过路口，悬在四角的琉璃莲花灯一步一摇，映出端坐其上的男人。
她听见尚仪监掌印小声嘀咕道：“哟，真是说什么来什么，老祖宗怎么打这儿路过呢？”
白芷急忙抬眸，哭声戛然而止。
她遥望着端坐于轿撵之上的人，这一眼深长又郑重，她耳畔唯有琉璃灯盏的碰撞声，那动静不大，于她却撼如春雷。
一个声音催促道，快！拦住那顶轿撵！那是她自己的声音。
白芷扬手拔下发簪，长发一泻如瀑，月上枝头，映出她瞳孔深处的坚决。
她克制住颤抖，奋力将簪子刺向尚仪监掌印，尖锋穿破粗糙的??x?皮肉，深嵌入骨，发出咯咯声响。
惨叫声撕心裂肺，尚仪监掌印的脸惊窒了一瞬，继而变得扭曲可怖。白芷当即逃离了他的魔掌，拖着身子向前挪动，朝轿撵而去。
视野中的人逐渐明晰起来，他身着金线滚边的赤服，肤白若羊脂玉，五官似精心雕琢，这是世上少有的俊美容颜。他腰间悬垂的令牌泛着光泽，她努力辨别，认出自上而下的三个字——“司礼监”。
他真的是司礼监掌印，沈煜！
大风骤起，飞雪在天地间张起屏障，将她与那人分隔开。白芷被笼罩在宫墙的阴影中，而那人端坐在柔和的灯辉下。
她很是不安，他像巍峨山巅的云，而她，只是花盆底儿的泥，说得再直白些，她是来冲喜的将死之人，势力滔天的权宦当真会可怜一个无名宫嫔？
可她不甘心，她有太多事没完成，家人尚在狱中，仇人还未手刃。
面前骤然一亮，白芷这才回过神，居高位的人竟已摘下一只莲花灯，慢慢凑近了她。
借着烛光，白芷在他的瞳仁中，将自己此刻的模样尽收眼底。青丝凌乱披在脑后，衣襟歪斜，露出半截美人骨，当真不堪一视。
四目相对，白芷几乎要被他阴鸷的眼神吞没，面前的人一言未发，已让她倍感压迫，在这般注视下，即便她很想开口求救，也很难发出声。
“夜深了瞧不真切，竟是容嫔娘娘，臣给娘娘请安。这个时辰娘娘应在验身房，是否要臣送娘娘回去。”
沈煜声色清寒，如千丈山尖儿的积雪，说是请安，他仍站得笔直，双手环抱于胸前，未有扶她起来的打算。
追捕声再度围上来，已有聚拢之势。她仿若被围困峭壁之上，唯有纵身跳下，或能绝处逢生。
白芷无暇犹豫，膝盖抵在坚硬的地面上，哪怕是仇人也哑着声求他:“厂公，我知您无所不能！求您救救我吧！”
沈煜仍是双手抱臂，嘲讽一笑:“您可是圣上钦点入宫的，谁敢难为娘娘呢？”
“厂公何必打趣我一个可怜人，您执掌内廷，怎会不知冲喜是要我的命，可我不甘心为了旁人去死！厂公，我不想死……”
她心头滴血，只换得这人轻轻飘出个“哦”字，沈煜居高临下扫了她一眼，道:“宫里的命从来不值钱，那么多人苟延残喘，臣凭什么偏救您呢？”
是啊，凭什么。她亦扪心自问。
她无家世无圣眷，如今经此大劫，总算明白她真正可凭靠的唯有自己。
本来最厌恶姑丈把她当筹码，眼下却不得不与他做下一样的事。
日子远着呐，她总得先保全性命。
于是她深深拜倒，叩首，再叩首，压着仇恨低头求道:“厂公，白芷从此任凭您差遣！只求您救救我！求您可怜我！”
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002
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白芷跪在迎风处，冻得身子发抖，忽而听得沈煜说：“地上凉，娘娘可是千金之躯。”
她疑惑抬眸，见他视线已她身上挪开，那双眸中有天与地，月与星，却唯独没有她。
白芷恍然，连忙道：“白芷诚心求厂公垂怜，何惧寒凉。”
随姑丈赴宴无数，她已辨得出弦外之音，此时起身，只会让她显得愚笨。她求沈煜救命，沈煜反说了句不相干的话，不应不拒，便是在考量她是否有资格入他的眼。
所以，白芷越发谦卑跪着，她明白唯有过了此关，沈煜才会真的考虑是否救她一命。
可惜风雪从不怜香惜玉，美人面容憔悴、嘴唇无色，像随时会被摧折的花。
她咬牙撑着，眼睫上的雪融了又落，许久，才终于在沈煜的眼中瞧见了她自己。
沈煜道：“臣已明了娘娘诚心，只是求人得凭真本事。譬如莽夫出卖力气，文人出卖笔墨，您拿什么换自己的命呢？”
四目相对，白芷从他的面上寻不见半点怜悯，她觉得沈煜不是在看她，而是在赏玩，就像在赏玩一朵花、一枚玉佩。
她生出一个可悲的念头，此刻在他眼中，她尚且算不得人，只是好看的物件。
白芷一面留意着沈煜的神色，一面思忖该怎么回话。
他这样的人原不该有情绪，如果有，一定是故意露给外人看的。白芷记起在哪见过这般表情，酒宴上，权贵们便是如此打量她，还专挑令姑娘羞赧之处。
她心里明白，受制于人本应识相，她很该把自己献给沈煜。
可白芷屡遭坑害，已长了心眼，既然他没说破，她索性装傻，道：“厂公，我只有十七岁，什么都不懂。您若不嫌弃我愚笨，请留下我做婢女吧，我愿给您当牛做马。”
沈煜嘴上在笑，眼神却冷，道：“臣从不缺人当牛做马，娘娘身子
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