所有人和物都算是伍尔夫家的公产，哪怕是家主也不能随意处置。但在权限范围内给予科特一些优待是可以办到的，至少改善一下他的生活条件，查理觉得以科特的身板儿，真的用奴隶标准来养他，熬不到拍卖会开始就得生病倒下了。

    “如果这次拍卖会你的目标是占星师，难度很大。”路易皱眉：“他算是今年备受瞩目的热门‘拍卖品’，差不多所有人都会盯着他。不过我可以让他待得舒服一点儿，很多拍卖品都需要小心维护，‘仓库’的环境其实不差。”

    “你预备竞拍占星师？”路易问：“他不过是你的一个房客。”

    严格来说连房客都不算，查理差不多只是个中介。想要救朋友可以理解，但想也知道，全世界只有三个的占星师会被拍出什么天文数字，路易和查理现在都不缺钱，但也不觉得力压其他狂热的竞拍者，有钱这种事，向来是没有上限的。

    “你不用费心这个，照顾好普莉西亚小姐。达比思乌肚鱼会把你送回离码头有一段距离的地方，别让人发现它。”查理说。

    他知道没有了法希姆，路易在家族内部不会走得太容易。指望他们那个只会吃喝玩乐又爱面子的爷爷是不可能的，老头儿没有才能且目光短浅，光是认下路易就让他老大不乐意。

    如果不是法希姆和路易都足够争气，他们这一支绝对会败在他手上——很有可能最后连居住在权力中心的白桥里都办不到，只能退守周边城市，靠典当祖先留下的首饰和家具勉强度日。

    现在路易差不多是全家仅有的希望，在外人看来可能是少年得意风头正盛，实际上他一路比谁都要谨慎，不到万不得已，查理不希望他还要为自己的问题伤脑筋，连推带拽把他领回喷泉池边，几乎是一把把他推进了鱼嘴里。

    ***

    就像雪天林中潜行的刺客会清扫自己身后的足迹，查理也花了很多力气将自己与过去分割开来，别看他在公爵一行人面前滔滔不绝自己当年在蒙特利埃学院的光辉历史，实际上自从踏上多伦大陆的土地，他就极少真正施展魔法，更多是依靠各种媒介间接发挥魔力。

    他这么做的原因是因为和长相一样，魔法也因人而异，查理无需通过纹章，光是蕴含的魔力就能认出艾莲娜经手的魔法物品或残留的魔法痕迹，反过来艾莲娜也能根据这些认出他——包括他少年时期一起上课玩闹的同学，还有曾经对他寄予厚望的老师。

    大概是因为语气浮夸，听他说起过去时大家都以为他在吹牛，但实际上查理确实曾经是蒙特利埃的骄傲，如果不是因为身份敏感，他会比艾莲娜更早闻名大陆，以更名誉的方式。而不是整天捣鼓隐身药水、龙形飞行器以及灰色哨兵这类会让那些执教的老头儿痛心疾首的‘歪门邪道’。

    回想起当年最喜欢他的老师既矜持又急切地旁敲侧击，希望他毕业后留下跟他继续钻研魔法的样子，查理露出一个怀念的微笑。

    如果说切断与同学朋友的一切联系使他遗憾，那么对悉心教导过自己的老师们，查理唯有歉疚。

    他收敛笑容，抬手摘下头上的高顶礼帽，挂到大厅角落一个帽架上。

    在帽子接触到挂钩的那一瞬间，原本仿佛凝滞不动的空间突然醒了。

    像是有人往寂静深潭里投入了一枚石子，那个帽架就是石子落水的原点，以它为圆心荡开圈圈涟漪，所过之处三条腿的琴凳重新接上了，吊灯上的蜘蛛网消失了，餐桌上的瓷质茶具重新闪闪发亮，脚下的地毯也重新恢复如新——