谋天下，如今大业过半，有你在便能跃进一大步。且不提还有你我师徒一场，我不帮你帮谁？”
一对师徒各怀鬼胎，心思各异，明面上却是相谈甚欢。
等人走了，郭庶看着少年人意气风发、昂首阔步的背影，冷下脸嗤笑一声。
“痴人说梦，以前倒没看出是这么一个淫邪阴毒的性子，藏得倒是深，待他如亲子的嫡亲大伯也能张口就来地抹黑诬蔑，简直不为人子！”
他挥了挥手，廊下阴影里有一人凑了过来，从他手中接过了两瓷瓶药丸。
“分辨清楚，药丸分红白两种，红色的是堕假胎的，递去给乔统领，可以动手了。”
他抬起眼冷笑道：“小小年纪想得倒是极美，那我就从根上掐了你的妄念！”
说完郭庶又细细叮嘱。
“让暗巡们在坊市间布置，只放些似是而非的流言循循诱导就行。慈公府里有乔统领混进去就够了，叫你们司长别再安插人手，把别人当傻子糊弄。之前送个暗巡小丫头到慈公姬妾身边就险些被人查到根底，可莫再打草惊蛇。
乔大勇那是老天爷赏饭吃的本事，我们商部也就他一人成功混了进去，旁人可做不到他那般……”
回了府内，严淮朗先去母亲那儿问安。
“娘，你怎还没睡？”
吴氏目露忧色，“你去见你师父，郭先生可有说什么？”
“能有什么，师父与我许久未见，白日里只说了一会儿就被老师催着去找伯父回话，夜里才有时间再去找他老人家叙旧……”
吴氏打断他的话：“朗儿，你随你大伯父一起寄到淮南的信，郭先生未反对吗？”。
“您，您知道了？”
“婚姻大事，我是你娘，你持了此念想求娶殿下，难道不应该告诉我？”吴氏皱着眉头，严肃地看着儿子。
严淮朗见此，拉着母亲坐下温和笑道：“娘，这不是大伯的建议吗？我只是还没来得及与您说。您既然已经知道，我也就不瞒您了，我对殿下心生爱慕，是有向往之心，并无冒犯之意。”
吴氏忧心忡忡。
“先前在沂州，你也不是不知道，殿下身边有阿狸姑娘，我去了淮南后，也听说殿下封王以后与阿狸姑娘情投意合。你老实告诉我，有没有存了以叛军大势裹挟威逼殿下与你联姻之意？我自来就教导你要知恩图报，你父亲也是赤胆忠心的坦荡君子，如此言传身教，朗儿，你可不能存了歪心！”
少年按住母亲的手，半蹲下诚恳道：“娘，你放心，孩儿不是那样人。”
“若得公主下嫁，我自会待她好，就如父亲待您一般。您先前不也说过，许是她未经历过这才行岔了路，女子与女子终归不是正道吗？若是公主愿意，一来日后家庭美满，二则又有您这样的一个好婆母，不比她跟女人厮混晚年膝下无人，凄凉无依强？”
吴氏本就觉得，摇光公主一介女子，身份尊贵抛头露面也就罢了，可与女子厮混也太过于离经叛道。但尊卑有别，加上历来所受教养又叫她不好说什么。只能牢记恩情以图后报。
现在若真如儿子所说，能叫公主下嫁，想想似乎也是件好事。
自己的儿子自己知道，是个温和守礼又有担当的好孩子，再者有她盯着，决计不会让公主受了委屈。如此一来，既能将公主掰回正道，又可叫她不至于今后遇人不淑，嫁入豺狼门第。
想到这儿，她又犹豫道：“那郭先生怎么说？”
母亲此言便是动摇了，严淮朗志得意满，“老师当然是支持我的。”
“历来谋士最怕卸磨杀驴，最喜掌权、得主君盛宠不衰。淮南王性子和善，前者他不怕，但眼见着主君众望所归，他能不怕被后来人挤走吗？有我这个弟子做王夫，至少能保他晚年……”
“不可这么说你老师，娘之前在沂州见到了，郭先生虽放荡不羁、心思诡秘，但对公主忠心耿耿，对你也是真好，视若己出，怎能这样揣度人心？”
少年心中嗤笑，这世间人人利己、趋利避害、各怀心思，真正的忠诚直士老好人都跟他那早死的爹一样化作灰土了。
嘴上却认真地听母亲教训，笑着应了。
不出几日，叛军在将军府节堂议事时，一名将官提及京西路驻扎的淮南军队，似乎隐见大军调动，甚至还有黑甲摇光军的影子。
堂下将官争吵，有担心王军西进的；有摇头不信直道使者刚来，定不会开战，只是虚张声势的；甚至还有鲁莽提议主动出击的……
却在此时闻听外间隐隐有吵闹声响，严迥不满地喝道：“外面在吵什么？不知道本将军与众将在议事吗？”
下人瑟缩进来通报：“回大将军，是乔翁送来了几箱掺杂了金叶子的铜钱，乔夫人派人在府里分发撒钱，说是有孕了，叫大家一起沾沾喜气。”
“什么？”严迥猛地站起来，面容惊喜交加。
“请了好几个医者，都把脉确认了。”
堂内反应快的已经开始贺喜了，严迥嘴咧开拱手敷衍了一圈，一甩下摆，急匆匆就往内宅方向去了。
堂内众人谈笑感叹，只道“天公送子，不叫慈公将军绝后”，严淮朗也在人群里笑着附和。
谢绝了诸将相邀共聚宴饮，俊朗少年只言说要回府侍奉母亲，换得众人一片赞叹，随即便乘坐马车回去了。
往日清冷的街道上今天倒有不少人，马车在人群里行进缓慢。没行几条街，就听见外面拥挤的人传来嬉笑欢呼声。
“李兄，
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