憾终身。所以近竹此举，乃是想天下做母亲的所想，实在是一种大孝，父皇不但不应该责罚，更应该褒奖才是。”
隆化帝没料到自己器重的皇子竟然也跟自己唱反调，偏偏他的每一句话又都说得堂堂正正，让人抓不住把柄，就算要驳斥，也找不出更好的理由来。
“你……你的意思是说朕是个昏君吗！”
“父皇息怒，儿臣只是将心里想到了如实说出来而已。”骆钰昭也跪在了孟近竹旁边。
孟近竹偷偷看了他一眼，哎，钰昭，你这是何苦呀。
骆钰英眼见自己一败涂地，谁知眨眼的功夫，情势又是急转直下，想不到两个蠢才竟然蠢到一块去了，如果今天父皇收拾了孟近竹，并且从此冷淡了骆钰昭，那才叫令人拍手称快呀。
可是如何在父皇的气头上来个火上浇油呢？
正在他琢磨坏点子的时候，王阁老又发话了，“陛下息怒，自古忠臣出孝子，孟近竹言语虽然可恶，但拳拳之心，却是发自肺腑，还请皇上从轻发落。”
隆化帝不置可否，“丞相意下如何？”
吴文瀚也没料到情况会演变到这种地步，心想骆钰英一心要置孟近竹于死地，如果现在彻底将骆钰昭一派给扳倒了，自己恐怕落得个为人作嫁的尴尬境地了，一旦骆钰英得势，自己和骆钰杰也是没有好日子过了。
一念及此，心中便有了主意，“陛下，臣以为三皇子殿下和王阁老所言都有道理，还望陛下三思。”
隆化帝哈哈笑道，“既然各位爱卿都为近竹求情，朕如果不能从谏如流，将来恐怕要被史官数落了。”
王阁老见事情有了转机，趁势道，“陛下明鉴。”
“好，朕就成全了你。准许天下贱民都参与科考，至于开豁贱籍一项，牵扯的东西太多，以后再议。”隆化帝本来要杀鸡儆猴，狠狠收拾孟近竹一顿，让他得一个教训，谁知骆钰英上蹿下跳，甚至想把火烧到骆钰昭身上，这是他无论如何不希望看到的，因此立刻改变主意。
“陛下圣明，如天地日月，令天下人拜服。”王阁老施展起溜须拍马的绝技来，一点不觉得老脸有什么挂不住的。
“草民代天下贱民的父母叩谢陛下。”孟近竹知道这已经是隆化帝的底线了，当即见好就收。
“近竹参加科考，无非就是为了求取功名，为何甘愿冒着触怒龙颜的风险，也要为那些贱民们请命？”隆化帝变起脸来，比谁都快。
“启奏陛下，近竹不过略通诗书，参加科考却并非博取功名。”孟近竹的回答不卑不亢。
“那你所为者何？”隆化帝眯起了眼睛，觉得这个弱冠少年倒十分有趣。
“启奏陛下，近竹曾经立下宏愿，愿为天地立心，为生民请命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
话音刚落，大殿上上下下顿时变得鸦雀无声。