明德站在殿外，望着墙角的一树春桃，轻轻叹了一口气。
明德自幼就被送进皇宫，陪伴了整整三代的皇帝，他亲眼看着沈钰长大，看着老皇帝驾崩，也看着小殿下与那岐山云公子相遇。
当年江怜的尸骨寻回了一半，被沈钰亲手埋葬在姑苏。如今云公子葬于姑苏，明德再一次白发人送黑发人，不论身心都已是巨疲。
明明都是些好孩子啊，却频频走在他的前面。无论是江怜、还是轻云公子，都与那些罪大恶极之人毫无关系，偏偏这世间总是好人不长寿，祸害遗千年。
明德跨步，走到长秋殿外，抬手叩门：“陛下，该上朝了。”
房门恰在此时被人推开，沈钰身穿正红龙袍，面色如常地走了出来。他淡淡瞥了明德一眼，点头颔首。
明德蹙眉，连忙跟了上去，但他心底总觉得有些不适，沈钰的眼神一如往日，甚至整夜处理奏折，他若是劝言沈钰注重身体，却被沈钰一句“你要以下犯上么”轻易顶了回来。
大殿之上，鸦雀无声。
沈钰还在姑苏时，甚至尚未返回白玉京，就接到江北边境快马加鞭上奏朝廷的密报，戎卢王携大量牛羊、金银玉器请求来访白玉京。
虽说发来的‘请求’很是委婉，但密报中却说戎卢的车队早已在日前出发，走了整整三日了。
沈钰读完了密报，不禁冷笑了一声，攥紧了手里的竹纸，顷刻之间竹纸随着内力的涌现化为齑粉。戎卢此行目的不纯，若不是他刚从户部刮下来些油水用来加紧练兵，恐怕下一次就变成要他这个东梁皇帝亲赴鸿门宴。
如今户部尚书被抄家，朝廷之上人人自危，无一人敢出言为其求情，人人所做的皆是明哲保身。哪怕陪伴在沈钰身旁经年有余的明德，也只能是欲言又止，不动声色地垂下头，不说不该说的，不看不该看的。
什么该说，什么不该说，主从这道高墙将他们拒绝在墙外。如今沈钰只相信皇权，年轻的陛下攥紧了皇权，他们的脑袋就只得随着君主的悲喜，一念之间存活，抑或一念之间落地。
“从今往后，中书省、门下省合并为中书门下，行政权归为政事堂。枢密使由沈无愧担任。财权分为盐铁司、度支司、户部司，计省三司。望各位爱卿各司其职，莫要再揣着明白装糊涂，勿谓言之不预。”
“另设白玉司一职，为朕收集情报、侦察、逮捕、审问以及检察百官的职责，百天之内若无弹劾，则立刻撤职返乡。”沈钰顿了顿，“而白玉司的直属长官，即为朕。”
霎时间群臣众议纷纷，就连身后的明德都抬起头，无声地注视着面前的君主。
“不论是任何官职，能者居之。无能之辈，摘下头上的乌纱帽，就此离京。”
沈钰淡淡道：“退朝吧。”
明德反应敏捷，在一旁高呼：“——退朝！”
沈钰无声地注视着众官的离去，他坐在王位之上，目光落在明德的身上。这位自他幼年就陪伴在他左右的老人，早已是鬓发雪白，到了告老还乡的年纪。
可明德非但没有向他提出返回故乡，候在子孙后代的身旁，尽享天伦之乐的请求，而是尽心尽力陪在他的身旁。
沈钰望着老人，犹如寒冬般的眼神渐渐柔和了许多，轻声道：“明德，你怀念过故乡吗？”
明德一怔，点了点头，却又叹息道：“陛下有所不知，老奴曾从河沟里抱出来一个女婴，她若是还活着，东梁的武林美人榜上也会有她的名字的。”
“东梁是从战火之中崛起的王朝，而老奴的女儿死在了那场战火之间。在那场战争中她的身体被火药炸得四分五裂，有时候闭上眼，在梦中看见了她那小小的、肉块分崩离析的身体。”
“老奴离乡太早，故乡在老奴的眼里，已经是个陌生的城了。年纪大了，即便怀念故乡，也不过是盼一个落叶归根。若真说思念谁，最思念的还是老奴那死在战乱之间的女儿。”
明德不曾与人提起过这段将要同老人一起埋进棺材的隐秘过往，老人浑浊的眼底掠过一缕暗不可见的微光，似乎如释重负：“若非陛下开口询问，我怕是要将它连同我那死去的女儿，一起带进了棺材。”
沈钰似是不为所动，他无声地起身，踏出宫殿。天色依然漆黑，天边却被破开一道裂缝，黎明即将降临。
“陛下，西域使团已经在城外等候了，护城军的人就在殿外。”
玉叶踩着树杈，轻盈跃向地面，两人的对话便由此终止，“陛下，要放他们进城吗？”
沈钰颔首：“既然来了，那就放他们入城。玉叶，告诉无愧，要他带领禁军加强戒备。太后宴上东梁送出了二十万粮食，如今看来，他们嘴上说着却之不恭，却又不仅仅满足于储备过冬的粮食。”
玉叶立在殿外，俯身行了一礼，转身离开皇宫。
“明德，把七公主唤来，”沈钰神情微冷，转身缓步走回王座，平静地道：“识其面未必识其心，朕的皇妹，也该亲眼见识下这些豺狼虎豹，瞧一瞧他们的真正目的。”
明德一凝，低声道：“陛下的意思……是要七公主，一介女子，正式参与政事？”
老人不可思议，他辅佐了三代皇帝，却从未见过女子参政，哪怕是出身即是皇室，受万人注视的公主。戎卢的公主只有在和亲的时候，才会被人们所重视。
东梁与戎卢相比，已经算是宽容明治。东梁的女子可以入读书院，可以排兵布阵，带兵打仗，但女子议政却是从未见过。
“英雄不问
（本章未完，请点击下一页继续阅读）