“兰芙蕖, 那你为何故意躲着我，”他沉声, 问, “还是说，你在怪我抽他？”
沈蹊扬起鞭，马儿又跑起来。
兰芙蕖闭着眼, 任由风声猎猎穿过，宛若一把尖利的刀, 刮得她脸颊生疼。沈蹊又捏着她的下巴，让她睁开眼睛, 让她好好看一看眼前这片土地，看这风雪卷着黄沙, 泥黄与银白接连成了天。
“在京都, 我是幼帝亲封的襄北侯, 在北疆, 我是大魏将士的将军。国有国法, 军有军规，他兰旭触犯了军规, 就要领罚。”
“我知道的, 沈蹊, 你说的这些我都知道。”
兰芙蕖应道：
“我不怨你罚我兄长, 但我还是害怕。那天我坐在军帐里, 听着鞭子声, 忽然觉得，我好像没有完全认识你。有那么一瞬间, 我突然觉得, 你离我好远好远。”
一片雪从梅树上飘落, 染上少女眉睫。
淡淡的水光自她眉目间氤氲开。
“这几日我很怕，我在来回想，兄长到底有没有通敌，若是他没有通敌，你这样将他打得半死不活，我想我可能会记恨你。若是他通敌了，我……我反而不知，该如何再面对你。”
马蹄声缓了些，空中的飞雪忽然又落大了些，兰芙蕖抬起眼。
“我好怕，沈蹊。我怕兄长卧床不起，更害怕这样冷冰冰的你。这些天我来来回回地做着一个梦，我梦见你把兄长关在昭刑间，用铁链、镣铐拴起来……”说到这里，她闭上眼，声音里带了些颤音。
兰芙蕖没再继续往下说。
再后面的内容，着实难以启齿。
沈蹊将她的双手用细细的绳链绑住，幽暗的牢狱里，男人的眸光暧昧而晦涩。
她完全不明白，自己为何会做这样的梦。
醒来时，兰芙蕖抱着被子，下意识地发抖。
她能真切感受到，那令人羞耻的痛意从小腿肚传来，耳边还有沈蹊的低喘声。
还未回过神，她腰上又是一重。
对方的手落在少女腰际，狠狠地把她捞过来。兰芙蕖不备，一下倒入男子怀中。
他的怀抱很宽大，很结实。
无边的凉意却从周遭弥散上来。
她怕他，畏惧他，从小便是如此。
沈蹊凝视着她，眉心微蹙。
看着少女别过头，淡淡的雪雾在她眼中氤氲开。兰芙蕖身形轻盈，宛若风中摇曳的芙蕖花。
他攥着马缰的手紧了紧。
终于，沈蹊沉下声。
“你怕我，兰芙蕖。”
“因为你，我可以容忍他。别人都是三十、五十鞭子，他兰旭只是十鞭。”
他的声音发了些哑，似乎还掺杂了几分质问。兰芙蕖低着头，不知该如何回答他。
“十鞭子抽不死人，三十鞭子，也许也抽不死人，四十八鞭子，可能还抽不死人。但落在背上，会很疼。”
沈蹊深深地凝望了她一眼。
“兰芙蕖，我是人，我也很疼。”
忽然有风从山头吹刮而来，将他的声音吹得极淡、极轻。兰芙蕖一时未反应过来他这句话为何意，对方已然倾身吻下来。这一回他吻得极狠，这般剧烈的、铺天盖地的吻，亲得她不知所措。少女下意识向后缩了缩身子，又被沈蹊大手抓回来。
对方咬着她的唇。
兰芙蕖能从这个吻里，感受出男人浓烈的占有之欲。他将情绪宣泄到了极点，将她狠狠地压在马背上。
少女唇上猝然一痛，下意识地蹬了蹬腿，这一脚却让马儿受了惊，烈马登时一抬蹄，又奔跑起来。
耳畔是飒飒的风声。
沈蹊偏执地抓住她，将她的肩按着。
男人眉睫垂下，如小扇一般浓密纤长。他眼中似有翳影，情绪中也有酸意。只是再吻下来时，这眸光中忽然带了几分委屈。兰芙蕖一激灵，缓回神思。
——四十八鞭，是何意？
沈蹊为何要这么说？
她抓紧了男人的手臂。
不等兰芙蕖细细思索，对方的吻再度落下来，飞雪漫天，他以吻封缄。
……
兰芙蕖是在临近黄昏时回的帐。
刚一回军帐，立马有人送来炭火、吃食、药材。她坐在帐子里，用桃花粉涂抹着脖子上的印痕，耳边回响起马背上沈蹊的话。
他说，她不用害怕他，也不用去求其他人。
只要她开口，他什么都可以给她。
说这话时，沈蹊神色虽是平淡，可语气里却满是在意。
黄铜镜中，少女执着骨梳的手微凝。
正出着神，帐前忽然闪过一道人影。隔着帐子，那黑影极浅，兰芙蕖还是敏锐地注意到了，她微微蹙眉——这身形，这背影，不是……兄长么？！
少女放下梳子，追出帐去。
她的脚步极轻，恰恰与兰旭保持着一段距离。
起初，她本欲唤住兄长，问他这么晚了还出帐是为何事，可转念却又想起近些日子发生的事。兄长挨了鞭刑，步子有些慢，几乎是每走几步，就停下来咳嗽一两声。
兰旭一袭雪白的袍，撑着伞，走在雪地里。
步履缓缓，看这方向……是朝北灶后的那片树林走？
兰芙蕖心一紧。
为何兄长在受了罚、知晓禁地不可入后，还要向着朝方向走？
她秉住呼吸，小心跟
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