◎一头凭品味把对象土没了的龙◎
直到书房内的报时草第六次舒展开叶片, 克拉维娅才和空间法师们敲定传送阵的全部细节。
“不过，”女巫指向安格斯拟好的原料单，“我以为把这里的欧珀改成龙鳞会令法阵聚魔能力更强？”而且欧珀也不太顶用, 她想, 只能用区区三百年就要换新，那还不如一步到位用龙鳞，虽然造价上去了, 但至少坚固耐用, 支撑数千年也不成问题。
大法师面上有些掩不住的惊诧：“可城内将会布下数百个法阵，我们恐怕难以寻找到足够的优质龙鳞，而且——”而且耗费的成本会指数级上升。
“原料的事情交给我, ”克拉维娅稳稳地坐在办公桌后, “您只管提出要求。”她将妖精羽毛笔拿在手中把玩：“等到这项工程完成，我想您的盛名将会在纳提斯大陆上经久不息地传扬。”
安格斯的瞳孔里出现一瞬的狂热, 他知道女巫说的没错。大法师很快收敛好思绪：“既然您怀有如此巨大的信心和期望——我当然也会竭尽全力。今晚我会和沃伦敲定最后的原料清单, 明天上午您就会见到它。”
城堡离他们的住处不是很远，安格斯婉拒了大管家提供的送行服务, 他自认需要一点冬季的冷风把他的头脑吹至平静。这是一段安静的路程，谁都没有说话。
沃伦跟在导师身后，她在经过路灯时摆出各种可爱的手势, 纤长的手指配合着特殊的角度就在地面上映出圆滚滚的小绵羊或者牙齿锋利的大灰狼。
“你觉得女巫族地怎么样？”走在前面的大魔头毫无预兆地问她，“比起斐琅罗。”
沃伦一个不小心差点撞到导师身上，法师优秀的平衡力救了她一命, 但她拧在一起的手却被大魔头看了个清楚。
“还玩这种东西, 你多大了？”安格斯没注意到自己的语气是那种崩人设的柔和, “克拉维娅女巫已经在筹谋建设城池, 沃伦法师准备什么时候出人头地？”
最好三年内发表两篇顶刊, 五年内收到斐琅罗魔法学院的任职邀请——当然，去不去另说。大法师在心中规划起来。
法师……法师她选择避开这个话题。“瑟芙城的潜力不小，”她刻意忽略大魔头最后的话头，“尽管现在还不能够和积淀了数百年的斐朗罗相比，但我认为它将会是纳提斯上引人注目的新秀。”
“的确如此，”安格斯看着街道旁错落有致的屋舍和店铺，“能在这样短的时间内吸引来这样多的居民，只这一点就值得我们下注。”
留在瑟芙城的确是个不错的想法。大法师减慢步速，和沃伦走在同一条水平线上。有沃伦有资金有课题，还能让弗朗索不开心。
挺不错的，安格斯的表情柔和下来。
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在魔植园里散步时，伊丁夫人意外遇到了许久不见的旧友。
“塔洛什？”她下意识地用手抚上领口的玛瑙胸针，“在这里见到你真是意外之喜。右岸有家新开的咖啡馆还不错……你想去那里喝上一杯冷萃吗？”她扫视着对方的装扮：“过去了这么些年，看起来你的品味变化颇大。”
“为什么不呢？”塔洛什远比他的长相更平易近人，当然，也有可能是因为发出邀请的对象是伊丁，“你是说街角绘着珍珠图案的那家吗？”
“是的，”伊丁走在红龙的身边，“不夸张地说，那家店铺连进门的把手都符合我的审美。可能我再也见不到比它更优秀的咖啡馆了。真令人难以相信……说句自怜的话，它简直就像是照着我的爱好复刻出来的。”
“你很喜欢它，”塔洛什的语气轻松了起来，“这并没有什么自怜的，因为它设计的理念就是如此。”在伊丁没反应过来之前他补充道：“你还是那么谨慎，我以为它的名字就已经是个十足显眼的暗示。”
佩柔——把古龙族语中“珍珠”一词音译为通用语的形式，这就是咖啡馆名字的来由。
而伊丁在人鱼语中的含义就是珍珠。
伊丁夫人停下脚步，她似乎有些不理解塔洛什的意思：“这个玩笑我应该当真吗？”素来干练的人鱼外交官为数不多地听到了她预料之外的答案。她再次确认：“红龙，把话说得清楚些。”
塔洛什动了起来，他从大衣内侧翻出来一个小小的贝壳。“打开看看，”他说，“也许你会喜欢里面的东西。”红龙似乎还想说些什么，但他最终也只是微微地动了动嘴唇。
伊丁怀疑地看看他：“你这又是在做什么？”穿高跟鞋出来是个理智的决定，她想，否则她即使仰过去也见不到塔洛什的表情。这真的很像那些滥俗的套路，听说人类贵族最爱做的事就是在小盒子里藏戒指。
塔洛什把指节按得咔咔作响，但他只是催促：“打开看看吧。”
伊丁把贝壳塞回他的手里，她紧紧衣领径自往咖啡馆的门口走去：“谁要在冬天的风口里站着？有事进来再说。”
红龙乖乖领命。
咖啡豆被精密的器械研磨成细细的粉末，微苦而浓郁的香气弥漫在他们之间。伊丁姿态优雅地用小银勺搅拌着杯中的液体，室内偏暖的灯光把碟中垒起的方糖蒙上一层朦胧的外衣。
红龙喝了一口咖啡，随即被苦得五官乱飞。他自以为不显眼地用手遮了遮，再次把小贝壳推向伊丁。
伊丁最终还是遂了他的愿，她用指甲拨动上面的塔扣，把这个打磨光洁的小东西打开。很快，小贝壳呲牙咧嘴地露出内里的龙鳞项链。
她看着从中倾泻出来的金链子
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