朔风夹着鹅毛大雪呼呼刮着, 巴绰尔带着一双儿女站在营地高坡上。身后是亲近的族人或长老。
阿狸头上戴着大雪帽，缩着脖子坐在马上，鼻尖冻得通红。幸好半夏与她分别前塞了她一个手炉, 捂在怀里暖融融的。
马背上很快也积了一层雪, 阿狸伸手把鬃毛上的雪拂去，巴绰尔瞧见了, 勒马走到女儿侧面挡住了风口。
他本就身形健硕, 披上了一层灰狼斗篷后更像一头魁梧的巨熊了。哲赛看了看父亲，也乖乖跑到姐姐旁边给她挡雪, 只是他身形矮小，风打着旋儿从他身上绕过, 根本不起作用。
见小男孩懊恼地缩着脑袋，阿狸驱马与他并在一起，笑着掀开弟弟的皮毛雪褂，不由分说地把手炉塞进了他怀里。
突然，巴绰尔大声打了一个呼哨, 对面传来鹰啼一般的回应。不一会儿，雪中冲出几队人马，为首的有三人, 两男一女。
左边的男人年纪看起来有些大，头发被帽子盖住, 额间勒了一个狼头抹额, 鼻子旁有两道深刻的皱纹。
右边的女人看上去年纪也不小, 额头有轻微的细纹, 脖子上围了一张小小的火狐皮, 狐狸头咬住尾巴, 正巧卡住脖子。
而中间的雄壮男人正值壮年, 策马冲了过来，于马上一把抱住巴绰尔，在他背上猛捶如擂鼓，就如两头大熊玩闹，瞧着便吓人。
“巴绰尔，好兄弟，阿穆沁找到了？在哪儿？叫我见见侄女！”
阿狸踢了踢马肚上前，巴绰尔给女儿介绍：“这是巴什克族的图伦可汗，也是我的好兄弟，这是她妻子萨吉娜，也是伦哈尔族的可汗，更是北地唯一一位女可汗！”
阿狸听到这儿，崇拜地瞧了瞧萨吉娜，女可汗被女孩惊叹的目光愉悦到，笑道：“巴绰尔，这么大的雪，说了叫你不要来迎我们，阿穆沁和哲赛还小，万一冻着了怎么办？”
图伦可汗连声附和：“对对对，我们快回去，进帐里暖和一下，别冻到孩子了。”
巴绰尔却笑着拉了兄弟一把，等头上戴着狼头抹额的老者跨马过来，他斗篷一展搂住女儿肩膀。
“这是咱们北地第一大族石察兰族可汗呼兰特，也是我们推举的草原共主，那些年阿爸在北地找你找得辛苦，也多亏了他帮忙！”
阿狸乖巧甜笑着喊了人，大伙儿这才一齐回了营地。
进了营区下马，巴绰尔先领着几位可汗介绍了一下营地布置，又指给他们看纳蒙族提前为兄弟部落预留的位置。
图伦踩着雪不解问道：“营地里那么多南人是怎么回事？巴绰尔，你可别被南人迷惑了！”
他们一路行来，好几个帐篷里都有中原人面孔出入，甚至还有草原人大咧咧帮忙牵着驴车往里走，身旁中原人笑眯眯揣着袖子在一旁说话的。他们一路从北打过来，南北异族针锋相对，可没见过这么和谐的景象。
巴绰尔摆摆手：“这些都是货商，跟在咱们北地做生意的商人一样！”
北地贫瘠，而中原地广物博，产出丰富，草原上盐铁器物都需要和中原交易，所以货商在北地地位高且极受欢迎。
图伦这才放心，萨吉娜却更心细一些。
“但这些商人也太多了吧？商人逐利，我们哪儿有那么多值得换的？”
戈尔在一旁笑道：“萨吉娜可汗有所不知，我先前也是这么想的，但后来才知道，商人跟商人也不一样，他们分地域的。”
“这还是收留我们公主的好心肠南人告诉我的，咱们草原上跟商队易货，那叫买主市场，供过于求，所以价格被压得极低，咱们得求着人家过去。”
“在中原腹地就不一样了，我们要是在这儿卖北地特有的东西，这叫卖主市场，供不应求，价格抬得高，人家要过来求着咱们卖！”
“在这所谓的卖主市场啊，咱们如果有想买的一些平常货物，商队会顺路带过来，价钱也低，哪儿像草原，从货商手里买寻常东西价格都要翻上好几倍……”
说着说着，戈尔得意洋洋。
“那南人婆婆还教我们，有商队来了，咱们就装着手头货少，舍不得卖，后头还会有更多的商队来出更高的价呢！族里好多人都因此赚了不少，你瞧着吧，你们来了，后头的商队也会越来越多的，咱们买上一批回头一起带回草原，族里能好几年不愁呢！”
图伦听得满眼冒光，萨吉娜也心动了，呼兰特却于此时笑着插了一嘴。
“所以纳蒙族才退让了好不容易打下来的丰州城，接纳淮南王使者？”
巴绰尔叹了一口气，“共主，不是我巴绰尔胆小，但察柯班族的前车之鉴你们也看到了，碰见淮南军队的主力，没僵持一天便溃散，半月被杀尽灭族，如今可是淮南王亲率的五万大军袭来丰州，我纳蒙族此次南下才带两万人，怎么敌得过？”
“再说了，察柯班就是鬣狗，贪婪又残暴，这才激怒了淮南王，咱们先前说好的，南下就是报仇，劫些物资回去，现在要是跟中原人拥戴的贤王对上，真结下了死仇，往后草原还能安生吗？”
呼兰特笑着拍拍他的肩。
“巴绰尔兄弟，我不是怪你，只是你突然把打下来的城池让出去，其他部落的人来问我，我也不知道怎么回事，不好向大家交代。”
巴绰尔挠挠头，掀起王帐的帘子惭愧道：“是我的错，您是共主，做决定前应该跟你说一声的。”
呼兰特抢在他前面先走进去了。
“不怪你，咱们以前各部落都是各自为
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