“百分之二十？”陶元圆道。
管事道：“是的， 剩下的总得让那些工匠们生活。大人是新来的，可能不太了解，除了奴隶外， 本地的自由民与农奴都需缴纳包括地租在内的各种赋税。例如农税，民众收获的粮食有百分之五十都要上交， 剩下的百分之二十五留种， 其余的才可以自己食用又或者交换。”
“要将食物研磨成粉， 烘烤成面包， 他们还得再付一部分的费用。这几年的收成不太好， 如果大人想要提高赋税的话， 民众们可能会坚持不下去的……”
所以， 本地的税收等制度刚好能最大限度地压榨民众的钱财， 并保证他们不会饿死。
陶元圆听着就觉得很窒息， 他不是文科生，不清楚这世界的税收多少才算正常，但只堪堪能让人活下来，稍高一点就会让人饿死，这得是多恐怖的压力？
当年他也曾背负着巨额债款， 尝过高压生活的滋味， 但毕竟是在法制社会的现代，只要努力工作就有不菲的回报。
而在这里，税收都是由领主制定的， 哪可能那么刚好就在能让民众们能不饿死的底线上？如若收成好了， 恐怕领主就要加税了吧。
“这里为何没有修建城堡？”比起陶元圆，阿尔奇却注意到的是这件事， “附近山峦林立， 虽然现在是和平时期， 但也该修建防御工事才对吧？我们离科斯山脉那么近……”
管事咳嗽了一声，道：“原本是修建过城堡的，但是上一任老爷……那位大人招惹魔物破坏了城堡后，要再修建就花费太大了。现在这排楼房，都是耗费了这两年庄园的盈余来建造的。现在这个时期，实在不好大兴土木了。”
陶元圆觉得不大对劲，正想再度追问，伊诺尔就拉了拉他的衣服。
陶元圆于是让管事去安排到村庄上的车马，趁着把人支开的功夫，问：“怎么了？”
伊诺尔道：“他是马尔巴勒伯爵派来代管庄园的，立场不在你这边。这个地方马尔巴勒伯爵曾经打算用于建立冒险者公会的活动场地，因为冒险者公会的活动有免税政策，并且严禁种族歧。视，所以是天然能用来接触矮人的借口。只不过这两年精灵和兽人打得太厉害了，矮人作为他们两方共同的武器制造商，受到了帝国的监管，所以马尔巴勒伯爵才迟迟不敢动工。”
阿尔奇惊诧道：“所以他们造这座小楼，是打算推掉的？”
小约翰道：“我说怎么感觉这楼里透风，他们根本就没填过缝隙吧？”
他们没能就这个话题继续深谈下去，因为管事很快又上来了。
陶元圆他们都跟着管事下楼，坐上他安排的马车。
这座庄园——也就是奥本庄园，占地一千多亩，比起普通的庄园来说，大了两三倍。
然而一般庄园的土地，中间绝不会有那么大片的荒地，管事带他们在庄园里绕了一圈，才前往村庄。
除了公共牧场边的窝棚和教堂外，其他所有建筑设施都非常老旧，说不定有几十年的历史了。
村庄里的住宅近看更显得破旧，并且安静，比下雪天时巴里镇外的村庄还要安静。
“怎么没有人？”陶元圆问。
管事忙道：“哦，大人，这是因为民众的住所不够保暖，所以都住进教堂那边的御寒屋了。”
“可现在已经是下午了。”陶元圆惊讶地道，“他们一整天都待在御寒屋里吗？”
管事欲言又止，道：“因为住所里太冷了，所以……其实他们也会带点儿手工活去做的。匠人们都会待在工坊里，您不用担心。”
陶元圆：“……”
他这话一说出来，他反而有点担心了。
让管事带路去御寒屋，所谓的御寒屋子，是一间非常大的封闭的砖木屋。
管事的叫人打开门时，里头一股热气扑来，伴随一股难闻的臭气，像酸菜咸鱼拌在一起发酵了几十天，叫人一阵反胃。
内里几十个民众窝在一起，大多数都坐在地上，床铺就铺在旁边，男男女女都混着，穿着简陋的粗布麻衣，瘦得跟竹竿一样。
上一次陶元圆见到这么瘦的人，还是在网上看到非洲难民的照片。
而这座屋子里的人，每个人的肤色都很黝黑，只是那种黝黑并非是天生存在的，他们的容貌特征显然也与巴里镇的人差不多。
陶元圆猜测，这层肤色，恐怕是他们身上厚厚的污垢。
即使之后再到那些作坊里转一圈，看到大部分堪称简陋的设施，陶元圆都没再说一句话。
小约翰他们也是。
他们的家人都还在巴里镇，他们是打算先到这里看看，再把他们接过来安顿下来的。
可是眼前的景象，却让他们不得不怀疑，搬到这里来真能过得好吗？即使他们有积蓄，可是邻居们都凄惨成这个样子了，这样的大环境，他们能让家人们过上好日子吗？
“其实，自由民的生活会更好些的。”管事似乎也看出他们在想什么，道，“而且现在是冬天，冒险者的活动们都停止了，矮人也窝回山洞里过冬了。等春天到了雪化了，大家到冒险者公会接一点任务，生活就会好许多的。”
陶元圆想了想，道：“我们刚搬到这里来，我也是第一次做庄园主，还真不清楚庄园内的事务怎么安排，您是伯爵先前派来代管庄园的，所以还需要您帮忙教导我们了。”
“大人真是太客气了。”管事道，“不知您是否已经有管理者的人选了？管理者，也就是总管，要负责整
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