火烛，映得每个人脸上都满面红光。
南寻正在后院值守，就见空中闪过一个白影，信鸽神气十足落上他的肩头。南寻取下信筒，倒出一枚白蜡丸，忙进屋道：“爷，宫里来消息了。”
楼染正坐在镜前，专心描眉：“我不得空，你念。”
南寻指腹一捻，搓去了蜡泥，字迹落入眼帘，他却心头一顿，这些暧昧的称赞，当真是难以启齿。
南寻硬着头皮道：“阿染哥哥，一别思君无穷极，深宫唯孤月为伴，我如星子君如月……”
他咽了咽喉，双手奉上信笺：“爷，我鸡皮疙瘩起了一身，这种情话，您还是自己个儿看吧。”
这一声“阿染哥哥”唤得楼染身心舒畅，他正听得陶醉，哪肯容南寻侥幸，一记眼刀飞去，南寻只得缩回手，继续往下念。
这位容嫔娘娘的笔下抹了蜜，把自家爷夸得天花乱坠，如天神下凡般神通广大。南寻备受煎熬，脚趾紧扣地面，而楼染早撂下了眉笔，阖眸倾听，笑得飘飘然。
好容易挨到结尾处，南寻才惊觉先前的夸赞全是糖衣，容嫔实则是有事相求。
南寻忙道：“她只提供了一个什么金乌暗纹，就想换得咱们去明山狱送药，那里可都是朝廷要犯，咱犯不上为了一个不明不白的线索，为她涉险。”
见楼染没应声，他更焦急：“爷！她就是为了利用您，才写了前面那些屁话！”
楼染一惯骄傲，他脸色骤变，拍案气道：“屁话？！你这意思是我并非那般好？”
他自然知晓白芷是蓄意迎合，可奉承的话出自美人笔下，当真余韵悠长。他受用，也不至昏了头，偏南寻这个臭小子直言捅破，好好的意境，全散了。
楼染沉脸抢过信，目光落在金乌暗纹处，这东西他当真没见过，可依信中所言此物被沈煜悉心放置，便是不可忽略的线索。
且楼染坚信，凡与沈煜有关的情报，待时机成熟，定能卖个大价钱。
除夕宫宴，圣上闹出笑话，朝臣倍觉失望，已有流言不满圣上昏庸，厌恶宦官当权，不安的种子一旦生芽，局势迟早会乱。
他生在镇国公府，也曾有报国之志，热忱皆因一场灭门之变破碎，他最仰慕的忠良被诬谋逆，朝堂之上无一声援，皆落井下石，口诛笔伐要置忠良满门于死地。
彼时，楼染只是个十来岁的孩子，无力挽回，待冒雨赶到忠良京都的宅邸，已是一片残破。
那人临行前答应过他，待平乱归来，就收他为徒。而那人未能归来，连名讳都成了不能提及的逆鳞。
后来，楼染渐渐长大，目睹了更多雷同的下场，他彻底被困在那场变故中，眸底苦涩，罢了，自古忠良都是用来牺牲的，百姓都是用来垫背的。
他谁也救不了，索性自立一方世外桃源，在牡丹院乐得逍遥。
如今，也就赚钱一事，能让他有些兴致。这种兴致甚至大过了对白芷的情愫，他贪恋美好，所以被她吸引，可后来一旦察觉沈煜对她的在意，这种吸引渐渐演变成了利用——利用白芷，可以挖出沈煜的情报。
索性，她形单影只，正巧需要个盟友。
既是盟友，楼染力所能及不会推脱，遂吩咐道：“送药进明山狱也不是难事，那里的粮食供应皆从山下运送，让人混进送良的队伍里，伺机把东西递给信上提到的那个文吏。”
思绪一转，他又问：“沈煜运出宫的那批东西有动静了吗？”
南寻摇头：“东西自出了宫墙南侧的狗洞，就进了黑市的票号，眼下倒是无新的动静。”
这间票号不同寻常