起义军部队是通过河道偷渡到了淮南城境内, 所以这场相隔一年的争夺战，是在城中打响的。
淮南城狼烟四起，朝廷禁军与民间起义军打得不可开交。
许多临近淮南城的郡县都收容了不少流离失所的难民, 还有部分逃不到收容处的, 多半都死在了城中或死在了逃亡的路上。
听前线的通报说，与淮南城为邻的楚郡外有一条干涸荒凉、渺无人迹却辽阔的石道。
前些年的旱灾一过，石道旁的土地早已干裂，天气也变化无常。
久而久之，这条石道也被多数人遗忘。
等到这仗一打，寻常的道路上沿路都有官兵严加看守。
为了防止有心之徒趁机浑水摸鱼进入其他郡县, 过关的手续也设置得分外繁琐。
这条本被遗忘的石道成了许多着急逃离淮南城的难民的唯一选择。
最为漫长的寒冬无声无息地来临。
其实早在反贼偷渡之前, 淮南城就已经出现过数起守关禁军深夜被刺的事件。
地方官员怀着一腔热情，不间断地上书城内近况, 去请求朝廷的增援。
偷渡事件后，淮南城内的禁军驻扎营被大火烧了个精光, 营内的禁军死的死伤的伤。
在此事发生后，又足足过了一个礼拜，朝廷才终于幡然醒悟般派遣了援军前往淮南城。
由于事态紧急, 援军到达楚郡后, 选择了跨越石道入境。
他们怀着势必要速战速决的轻松心情跨入石道, 却看见尸横遍野，闻见臭气熏天。
风沙埋没尸骨, 此处早就变作人间炼狱。
淮南城的遭遇传遍各地, 屡屡怀抱希冀屡屡心灰意冷的百姓被彻底激怒，地方官员尽全力平息民怒, 却已然是无用之功。
正因为朝廷开始的不作为, 起义军的队伍在淮南城内不断壮大。
另一边, 身为当今圣上的谢宣只知战况激烈严峻，却无人告知他战况因何激烈严峻。
甚至他觉得，这战况似乎也并不像朝中官员说得那般焦灼。
毕竟在如此形势下，白枭之也只遣派了数量不多的禁军前往战地，而将军府中的婚礼依然如期举行。
因它牵绊了朝廷里诸多利益相关，这场婚礼办得十分庄重，在战事不歇的情况下，还整整摆设了三天三夜的宴席。
皇城外战火纷飞，皇城内却锣鼓喧天，操办的还是大将军的婚事，谢宣心觉荒谬却也无权干涉。他愈来愈觉得，他应有的愤懑不平皆被皇宫厚重的高墙吞噬了个精光。
等到这门婚事正式结束后的次日，白枝雪忽然来皇宫中寻他，当面跪地向谢宣请命，容许他领兵前往淮南城平息战乱。
谢宣心里涌上诸多感慨，却一句不曾说出。
他处处受人管制，白枝雪向他请命征战本是必做之举，在如今的他看来却处处显露着黄鼠狼给鸡拜年的虚情假意。
在得到谢宣敷衍的应允后，白枝雪披甲带剑，隔日就领兵踏上了前往淮南城的路途。
在白枝雪离开后，宫门外看守的禁军暂且也不见了踪迹。谢宣的禁足生活也在这个冬日画上了句号。
谢宣虽然意外，却也不曾多想。这段时日无人管束他，谢谌尧也不知在忙些什么，许多天都没有来找过他。
这么一来，谢宣便隔三差五往贾府里跑。
谢宣的意图是为了贾朔，不过他并非每回都能见到贾朔，但却每回都能见到贾卿言。贾卿言一面十分嫌弃他，一面又与他聊起了淮南城的近况，还硬要与他这个皇帝赌这一战哪一方会赢。
贾府的花园里覆满了昨夜下了一整夜的细雪，谢宣与贾卿言对坐在石桌边的石凳上。
被他们二人视线紧盯着的石桌上，平摊着一张贾卿言在宣纸上潦草勾画成的煜朝领土的地图。
地图上的淮南城，已经被贾卿言用红色的笔墨圈起。
天气愈渐严寒，谢宣虽有些畏冷，却不喜用里外三四层的衣物把自己裹得行动不便。
他只在里衣外披了件宽厚的墨色狐皮大氅，露在袖外的修长手指肤白胜雪，细看之下，指尖被寒风冻得轻微泛红。
谢宣把手指往宽袖里缩了些许间距，只露出一截食指，用指尖重重地戳了戳红圈内的画得歪歪斜斜的淮南城轮廓。
“贾二公子，你管这块疙瘩叫淮南城？”谢宣轻挑眉梢，半阖着眼打量着宣纸上凌乱抽象的线条，说着又拿指尖敲戳了两下。
贾卿言毫不在意，冷声道：“位置准了就行。”
谢宣问道：“贾二公子刚刚的话的意思是……等起义军攻下淮南城后，并不会立马乘胜追击去往近邻的楚郡？”
“一支匆忙组成的队伍打胜了仗，首先要做的事当然不是立马去打下一仗。”
谢宣顺着话道：“是什么？”
贾卿言抬眸淡淡道：“最首要的，当然是先选个老大出来。等你的陈公子回来了，你说不准也就知道他是做了老大还是做了小喽啰了。”
谢宣对贾卿言随口调侃的话不甚在乎，这种对他来说早已有了答案的问题，压根没有知不知道这一说。
至于贾卿言总是故意把谢宣与陈元狩的关系说得十分暧昧这件事，只要他没在其他人面前这么讲，谢宣便也能一笑置之。
倘若陈元狩真的是他的人，能任他呼来喝去，他又何苦每日在皇宫里愁苦自己会不会在哪日就被处心积虑之人害死了。
这
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