“你好激动，”小蛇把嘴巴张到一百八十度并打了个哈欠，“小黑猫的报纸你不是都看到了吗？很快瑟芙城就会表明态度，你怎么连这么点时间都等不了。”
本源之书啪嗒一声砸在软垫上：“还说呢，为什么非要等？为什么不能当场就发，不能当天就骂回去？现在外面说什么的都有，那帮老头子真当女巫怕他们？我生气！”
上蹿下跳得像只猴子，馆灵翻了个白眼，它拒绝和菲埃特再说话。
时钟滴滴答答地行走，白昼和夜晚也按部就班地交替着。舆论争议发酵到顶峰时，女巫之城终于给出了回应。
《瑟芙周报》如期发行，醒目的标题印在头版的位置上——《放弃吧，你说什么都换不来邀请票的》。
此文刊出，舆论场一片哗然。有心人很容易就能探知到皮普莉尔和女巫族长的关系，在他们看来，这就是瑟芙城对他们明目张胆的嘲讽。
堪萨长老气得吹胡子瞪眼，他们希望墨力托十世能够借机向瑟芙城发难并扳回一局。但他们的提议被国王打着哈哈驳回。
底昔的报刊们当即刊出数十篇彩虹屁大肆褒奖，俨然已经把瑟芙城当做同一站线的战友。中立的看客们不管心里更看好哪方，面上也都是哈哈一笑。
很快，该版周报在堪萨长老气急败坏的“异端！”声中脱销。
“你有邀请票吗？”荣登纳提斯话题榜榜首，它以飞快的速度传遍大陆并在某些地区代替了“今天天气不错”的寒暄语。
仿佛嗅探到了什么流量密码，《瑟芙周报》加急补印报纸时，各个报社不论大小统统闻风而动。
“您好，这里是《瑟芙周报》的编辑部，”守在办公室的实习编辑接起传讯石，她也是底昔文院的学生，被教授推荐到这里参与实践写作，“对……是的，当然可以，但需要标明出处，再付0.01%的转载费用。”
叮，来自斐琅罗报社的转载费到账。
第二次接起传讯：“您好，这里是——对，可以的，需要注明来源并付转载费。”
叮，来自东巴德的费用到账。
第三次：“您好，我们——是的是的，要求0.01%的费用点。”
叮，来自底昔条顿王城的费用到账。
第n次：“您好，可以，需注名，付0.01%转载费。”
叮叮叮叮叮叮。
不错，皮皮朝变身复读机兼收款机的编辑比起大拇指，越来越熟练了呢，再接再厉。
光亮再次从小石块上亮起。
编辑麻木地扯出职业假笑：“您好，可以——等等，您说什么？《晨星报》？”
她看向皮普莉尔并很快在对方的眼色里得到了回答。
“不好意思，”编辑彬彬有礼地拿起通讯石，“我们主编说，除非贵刊倒贴到敝刊名下，否则不予考虑。”
咔哒。
……
“母亲！”比瑞家的大小姐兴冲冲地踏入马车的车厢，“您看到最新的《东巴德观察报》了吗？它转载了那篇‘换不来邀请票’的评论文章，哈哈哈，写这篇的作者就是我的怼人嘴替吧哈哈哈。”
新来的车夫不是很习惯大小姐高昂的音调，他忍不住和同伴说嘴。
“管好你自己，”经验丰富的老车夫别着嘴不理他，“如果你是贵族，你会比她过分千百倍。”
车厢里，大小姐边笑边学着这场骂战的经过。
接过报纸，比瑞夫人纵容地点点女儿的鼻尖：“好孩子，你看看哪家淑女像你一样大声讲话？噢——你还把裙摆都卷到膝盖上，让年轻男子看见了可怎么办？还不快放下。”
“好吧，好吧，”大小姐不太乐意地把长裙从腰间掸开，她嘀咕到，“为什么我不能穿裤子出门？明明我也会骑马。”
比瑞夫人闻言收敛笑容：“又在说怪话。梵拉，你聪明又伶俐，但你毕竟是个女孩子。你马上就要参加社交舞会了，再摆出这副样子，哪个勋贵家愿意娶你？”
“不许在公共场合提起会骑马的事，”比瑞夫人拍拍女儿的手，“还要抓紧学会穿高跟鞋。窈窕的淑女才被男子喜爱，整个春季你都要少吃些，如果还不行，出席舞会前就叫侍女给你穿好束腰。”
“妈妈，”梵拉不敢相信，“你答应过我的，只要我想，我做什么都可以。为什么又要我去讨好男人？为什么又要我穿束腰？瑟芙城的书籍上都说过，那些栅栏一样的束具对身体一点都不好！”
比瑞夫人叹气：“好孩子，你父亲去世后我们家早已势不如前。我们空有爵位在身，但账务入不敷出。你现在结婚，我还能想办法让你风光出嫁。”
贵族和贵族间也是不同的，比瑞家的情况几乎不可解，除非攀上底蕴更深的姻亲，或者家?????中重新经营起能稳定带来现金流的生意。
但比瑞夫人也不确定自己能不能和大草药商们达成合作。如果能，她甚至愿意把女儿一辈子留在身边。
问题就出在，她并没有把握。
东巴德是由巴德公爵的夫人建立的，这里的许多条例已经颇为照顾女性，例如女子也可以袭爵和继承家产。
但这些远远不够。东巴德的情况不上不下，说它开明，把握着政治经济脉搏的都是男人，近年颁布的法令也有些限制女性的意思。
“还是嫁人稳妥，”比瑞夫人结束谈话，“你也收收心。”
作者有话说：
比瑞夫人并不是不开明。她是在恐惧。“随心所欲”是
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