大漠孤烟, 西沙茫茫，没了宗门赶小辈们来当试练场，西沙就是一片默土，岁月如流沙, 人也如流沙被掩埋, 无人记得这曾有座城, 也车水马龙过，写尽悲喜。
风暴来时，秋吟比上次自在得多，不再被动由沙尘卷走, 而像走入另一个通道。
短短半年的光景, 从魔窟爬上来，她便已脱胎换骨, 修为已至元婴, 甚至隐隐有再往上走的势头。
而且魔的跨境，虽与仙一一对应, 但既没有花哨的名字，也不会引来所谓劫难的雷, 因为魔无时无刻不在厮杀，没有一刻不是生死之劫。
成魔, 区别于仙身与凡体, 倘若说仙是褪去杂陈, 修炼而成的下一境凡体，魔就是一株自由生长的花草, 魔气作养料, 长成牡丹还是霸王花完全取决于自身的意志。
自身的意志。秋吟反复咀嚼这几个字，却并不认为以前的自己为除此之外而活, 只是朦胧间，的确有一条枷锁被斩断——被悲风剑斩断。
颇有些斩断来时路的意思。
等秋吟经历过万魔啃骨的洗礼，再次走进听风城的尸体，那些尖啸的吼叫听起来就像是幼猫的奶声，撒娇似的没有半分威胁。
秋吟无端有些恶寒，向偌大城中心的孤楼飞去，钟楼被无数魔物攀爬占满，成了一面魔身堆砌的墙，钩爪猛拍，发出令人牙酸的震声，这座楼还没塌的确是个奇迹。
秋吟上下嘴唇一碰：“滚。”
魔物们被震慑，立刻连滚带爬地“流”下钟楼，四散逃走，露出钟楼的真貌，原来钟楼被密密麻麻的符文罩住，成了魔物们无法突破的墙。
是她当初留在咫尺符上的法阵，专针对魔，做双保险。
秋吟乘着悲风剑落在符墙外，指尖轻轻一碰，符文流转，指尖传来清晰的痛感，她垂下眼，不知在想什么。
躲在钟楼角落里的平阳听了近半年的魔吼，已经麻木，耳边陡然清净还有些不习惯，迟钝地抬起头，满脸憔悴。
然后就见怨鬼似的美艳女人红衣染血，半搭黑袍，侧头漫不经心地看她，风流不羁中透出几丝违和的鬼气，惊心动魄得美。
平阳却未察觉，只知秋吟来救她了。
天知道她自那张符越至此处，便被群魔围攻的惊恐，在钟楼的符文牢中一步都不敢动，看着那一双双垂涎的眼睛与血口，日日夜夜与之共眠，若不是她修成仙人，还有点炼气的本事，她早就饿死成灰。
上次被秋吟救，平阳只中间醒来过一瞬，再次睁眼好吃好喝供着，没有经历命悬一线的危机感，恩总怀得不够真切。
如今从被掳到魔窟的断头花轿，再到半年与群魔一墙之隔，恐惧如影随形，从未断过，才终于体味到死亡从不会因为她的“尊贵”而高抬贵手。
符文剥落时，平阳近乎是飞扑进秋吟的怀里，直接越出钟楼。
秋吟怔愣一瞬，躲开了身，反手抓住平阳的后脖领子，抓小猫似的把她放回楼里，规避开肢体接触：“自杀早说，浪费我一张符纸和法阵。”
平阳举起手攥住秋吟拎着她的手腕，瞪大眼睛地打量秋吟：“吓死我了，我、我以为……”
“以为你要交代在这？那你也太小瞧我的底牌了。”秋吟笑眯眯地松开手，避免血迹与尸朽沾染上对方，看着平阳眼泪哗哗地掉，“小公主就是难伺候，说几句就掉珍珠。”
“不是这个，我是担心你。”平阳胡乱地抹眼泪，眼泪却不争气地落个不停，像将她半年麻木的情绪倾倒出来，“吓死我了，你把底牌给了我，我还以为你回不来了。”
咫尺符的确是秋吟保命用的，可惜有人迢迢千里飞书于她，将仕途、人脉、性命种种做筹码，冒着断头的险，探查仁启皇帝掩藏的秘闻，只求换一人平安。
而秋吟答应了他。
秋吟八风不动：“告诉过你我不只一个底牌，瞎担心什么，管好你自己吧。趁我还不忙，我可以先送你回去，你想回太清宗还是襄国？
我建议你回襄国过个安生日子，闹到这份上，仁启皇帝再冷血，也不敢逼你再嫁，何况钦定的郎君也官走京城。
但以防之后那老头子又拍板送你去哪和亲，你若不想回去，可找个湘水小镇，隐姓埋名过足余生。”
平阳却摇摇头：“我哪都不回。”
她坚定地看向秋吟，眼中是她从未有过的果敢：“我要跟着你。”
“那恐怕你要失望了。”秋吟曲解她的意思，眼看向别处，“我不会再回太清宗。”
“为什么？”眼泪流完，心也安定下来，平阳终于正视起秋吟身上的诡异感，“是掌门秘密派遣的任务吗？还是你遇到了什么难言之隐……”
“私事，别问那么多。”秋吟凑近了些，眉眼一弯，却没有任何亲近的笑意，阴森得能止小儿夜啼，“不答我就把你扔回襄国了，至于之后你是安稳地闲在公主府尊贵一生，还是不信邪地二次登云，都随你。”
平阳显然还有话要问，秋吟却不想再与她周旋：“在天痕路就用了符纸吗？”
“是，当时来的那几个修士见情况不对，很快都撤走了，魔尊靠近，我实在太害怕，就……”
平阳渐渐没了声音，秋吟当初交代她万不得已时再用，她却连撑回魔窟的勇气都没有，她的确是个拖油瓶，哪有脸跟在秋吟身边，再害死她一次吗？
“那符本就是给你逃跑用的。”秋吟瞥她一眼，轻飘飘揭过这个话题，“沈静竹有说什么吗？”
平阳以前娇贵，
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