这算是戏鼓楼的一件大事，大肆宣扬。小陈老板新戏排好了，今儿午时四刻开锣！里里外外结彩挂幔，班子里的人忙前忙后，好一派热闹的景象。昌图府里各位有闲钱的、爱听戏的，聚了一个全。
戏鼓楼开张这么多年来，头一回破了规矩，把前厅里的桌子全都撤了，摆上了椅子。就这样，来客坐了一个满满登登，还是一票难求，最后迫不得已，都买了站票了。
鬼家门的师徒，真的坐在了包厢里，陈班主未曾食言。倒是安德烈，不知道怎么想的，坐到了最前排，离着戏台最近的地方。这位主儿放下了身段，前来听戏的安知府也只能是在旁边陪着。这倒是个奇景，连茶桌都没有，一帮达官显贵，跟着平头百姓贩夫走卒坐到了一块儿。
好些人也都奇了怪了，历年戏鼓楼封箱都没做这么大的排场，今天这是要出大活啊！
今天确实是要出大活。摆在前头的，是戏鼓楼里各位老板的拿手好戏，但凡唱出点名头的，全都在列。放在以往，拿来做压轴都可以了。这全都是为了给营造声势。
陈班主是下了血本了，外头都这么传说，陈班主为了捧红陈彩媂，把戏鼓楼的老根底全都摆在了台面上。
不是说陈彩媂早就红了吗？不够！世上没有人嫌自家钱多的，也没有嫌弃自己红火的艺人。这一场唱好了，名声打出去了，将来到盛京去唱戏，到京城去唱戏，那都是未可知的。
可是这种事“如人饮水，冷暖自知”。小九换好了戏装勾好了脸，坐在大衣箱上，口中还喃喃念着唱词。
“九儿，怕了？怎么这时候还念叨呢？”说话的是小九的大师兄，“到这份儿上，好赖都得端上场。但是要我说啊，就咱小陈老板的本事，我们呐，都是衬您这朵花的绿悠走了过来，插话道，“到了戏台上，你们就不是自个儿了。唱好了，自然有人捧场，唱不好让人撵下来，也是你们自己没本事。师傅能教的都教了，修行看你们自己。”
小九和大师兄都点头称是。
楚安把手里的宝剑一端，轻声叹了一口气：“咱家老大，你过来，把这个换上！”
这一出戏里头，秦二世是佩剑的。戏台上的这一口剑，代表的就是赵家家传宝剑“宇宙锋”。大师兄这时候已经扮好了，这还得旁边的人伺候着往下摘行头。所以他很是不解：“师傅，您这什么意思啊？我都捯饬完了。”
“让你换你就换！”楚安说着话，给小九使了个眼神儿。小九伸手帮忙，把他大师兄身上的剑摘下来了。楚安接着说：“这口剑非同寻常。你看着破破烂烂，却是我师傅传下来的。我师傅的师傅，是唱昆曲的，当年他上台，佩得就是这口剑！代代相传到了我这一辈，可是我不成才，在北京、天津没混下去，回到老家以后我带过好多科的徒弟，我都没舍得它。而今我年岁大了，本身也唱得不好，实在是上不了台了。这东西，我看你挺合适，交给你保管正好。”
“使不得！师傅，这可万万使不得！”大师兄慌神了，“这是您代代相传的行头，我何德何能……”
“让你拿着你就拿着！连师傅的话都不听了？”楚安硬生生把宝剑塞到了他这一科长徒的手中，“今儿个这一场，不同以往，好好唱。你是卖身到戏鼓楼的，可咱戏鼓楼是拿你当儿子养的，以后无论你走到多高多远，记得你是戏鼓楼的人。”
宝剑到了手中，沉甸甸的，打手！这半大小子俩眼睛里头泪水盈盈，生怕花了妆，仰着头不敢让眼泪滴下来。
楚安苦笑了一声没说什么，口里哼着转身走了。
前台锣鼓敲响，一帮龙套上台耍一阵旗，算是垫场。
开锣了。
戏鼓楼里今日再如何热闹，虎子是不会得见了。天蒙蒙亮的时候，他去见了小九一面，又跟陈班主反复确定了时间，而后便是动身来到了火车站。
火车刚通那会儿，百姓们视之如洪水猛兽。义和团余威犹在，洋人的东西能有好的的吗？
现在不过几个月的光景，大家也就都习惯了。这东西着实的方便，能运货也能运人。有钱的就买一张带座的票，没钱你就跟货挤一挤，以往徒步两三日的路程，而今转瞬即至。还不用担心路途中盗匪横行，比镖局靠谱多了。什么神仙法能比得上这玩意儿？
昌图不是个大站，可是在这儿停靠的火车不少，多是在这补水的。所以每日火车站仍是很繁忙。票局里头有两个人，一个大清国人，负责卖票收钱，另一个是日本人，背着杆枪坐在那个买票的的旁边，说是维持秩序。可是票局子里头用维持什么秩序？无非是怕那个卖票的私藏夹带，侵吞了银两。
这车站里到处都是日本兵。也没什么奇怪的，本来就是日本人盖的车站。
两钱银子，大一点的铺面里伙计一个月的工钱，换来了一张从昌图到盛京的车票。看着跟草纸似的，巴掌大见方，上边写着汉字夹杂着日本字，盖了个小戳。这纸太破了，虎子担心攥在手里，一不小心一就把它揉碎了。于是乎仔细折好放进了夹袋，百无聊赖地开始等。
虎子以前，其实不是个小戏迷，爱听戏的是他师父彭先生，他只是跟着听。相比之下，他更喜欢听人说书，比京戏痛快多了。但是日子久了，就能觉出来那里头的味道了，那么多人喜欢听，自然是有这门技艺醉人的地方。
他坐在马路边上就开始想，这时候应当是前头各位老板们演拿手好戏的时候。，台底下叫好声一声高过一声，热闹非凡！
再过了一会儿，日头偏西，虎子想着现在小九应该已经登台了。一开嗓满堂
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