建元帝怒极，胸膛不断起伏，眉毛也是高高耸起，一双眼盛满了恨意与愤懑，周身四散着帝王的威压。
“父皇息怒。”
谢今朝拱手行了一礼，复而开口道：“如今南兖侵犯我大胤领土之心已昭然若揭，儿臣以为，除胤都与京畿四州之外，一切道、州、县等官册皆需清换，尤其与边境接壤之地更需加紧防范，严禁边境势力相互勾结。”
建元帝转着手持，心绪渐渐平息。
他沉吟片刻，看着面前的文书上头“反贼杨文海，斩立决”几个大字，沉声道：“此事朕自会拟旨。”
“杀一人则三军震者，杀之。赏一人则万人乐者，赏之。”
“为人臣不忠，当死。以乱攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡。”
“杨文海……”建元帝拇指摩挲着珠串，而后抬眼直视着阶下的谢今朝，哑声道：“仅以斩首示众，太便宜他了。”
“朝儿，你年轻则已，如此也罢。只不过，朕仍要告诫你一句，五帝三王之道，不过仁义道德四字。”
“可大道废有仁义，智慧出有大伪，六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣。陟罚臧否，该赏则赏，该惩则惩。杀一以儆百，绝不当仁慈。”
建元帝顿了片刻，唤边上的纵总管太监李旭昌给斟了茶水，啜饮一口，而后说道：
“翰林官张宰，出身寒门，为三年殿试状元，朝中姓独，不怕有勾连欺大之势，朕决议将其提拔为从四品，接任江南道总管观察一职。”
“其中调遣奖赏事宜等，便交由朝儿你来打点。论功邀赏，可否正式启用，就看个人造化了。”
谢今朝眸光微动，轻垂鸦睫，躬身道：“儿臣谨遵父皇教诲。”
复而他又直起身来，上前一步，开口道：“父皇，儿臣接贺兰将军书信，信中言近来漠北十三州似有内乱，趁此前凉州大捷，若以远交近攻之计与十三州北假意交好，或能再得欶城，一举吞并漠北。”
“嗯……贺兰爱卿确是早已上书，有乘胜追击之意，只不过朕回绝了他。”建元帝状作思虑，眼眸微眯，“北疆近年大小战事不断，将士们本就疲累。加上三年的粮产欠丰，前阵子又须赈灾兴水利，已然有些亏空，当缓上一段时日再做打算。”
谢今朝不禁蹙眉，却也因此番言语不好再说些什么，只道一声“是”，便不再言语。
贺兰将军在北疆待命，攻防图也已设好，此时漠北十三州南北内乱，正是攻入的最好时候，一旦成功，便能拿回昔日北狄的土地，即便不能复兴，至少也能给母后地下之灵一个交代。
可如此时机，却被父皇推拒。
谢今朝捏紧了指节上的白玉扳指，复而抬起眼来。
罢了，民生多艰。
北疆近些年的确动乱频发，民也不堪其扰，报国仇家恨，只能……再等一等了。
“正如此，连着弋儿的婚事，朕也并不打算大为操办。亲王娶亲，便一切从简，届时设宫宴庆贺一番，也就足够了。”
“对了，”建元帝话音一转，“太后寿宴那时你不慎遇刺，现下伤口如何？可有康复？”
康复？
怎么可能完全恢复。
乌佘毒为南疆有名的烈性毒，加之此前处理不得当，仅仅是以针封毒，到了江南道以后才接到快马加急送来的药得以救治，伤口那处自然不会很快见好。
是故即便已有月余，伤口处原先的溃烂依旧愈合极缓，想要彻底痊愈，恐怕还需等个一年半载。
不过，他并不想将此事也全数告诉父皇。这一桩一件的事情看似毫无关联，可偏偏因一个“南疆”字眼令人不得不觉得其中暗藏玄机。
他还要在这片迷雾之中再深入一些，探探这层层叠叠的陷阱背后，究竟藏有什么令人着迷的东西。
“太医院用药及时，儿臣在江南道数日，伤口已然恢复如初，让父皇担忧了。”
……
如今已到了年尾，皇家剩下的大事便只有谢凌弋纳妃。
建元帝依此前所言，自然也如是提点了罗皇后与谢凌弋，婚事从简。二人闻即此，虽表面上逢迎应和，心下也诚然大为不悦。
“太子纳妃就须是普天同庆，给足了场面，轮到了本宫的儿子，就要一切从简？还要拿所谓国库空虚的幌子来搪塞本宫，是何道理！”
罗皇后的长甲因太过用力而掐进了皮肉里，留下深红的印迹。她却浑然不觉，仍是愤怒地言语着：
“他到底想要如何！这么宝贝他和那个死人的儿子，早些时候干什么去了！偏偏要等到人死了才在这儿百般追思，可即便如此，后宫的美人他不一样照纳不误？这便是真心？直叫本宫看得恶心！”
“他处处打压本宫，让本宫坐上继后之位却又处处得不到好，人人表面敬重却背地耻笑本宫不得盛宠，受皇帝厌弃。如今若不是本宫的母族撑着，后宫的这一帮又一帮的女人会如何待本宫！”
“母后！母后息怒，切莫气坏了身子。”谢凌弋本想端盏茶水过来，见罗皇后正处于盛怒之下，思虑了一番，还是放了下来，转而坐于罗皇后的对面，语气讽刺：
“母后可曾想过，外祖如今镇守西南，虽是先帝亲封的西南王，但父皇本就疑心深重，提防外戚专权简直是必然之举，是故如今母后与儿臣能做的，便只有沉下心气，依父皇所言行事。”
“本宫忍气吞声得还不够？”罗皇后烦闷至极，“受制于人多年，本宫一忍再忍，究竟何时才是个头！”
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