亲眼看到改良砂层上的生态圈后, 大猫猫把心完完全全地放回了肚子里。奇形怪状的藻类在水中飘荡，颜色艳丽的植物地衣散发着极其微弱的荧光。小到和土粒差不多的影鱼成群结队地在其间穿梭，反应灵敏的松狸菌每当被鱼群碰到就会迅速地缩回砂土之中。
之所以星鲸木生态圈能如此繁荣, 是因为它成功地固定住了养分并借此吸引来足够的动植物参与循环。克拉维娅的研究目标也正是如此, 把松散流荡的砂石转化成不会被水流冲散的粘稠营养土，游弋在海洋中的植种就会趁机扎根。从一株不起眼的云母藻开始，改良后的砂层会渐渐吐纳出生机。
“我回去就开始写策划书, ”芬里奈在城堡前的石桥上和女巫作别, “砂层改良药水、还有你顺手配出来的其他植物营养剂……最后一个问题，你什么时候能完成所有的实验步骤？”
克拉维娅递给她一袋甜点师新做的海盐味饼干：“收集完数据以后，我还得做些总结和分析。你放心, 初夏时装秀之前我肯定能准备好Wisdom的春季上新。”
大猫猫在墨镜的遮掩下狠狠翻了个白眼。“‘初夏之前你绝对能准备好春季上新’, 你要不要听听自己在说什么？你自己都说实验在两周内就能收尾，怎么处理资料反倒要拖上这么久？别当我不清楚流程, 沃伦告诉过我, 只要有了数据，结论分分钟就能水出来。”
芬里奈愤愤不平地拍打皮包：“刚夸你能干, 你就准备见缝插针地摆烂。”
书页的摆动声中，找过来的本源之书津津有味地停在一边看戏。“不要顾及我，”菲埃特语气里的八卦感扑面而来, “你们先说。”
“那好吧，”转过头，女巫不情愿地戳戳衣兜里的小精灵, “我会在春季结束前的半个月给你产品。”
这还差不多, 芬里奈惬意地松开手臂——等等, 哪里不太对劲吧？她在走出几米后警惕地收回步子, “这和在时装秀之前弄好有任何区别吗？不行, 你重说。”
没能成功耍赢心眼，克拉维娅心虚地想要离开作案现场。然而大猫猫反应迅速，她一爪就把女巫扣在桥头。半个月、一个月、两周、四周、三周……两人在桥上不停拉锯，终于，克拉维娅无可奈何地同意了一个她并不想答应的时间节点。
大获全胜的芬里奈得意离去，试图给自己减轻日常任务量却不幸失败的女巫丧丧回家。
“白给你喂掉那么多魔晶，”克拉维娅嫌弃推走贴过来的菲埃特，“就知道待在旁边看热闹，也不知道帮个忙。说吧——又有什么事？”
挨了批评的本源之书扭捏起来，“也，也没什么事。只是，呃，我能再多吃点魔晶碎吗？”
还吃！女巫赶蚊子般把它轰走。除它之外，城堡里所有的魔法生物和幽灵们加起来都没菲埃特一本书吃得多。
还是她的小精灵贴心，克拉维娅接住从衣兜里探出半个身体的小可爱。不吵不闹又乖巧，走到哪里都甜滋滋地里向她发射萌物光波。有时它还会在光滑的桌面上跳舞，纱制的衣服在空气中飘出漂亮的弧度。
……
接下来的几天和平常并没什么两样。在大管家的辅助下处理城内日常事务、掐着时间去查看砂层生态圈的发展近况、抽空去看看小女巫们的学习进度、听本源之书和馆灵为了魔晶碎相互斗嘴，以及带着兜里的小精灵在各处需要她出现的地方奔忙。
纷乱的事务中，日子有条不紊地过去。
还有十五分钟就可以进入周末时间了！周五的下午，无数打工人在自己的位置上伸展着僵硬的脊背。快活的气氛在办公室中蓄势待发，隔在百叶窗后的主管也睁只眼闭只眼地啜饮着奶茶。
周末做什么好呢？这大概是一道难解的疑问。
尽管很多人信誓旦旦地表示，只有补觉才能慰劳因为上班而受损的灵魂，但他们的眼皮却显然有着截然不同的想法。没人能说得清，为什么常在工作日犯困的自己一到周末就能早起；正如没人能说得清，为什么繁华的瑟芙城内独独缺少了角斗场。
“生活是一座庞大的角斗场，”拄着拐杖，普爱姆教授在文学课堂上引用这句格言，“有时你不得不为了某些看得见的或者看不见的东西厮杀，流血和冲突面前，人性的善恶与光暗尽显。”
纳提斯大陆上的角斗场文化由来悠久。最初，教廷把犯下大错的神官们押送到场中生死相搏。胜者赢得生命和赦免的敕令，败者的躯体则被丢到兽苑，成为那些虎豹们的晚餐。
奉教廷为首的王国们很快学来了这项处罚方式，不过，漫长的演变中，角斗场的主角从重犯变成了猛兽与挑战它的勇士。贵族们会把连胜的平民或奴隶招入麾下，这是当时为数不多的、可以打破阶层壁垒的方法。而有些闲钱的公民则会聚集在角斗场门口下注。
底昔帝国的传统是，无论出身，在角斗场里获得三场胜利的人都能被擢拔为骑士，而连胜七场的勇士可以让王者为其亲自授勋。据说生母身份寒微的肯狄大帝正是凭借其在角斗场中的惊人表现而进入国王的视野，她的王夫也是在那场令她扬名的决斗中对她一见倾心。
尽管底昔的宫廷学者们义正言辞地批驳了这个谣言，但从这个传得有鼻子有眼的故事当中，人们不难想象到角斗场中热烈蓬勃的声浪。此起彼伏的喧闹里，取得胜利的勇士们英姿勃发地举着矛枪。阳光照耀着布满汗水的肌肉，小麦色的皮肤与属于胜者的红披风相得益彰。
“能否考虑建一座角斗场？”克拉维娅看向幽灵大管家，“当然
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