◎小猫咪捡了个大——便宜◎
纳提斯的某个山谷里。
昏暗的油灯下, 珍妮清点着姐妹俩可怜巴巴的行李。
旧衣袖缝成的的钱袋里装着数把灰扑扑的铜币，偶尔有几枚氧化了的银扣在铜币中露出一点亮色，但这些小银块的数量决计不会比衣袖上的的补丁更多。
珍妮小心地把钱袋缠在腰间, 铜币碰撞时产生的声音让她幻想出海面上哗啦哗啦的波浪。她抿起一个短促的微笑, 在这样的想象里，生出锈迹的银扣就像是流浪在大海上的月亮。
尽管珍妮从未见过大海，她在一座偏僻的山谷里长大。
木门吱呀吱呀地颤动起来, 抱着一个褪色的书兜, 迪娜坐到姐姐的身边。
“我有点害怕，”迪娜低头看着怀中破旧的书本，“但只有一点点。”
摸着妹妹干草一样的头发, 珍妮安慰道：“别担心, 我们计划很久了不是吗？等到夜色再深一些，我们就带着药材离开村庄。通往镇子的小路你也很熟悉, 那里会有车夫把我们顺道带去瑟芙城。”
拽着袖口, 迪娜不再做声。她有些惶惶然地盯着桌上的裂痕，那还是两天前催税官手下的士兵用铁剑砍出来的。姐姐以为她什么都不知道, 还说那是木桌年纪长大后自己裂开的，但她还在镇上当学徒的时候已经听说了整件事情的始末。
大家都说，瑞茨山谷里的珍妮最会培育药材。无论是野草般撒下种子就能遍地疯长的海麻叶, 还是娇贵到一场秋雨就会打伏所有植株的惘生花，在珍妮的手下，它们都服服帖帖得像是刚出生的小羊羔。
听说子爵想要买来姐姐手中的所有药材, 但只愿意支付不到五分之一的总价。
那天迪娜本来在镇上的草药铺中熬煮低等的止痛剂, 到了平常该回家的时间, 欧丹婆婆却极力邀请她在店铺中睡下。
欧丹婆婆甚至拿出了木柜顶层那本珍贵的药方, 她佯装生气地告诉迪娜, 如果迪娜坚持要走，那她再也不会把这些配方教给迪娜。
就这样，迪娜被拘在草药铺的地下室里老老实实地学了半个月，她以为外界风平浪静一如往常。直到有天下午玛丽婶婶送饭时在她面前说漏了嘴，她才知道为什么欧丹婆婆一定要她在地下室里待着——真实的原因才不是什么锻炼她意志力的蹩脚说辞。
因为子爵的士兵正冲进镇上每一家店铺，他们要找到一个“矮矮瘦瘦的小姑娘，珍妮的妹妹，有些本领的学徒”。
几天前，多亏村民的报信，珍妮险险躲过了第二次前来搜捕她的士兵。姐姐不见踪影后，子爵派来的税官打听到珍妮还有一个妹妹的消息。他让一部分士兵守在村中，另一部分则前往镇上寻找迪娜的行踪。
不约而同地，镇民们选择用真假掺半的消息迷惑猎犬。也正是在他们的帮助下，姐妹俩得以在今夜悄悄地回家。
偷偷地看向半合的木门，天知道迪娜刚刚有多么害怕。门扉开合的声音在寂静的夜里显得无比刺耳，仿佛下一秒就会有无数凶恶的埋伏者冲出来将她们团团围住——尽管她知道税官和士兵们此刻正在镇上的小酒馆里纵情享乐。小酒馆的老板娘是个泼辣又丰满的女人，那些猎犬最爱坐在酒馆的吧台边上和她消磨时间。
珍妮绕到屋后并攀上房顶，她掀开数捆不起眼的茅草，一个皮质且金属包边的小箱子静静地躺在那里。她轻手轻脚地带着它跳下来。打开暗扣，十六瓶药粉和一沓薄薄的草纸躺在其中。
比给迪娜一个手势，姐妹俩迅速地消失在夜色之中。
像两只瘦弱而敏捷的野猫。
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瑟芙城。
博览会将在今天上午启动，但按照纳提斯大陆的习惯，持续多天的重大活动中，第一天的上午和下午都要用来走一些繁复的流程以示郑重。
开幕庆典要直到晚上才好玩起来，那些有趣的表演和烟花只会在夜间登场。
但小猫咪怎么会在这样的场合中觉得快乐呢？枯坐了半个小时，皮普莉尔只觉得那些笑脸和外交辞令弯弯绕绕得让她头晕。唯一的慰藉大概是女士们的服饰都很漂亮，但克拉维娅和芬里奈三番五次地告诫它，千万不要去扯那些精美帽子上的蓬松羽毛。
那还有什么意思嘛！于是皮普莉尔盘算着溜出来闲逛，白天的大好时光不能轻易浪费，更何况，听说街道上最近冒出来很多摊贩，没准她就能慧眼识珠，淘到让克拉维娅都赞叹的宝物！
丢给狮鹫一个眼神，这对小情侣很快找了个借口离场。帕利希提看到了他们的小动作，他微微点头并拿出钱夹——意思是说，你兜里的零花钱还够不够？
小猫咪挥了挥手里的支票，又从阿莫斯手里掏出钱袋。
挺好，男妈妈收回注意力。
端庄地走出博览会园区，皮普莉尔小姐迅速地活泼起来。像是一只拧紧发条的机械兔子，她精神百倍地在街道间蹿来蹿去。
左爪举着佩柔咖啡店新出的椰汁莓莓奶茶，右爪勾着阿莫斯的手指，嚣张地行走在右岸的街道上，皮皮是瑟芙城里最横行霸道的小猫咪。
狮鹫的头上有撮金色的呆毛飞扬，在看到皮皮的眼睛后，路过的行人常常会心一笑。
咦——小猫咪把吃了一半的热狗怼给阿莫斯，她眯起眼睛，那边的角落里似乎在卖什么好东西。
不起眼的角落里，迪娜正抱着珍妮的胳膊打瞌睡。
瑟芙城的城主的确大方，她们这样的流动摊贩只要在城堡边门的“商业
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