惊蛰时分, 草原七大部落共计近十万人已然齐聚丰泽平原。
平原上坐落了万余顶帐篷，各部族各自占了一块区域。草原人带不了多少辎重，全靠来往商队补给。南北如今虽成仇敌对, 但商队混杂在平原部落之间, 北地人对商人还算是以礼相待。
这日，纳蒙小王子不知又去哪儿跑了马回来, 沾了满身的尘土灰扑扑地混在小伙伴中间, 双眼放光地看着货郎在滚烫的石板上抖出一个跨马的糖人将军。
一群北地姑娘小子们惊呼赞叹着围在板车前，纷纷从兜里掏东西要与货郎交换。哲赛乖乖地排着队, 一刻钟后心满意足地换了一只糖浇成的大狼出来。
扎固不知从哪儿晃过来，身后跟着几个义子, 笑眯眯地与小王子打招呼。他一边说着话一边走上前，摸摸男孩的脸，亲切地为他拍打着身上沾染的枯草灰土。
“哲赛。”
清泠冷淡的女声响起，明明声音不大，却似百鸟群间一声凤啼, 瞬间压下了周围嘈杂。扎固循声扭头，便见一名气质出众的绝美女子正站在不远处，平静看向这边。
她身着一身青色狐裘, 脖颈间围了貂鼠毛领，面若白玉, 神色冷淡, 清贵逼人。身后左右各站着一名美貌女婢, 再往后两步远, 则是两名威风凛凛、目光悍戾的护卫甲士。
“姐……姐姐！”哲赛见到她高兴地唤了一声。
女人看向男孩的目光柔和下来, 嘴角微挑, “过来。”
男孩瞬间从扎固手中脱离, 兴高采烈地奔到女人身边，举起手里的糖画献宝一样给她看，“姐姐姐姐，你看这只狼是不是很像真的？我是照着你送我那只狼犬的样子描绘的，货商叔叔手艺真好！姐姐你要是喜欢的话我送给你呀！”
女人低头与他说了什么，哲赛点点头，她便伸出一只手压在男孩肩上，抬起眸子看向对面的光头矮胖子。
“扎固大人。”
扎固被她寒冽洞然的目光看得不自在，上前笑着招呼道：“想必这位就是淮南王的使者了，早就听说您在纳蒙部落这边做客，久仰大名，一直没见到真人。有机会也请您去我们石察兰族做做客……”
女人比他高一头，居高临下审视着他，将男孩往身后拉了半步与他隔开，神情冷淡疏离。
“有空自会前去拜会。”
她目光清澈透亮、冰冷刺骨，似能洞察人心，戳穿掩饰，刺破幽暗，剜出人心底的腐肉。扎固被她看得生怯，不由有些恼恨，不过是一名使节，傲什么傲？
丰州是有淮南王的五万大军，可草原人马更多，十多万北地儿郎打到中原腹地，连南边朝廷都派来使臣示好，你不服软便罢，还摆出一副瞧不起人的高姿态是什么意思？
他心里暗自又恨上了纳蒙人。
北地草原结盟时明明说好了同气连枝，巴绰尔却不向共主陈情请示，私下接纳淮南王的使节，这是根本不把他们石察兰族放在眼里！
扎固皮笑肉不笑地扯扯嘴角，不怀好意道：“我们草原半月后便会召开誓师大会，届时还望使者和南朝使节一并前来参加，见识见识我草原儿郎的勇武。”
说完转向哲赛，和善道：“叔叔还有事先回去了，我族里前几天得了几匹小马驹，你若是感兴趣就去我那儿挑一匹，叔叔给你留着。”
哲赛乖乖答应了，等人走远，仰头牵上女人的手，“姐夫，扎固叔叔是坏人吗？”
萧佑銮歪头看他，有些惊讶道：“怎这样说？”
小男孩跟着她一边走一边认真道：“他刚刚一靠近我，你就把我护到身后不叫他接近，一定是知道他是坏人了！”
她心里感叹小男孩的早慧敏感，竟与心上人如出一辙，又因着男孩对她毫无保留的信任而觉得温暖。
她摸摸哲赛的卷发，温柔道：“嗯，我手下的人查到了一些东西，他，对孩子来说比较危险，以前……他有触碰过你么？”
哲赛懵懂地摇头又点头，“扎固叔叔纹刺的手艺好，一般只要他有空，我们都是去找他纹的，他就摸摸我的背，其他倒是没碰过什么……”
说到这儿又拉拉女人的手，萧佑銮矮身蹲下听他言说，男孩趴在她耳边悄悄道：“其实我们私下里也觉得他可能不是好人，有小伙伴说过他干过很坏的事，但那个伙伴后来失踪了……
我和阿爸提过，没有证据他也不信，只说是小孩子瞎想。扎固叔叔在草原救助过许多孤儿，名声太好了，没有人会信我们孩子说的话，我就和同伴们商量好了，必须要去找他的时候，就结伴一起去……”
女人眼中闪过愤怒的寒芒，厌恶地眯了眯眼，转而收敛神色站起来，牵起他继续往回走。
“哲赛做得对，以后离他远一些。
知人知面不知心，这世间善人多，恶人也多。恶人若不在高位便罢，自有律法习俗约束，掀不起太大风浪，最怕的就是恶人得了特权，又有至亲权贵纵容，那便是一颗传播疫病、越长越疯狂的毒瘤，不知还要坑害多少人……”
夜间，丰泽平原正中间最巍峨华丽显眼的王帐里，点着好几盏明亮精致的烛台，一看就知是中原人的工艺。不仅如此，这间帐篷的内饰也与草原人的风格截然不同，各种雕花案几，方桌座椅，软垫脚踏……就连毯子都是南人的刺绣锦绸。
扎固跪在地上说着什么。缠着狼头抹额的老者沉脸静静听着，突然站起身来，一脚把弟弟踹倒。
“当年我费了多少心思才帮你把事情压下来！你竟还敢把手往巴绰
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