已卸，手里把玩着一根军鞭。
玄黑色的军鞭，看上去很有力量和韧性，无论在人身上哪里抽上一鞭子，都会鲜血淋漓。
兰芙蕖站在刑室角落处，大气都不敢出一下。
看沈蹊修长的手指轻拂过铁架上的一排排器.具，他似乎在思考，哪一件物具更适合她。
半晌，他举着一双手铐，从暗处走来。
“沈蹊……”
她两只手被人紧紧铐住，泪水在眼眶里打转。
夜风吹拂在她脸颊上，少女青丝微乱，紧咬着下唇，底音里有了几分颤抖。
“兰芙蕖。”
沈蹊用军鞭抬起她的下巴，逼迫她仰起脸，望入她噙着泪水的乌眸。
她长发披肩，身形颤栗，一声不吭地受着他的动作，不敢哭出来。
只有在难以自禁时，从喉咙深处发出一声极低的嘤咛。
“这是你欠我的，知道么？”
对方的声音与气息盘旋在她耳边。
“之前欠我的，就现在还回来吧。”
……
小腿一阵抽搐，她从睡梦中惊醒。
二姐正在铺床，见其失魂落魄地坐了好一阵儿，忍不住上前问道：
“三妹，怎么了。可是做噩梦了？”
驻谷关地寒，今日难得有个好天气。暖融融的日光穿过窗纱，洒在人身上，她这才终于恢复些知觉。
手抖。
手仍抖得厉害。
兰芙蕖下意识掀开被角，瞟向自己的手腕。
没有被手铐勒住的红痕。
她的手腕纤细，没有玉镯的点缀，却能如雪一般凝白无暇。
二姐在叠着褙子，头也不回地道：
“你也有好几日没好好歇息了，方才我见你睡得沉，便没有喊醒你。今早我拿着令牌去取药，那人一见是柳玄霜给的令牌，立马屁颠儿屁颠儿地装药去了。唉，这人啊，都是势利眼、墙头草，前几日还对你我恶语相向呢，如今倒恭恭敬敬地唤起我兰姑娘来了。”
兰芙蕖听着她的话，从床上慢吞吞地爬起来，去菱镜前梳头发。
“昨夜没睡好吗，”二姐问，“怎么看上去病蔫蔫的。”
她方欲开口，突然响起一阵叩门声，有仆人在院内唤道：
“兰三姑娘可在屋内？”
兰芙蕖清了清声音，“我刚醒，有何事？”
“我们大人急召姑娘前去，还叫奴送了些衣裳首饰。姑娘您先收拾，奴婢在外头候着您。”
她与二姐对视一眼，后者握了握她的手指。
“我去取。”
这是一件极为艳丽的裙衫。
还有一匣看上去十分贵重的发钗首饰。
来者在屋外头笑：“大人特意叮嘱过奴婢，叫您穿着这身前去。”
自从来到驻谷关，兰芙蕖就再未碰过这么华贵的东西。她也很清楚，柳玄霜此番唤自己前去是要做什么。
按着大魏的律法，男子再纳妾室也需请期、亲迎，待礼成之后，她才算是柳家的人。
如今她没有搬到柳府，一是因为她尚未礼成、不算是柳玄霜的妾室；其二，则是想多留在南院，照顾照顾姨娘。
但她知道早晚会有这么一天。
兰芙蕖跟着引路的仆从，走在甬道上。
道路上，昨夜的积雪已经清扫干净，脚踩上去有些滑。因怕跌倒，她走得很小心。日光明媚暖和，穿过干秃秃的树干，落在少女昳丽的衣裙上。
摇晃着的粼光，竟看得那仆人有几分痴怔。
身上这件衣裳，是好料子。
眼前这位姑娘，更是朱唇玉面的绝色美人。
兰姑娘的步子走得稍缓，每迈一步，裙裾便如同湖中柔波一般荡漾开来。她敛目垂容，眼睑处有一片淡淡的翳，鸦睫浓密纤长，隐隐遮挡住眸中的微光与思量。
仆从心想。
若自己是名男子，定然也会喜欢上这样一位美丽乖巧的温婉美人。
如此想着，这小仆从便不由自主地说了许多恭维的话。
恭维她生得有多好看、柳玄霜有多喜欢她，还同她讲了日后该如何与主母相处。
“大夫人虽性子急躁些，但是个刀子嘴豆腐心的，对两位侧夫人和屋里的下人们都极好。大夫人特意吩咐过奴婢们，您入门礼宴一定要准备得细致周全，不能有半分马虎。”
兰芙蕖只是抿唇笑笑，没有吭声。
“兰姑娘，大人还是怜惜您的，知道您过去的日子苦，赏了您这么好的衣裳首饰，还专门让人挑了过门的吉日。今日的迎宾宴会都没叫二位侧夫人，只唤了大夫人和您来呢。”
“迎宾宴？”
她恰恰停在柳府大门前，回过头不解道，“什么迎宾宴？”
“兰姑娘不知道么？几日前驻谷关来了位北疆的军官。现在老爷和夫人正在前堂设宴为这位爷接风洗尘呢。哎，兰姑娘，您的脸色怎么这般难看，可是风吹的着了凉？”
“我……”
她方欲说身子不适，就听见一声中气十足的“蕖儿”。柳玄霜正披着厚实的玄青色外氅，站在前堂台阶前。
他身侧虽站着孙夫人，目光却全然落在兰芙蕖身上。见她未动，男人竟亲自走下台阶，朝她伸出手。
“小心台阶。”
柳玄霜的力道很重，不容她躲闪，也不容她逃。
他的身后，是灯
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